Н-да, и привычных средств под рукой нет.

***

Как только салфетка выскользнула из моих пальцев, в дверях столовой появился управляющий. Господин Леови, поклонился и я, поднявшись из-за стола, последовала за ним получать оружие. Я никогда не училась стрелять, но меня всегда тянуло к этому. В детстве я мастерила луки сама. Крепкие, в половину моего роста и с дедушкиной рыбацкой леской в качестве тетивы, они вызывали зависть сверстников (особенно если были «украшены» синей изолентой). Не луки - мечта. Я и сейчас нет-нет, да и позволяла себе заглянуть в тир, отвести душу и неизменно попадала, не в десятку, но в цель четыре раза из пяти. В общем, шансы выиграть пари я вполне имела... Хотя, наверное, глупо с моей стороны сравнивать неподвижную мишень (которая стоит к тому же от меня в десяти шагах), и живую движущуюся птицу.

Когда пришла мысль о «движущейся», я напряглась - тренироваться буду с утра до самых сумерек. А когда подумалось, что стрелу нужно пустить во что-то живое, стало совсем не по себе.

Винтовой лестницей мы спустились под первый этаж. Гулкое эхо провожало нас по каменным коридорам, и если бы не было так светло, то было бы жутко. Но каждые пару метров стены приветливо посвёркивали магическими кристаллами светильников, а воздух был сухой и теплый. Такое окружение никак не вязалось с пресловутыми жуткими замковыми подвалами.

– Мори Василиса.
– привлёк моё внимание Леови, распахивая двустворчатые двери.

Оружейная была огромна. И шикарна. Я с трудом сохранила на лице приличное выражение (бегающая от стола к столу девица с открытым ртом вряд ли произвела бы хорошее впечатление), но восторженный блеск глаз от управляющего не укрылся, и уголки его губ дрогнули в улыбке.

Указывая направление, господин Леови провел меня вдоль стендов с копьями и трезубцами. Шкафы и столы с мечами тоже остались позади. Мы уверенно двигались вправо, в дальнюю часть залы, где на специальных крепежах у стены покоились луки.

У меня разбежались глаза. Идеально гладкое без единого изъяна дерево. Кожа, серебро и позолота. Кое-где инкрустация полудрагоценными и драгоценными камнями. Чуть поблёскивала на плавных изгибах специальная масляная пропитка. Было заметно, что об оружии заботятся. Луки сейчас будто спали, со снятой тетивой, прислонившись к холодному камню стен. Взгляд метался от одного прекрасного произведения мастеров к другому.

– Как жаль, что Вы не освоили ещё наш язык. Обучение может представлять некоторую трудность, раз уж даже сейчас, при выборе, мне достаточно сложно объяснить Вам что от требуется.

Я виновато развела руками. Леови понял это как «не понимаю».

– Ладно, - улыбнулся он, - Начнём. Можно?
– уточнил мужчина, протягивая ко мне руку.

Несмотря на то, что я ничего «не понимаю», он всё же продолжал проговаривать и комментировать свои действия вслух. Наверное, так ему было проще (да и мне это, безусловно, было только на руку). А чтобы поняла, старался максимально использовать мимику и жестикуляцию.

Я протянула к нему ладонь.

– Простите, мори, но мне нужно оценить Ваши мышцы. Надеюсь Вы всё поймёте правильно, и хозяин не казнит меня по приезде.

Управляющий внимательно рассмотрел мою ладонь, поворачивая её то тыльной, то внутренней стороной, и надавливая большими пальцами. Потом поднялся до запястья, покрутил, посгибал.

– Да помогут мне боги, - судорожно проговорил он, и пальцы быстро побежали вверх по предплечью до локтя и дальше по плечу. Он прощупывал не больно, но достаточно сильно, обозначая под кожей кости и сухожилия. Остановился управляющий только когда дошел до дельтовидной мышцы. Это был край: переступить широкий ворот платья и коснуться кожи он не решился. Отдёрнув руки, он поднял их ладонями вверх и отступил на шаг, напряженно глядя мне в глаза и пытаясь оценить упаду ли я в обморок прямо сейчас (или просто огрею его по голове ближайшим луком за такие вольности). Ни первого, ни второго делать не собиралась, лишь серьёзно кивнула, и Леови выдохнул.

– Ну слава богам хозяин привёл спокойную и сдержанную женщину. Я уж думал без истерики не обойтись.

Он вновь улыбнулся и начал рассматривать меня более пристально. Пауза затянулась. Я взглядом указала на причину нашего здесь присутствия, и, встрепенувшись, управляющий зашагал вдоль стены, осматривая каждый экспонат.

– Плечи достаточно широкие...

Угу, и это еще один комплекс в моём чудесном ящике Пандоры.

– Это хорошо...

Мммм...не соглашусь.

– С развитым плечевым поясом Вы совладаете с большей частью представленных здесь орудий. Широкий выбор.

Ну если только в этом плане.

– У Вас очень удачное строение мышц, мори. Точнее их развитие. Мне б таких новобранцев в своё время... Есть шанс, что за две недели мы действительно сможем поставить Вам недурственные стойку и прицел.

На стол невдалеке перекочевали два лука.

– Хорошо бы еще узнать, что у Вас с энергопотоками и концентрацией.

На стол легли еще три.

Леови в последний раз оценил выбор, удовлетворился и пригласил меня подойти ближе.

Я крутилась, как лиса вокруг курятника уже минут пятнадцать. Заставить женщину выбирать - страшнейшая пытка. Сначала я просто их осматривала. Потом ощупывала. Взвесила каждый на руке. Не единожды взвесила... и не знала уже что еще сделать, чтобы наконец принять решение. Они все были прекрасны, каждый по-своему. Видя мои терзания, Леови уже убрал два лука в сторону, и выбирать приходилось теперь из трёх.