Ариана сидела чуть позади всех и слушала, но в разговор не вступала. Ей совершенно не хотелось разговаривать с Дэверелом. Она просто мечтала о том, когда он уйдет. Но судя по всему, пока тот не собирался этого делать.

– Вы осуждаете некромантию или магию вообще?
– уточнил Дэверел у Лаенн.

– Как я могу осуждать магию? Я ведь целительница и обладаю силой. Но некромантия… Я всегда считала, что это удел темных магов.

– Ну и что?
– тот пожал плечами, - считаете меня темным магом? На здоровье. Но в таком случае, ваша спутница тоже темный маг.

– Она добрая, - насупилась девушка.

– А вам никогда не приходило в голову, что можно быть темным магом и оставаться добрым человеком?

– Оставаться добрым, вызывая мертвецов и насылая их на мирных путников?
– не смолчал Брайен, - вряд ли.

– А я и не утверждаю, что я добрый, - усмехнулся Дэверел.

– И что, в вашей академии можно открыто заниматься тайной магией?
– спросила Лаенн.

– Разумеется. Магистр Тефнут лишена ханжества. Тайная магия - такая же магия, как и любая другая.

– А что еще входит в тайную магию?

– Руны.

– О, руны, - протянула девушка со скрытым восхищением.

– Да. И многое другое. Но вам ни к чему это знать. Вы ведь не признаете тайной магии.

– Я просто из интереса.

Чуть помедлив, Лаенн поднялась на ноги.

– Пойду спать, - сообщила она остальным и отправилась к месту, где лежали ее вещи.

– Здесь слишком холодно для сна, - заметил Дэверел, - не понимаю, что вы находите в ночевке под открытым небом.

– Иногда приходится, когда нет другого выбора, - отозвался Брайен.

– Но выбор у вас как раз был.

– Ну да. Ты ведь такой гостеприимный хозяин, - мужчина подчеркнул слово "гостеприимный".

Тот хмыкнул.

– У меня редко бывают гости.

– Неудивительно.

– Да не язви ты. Нынешнее столкновение - случай беспрецедентный. Обычно, все проезжающие охотно отвечают на мои вопросы.

– И поспешно уезжают, радуясь, что так легко отделались.

– Я никому не угрожаю. Агрессивны были вы, а не я.

– Хочешь сказать, мы сами напросились?

– Давай сменим тему, - нахмурился Дэверел, - сколько можно переливать из пустого в порожнее? Возможно, я был не совсем… э-э-э… лоялен…

– Это ты называешь лояльностью? Ну, ну.

– Ну хорошо, я немного погорячился. Откуда мне было знать, что я встречу такое яростное сопротивление?
– он снова бросил взгляд на Ариану, - да еще встречу такого знатока в области рун и некромантии. Где вы учились, мисс Эвериан?

Ариана отреагировала на этот вопрос должным образом, то есть промолчала.

– Впервые вижу человека, которого перекашивает от самого безобидного вопроса. Даже на вопрос: "как вас зовут?" она корчит гримасы. Это, разумеется, возмутительное вмешательство в частную жизнь.

– Боюсь, ты не с того начал, приятель, - ухмыльнулся Брайен.

– Между прочим, я должен злиться куда сильнее, чем вы.

– Это еще почему?

– Потому что вы разрушили все мои начинания. Даже попугать вас как следует не удалось. Но я снес это достойно.

Брайен не выдержал и рассмеялся.

– Ну и самомнение у тебя. Скажи-ка, ты не претендуешь, случайно, на звание высшего мага?

– Допустим. Что тебя удивляет?

– Ничего. Но ты не единственный.

Теперь оба мужчины посмотрели на Ариану, которая наградила их суровым и мрачным взглядом.

– Это я понял, - отозвался Дэверел.

Девушка поднялась и отошла подальше, устроившись на куче сухих листьев и завернувшись в плащ.

Дэверел посмотрел на Брайена.

– Значит, собрались ночевать здесь?

– Ты против?

– Я против, но мне очень не хочется начинать выяснять отношения с коллегой, - он чуть усмехнулся, - я уже предлагал вам альтернативу, но вы отказались.

– Пойми меня правильно. Лично я не против твоего предложения, несмотря на все твои заскоки. Но решаю здесь не я.

– Ясно. И ты так спокойно это терпишь?

Оборотень пожал плечами.

– Это ее дело. Я, можно сказать, напросился.

– Почему?

– Я у нее в долгу, хотя она это и отрицает. Но я знаю, что должен этот долг вернуть. Я не люблю оставаться должным.