Криззен с неприязнью смотрел на Вильермо. Как у него получается так тараторить? При этом каждое слово он произносил понятно! Вот только смысл Мэтту не очень нравился.

— Вы выкручиваетесь, чтобы вас не отправили в тюрьму, — буркнул Криззен уже не так злобно.

— Помилуйте! Мы сами шли к вам. Вернее, к эне Венделе! Мы надеялись подкараулить ее на выходе, и…

— Ага! И похитить?!

Круглолицый молчун хмыкнул.

— Поговорить, — сказал он. — Нам было чем зацепить Венделу. А вас нечем. Хотя…

Он снова сел, вытянув ноги. Толстые, плотные ноги в чрезмерно узких пижонских брюках, чёрных в тончайшую белую полоску. Тьфу, гадость. Мэтт отвёл взгляд от полосатых брюк и посмотрел магу в глаза.

Нехорошие то были глаза, страшные. Человеку с такими глазами ещё есть что терять, но он уже согласен потерять всё.

— Если мы вам вашу Венделу найдём — вы будете готовы к тому, чтобы некоторое время работать вместе? — спросил Тёмный медленно.

Мэтт хотел спросить, как его зовут. Так и не представился ведь, в отличие от Вильермо Леты. Но потом неожиданно кивнул.

— Кот с вами, не знаю даже, на что вы меня тянете, — сказал внезапно севшим голосом.

— Да ну, будет вам, милейший эн Криззен! — вступил Лета. — Вы, конечно, можете попробовать выдать похитителю труп, но вы уверены, что успеете забрать у него девушку… живой?

Мэтт дрогнул.

И прижал к горящим глазам пальцы, показавшиеся очень холодными.

— Вы хотя бы приблизительно представляете, для чего некроманту труп человека, который сумел оживить себя сам и после смерти протянуть ещё сколько-то лет?

— Десять, — немеющими губами произнёс Мэтт. Он читал отчёты Кэри. Но, действительно, он плохо себе представлял — что происходит. Никто никогда здесь не сталкивался с такими проявлениями силы ложи Смерти. Пожалуй, маги этой ложи представлялись ловцам жалкими кладбищенскими крысами или, в лучшем случае, копошащимися в кишках прозекторами в моргах больниц.

— Вы когда-нибудь слышали о таких явлениях, как оживший мертвец? Не свежеподнятый труп, который даже не успел понять, что умер, и не всякие там ходячие разлагающиеся дохляки, тупые и слабые? Вы слышали о Великом Мёртвом-и-Живом, который соединил в себе вечное умирание и вечную жизнь? — продолжал Лета. — Любезнейший, вы хотя бы примерно можете представить, для чего девушка-Светлая может понадобится некроманту, у которого на руках будет ни живой и ни мёртвый, который требует свежей крови? Так будем ли мы запирать злобных Тёмных магов, которые не остановятся в самый неподходящий момент ради рефлексий о том, хорошо ли лишать человека жизни? Будем ли действовать сами в рамках закона, чтобы увидеть, как получивший дорогой его сердцу труп маг ложи Смерти убивает вашего офицера? Молодую и красивую женщину, не успевшую даже замуж выйти…

— Будем искать вместе, — Мэтт сел за стол и положил руки перед собой. — Я и вы, двое.

— Нет, вы слишком заметны, уважаемейший эн Криззен. Нам подошли бы два-три ваших самых рядовых ловца, лучше всего — в штатском, — Вильермо коротко рассмеялся, словно сказал что-то забавное. — Кстати, где там этот ваш труп из записки?

— Вилл, — резко, негромко одёрнул его круглолицый.

— Что, Пат? — вскинулся Лета. — Это самый быстрый способ!

Мэтт не мог с ним не согласиться. Он готов был выдать Тёмным хоть десяток трупов из морга. Он повёл Тёмных длинным коридором в пристройку, где в холодной мертвецкой лежали несколько трупов. Привезённого из храма мертвеца ещё не закапывали, ведь следствие не закончилось. Но в ячейке его не оказалось. Мэтт позвал сторожа, позвал коронера — никто не знал, куда подевался высохший обезглавленный бывший священник. Ни тела, ни головы.

Вильермо Лета, нахальный малый, пооткрывал по очереди все ячейки — всё напрасно.

— Ну? — спросил он высоким, напряжённым голосом. — И куда вы, Светлые, к чурсам собачьим девали труп?

В морге повисла нехорошая тишина. Затем Тёмный маг, которого Лета назвал Патом, задумчиво произнёс:

— Значит, придётся взять другой труп. Или у вас есть иные предложения?

Криззен только и смог, что покачать головой.

Что-то брякнуло. Кэри вздрогнула. Открыла глаза. Сон получился прерывистым и, кажется, очень недолгим.

В комнате пахло мочой. Десмет накануне решил бытовой вопрос: привёл служанку. Она тащила кувшин с водой, ведро и таз. Кэри признала в смуглой немолодой женщине иртсанку. С сильным акцентом та пояснила, что кувшин и таз — умываться. Насчёт ведра не сказала ничего, только сделала неопределённый жест. Вендела первым делом выпила половину воды из кувшина.

Ведро пригодилось Кэри уже пару раз, хотя поначалу она и вспылила от такого «удобства». А теперь, видимо, иртсанка помыла его и принесла снова. Отсюда и брякающий звук.

Маг ложи Смерти вошёл к Кэри, сидящей в углу на одеяле, и поставил перед ней миску с жидкой похлёбкой. В воде плавал поджаренный лук, разваренная крупа и кусочки репы. Пахло от похлёбки не слишком приятно, но у Кэри заурчало в животе.

— Ешьте, эна Вендела, не стесняйтесь, — сказал Эрл Тимо Десмет. — Скорее всего, это ваша последняя трапеза здесь.