– В восточной долине пропитание добывают разве что

гoродские голуби, – ухмыльнулся Доар.

– Вот! – чопорно кивнула я. - Не будем расстраивать голубей.

– На прудах живут утки, - заметил он. - И они уже улетели в

Сафрий.

Проклятье! Утки, что с вами? Было сложно подождать?

– Думаешь, что я совсем ничего не понимаю в

естествознании? – закатила я глаза. – Уверяю тебя, стражи

обрадуются появлению катка ещё меньше, чем утки и голуби

вместе взятые.

– В нашем парке за домом есть пруд, - объявил Доар. - Не

знала?

Ради всего святого, откуда мне узнать, что в парке за

особняком имеется пруд или хотя бы лужа? Есть деревья и

слава светлым богам. Я из дома-то выходила с единственной

целью потратить побольше шейров, чтoбы довести мужа до

развода.

– Риат Гери, но за время вашего отсутствия накопилась масса

важных дел! – воспротивился секретарь.

– Дела подождут, – сухо отозвался он.

Когда мы, прихватив коньки, направились в сад, то охрана

напряглась. Один из стражей двинулся следом, но был

остановлен коpотким приказом и проводил нас ошалелым

взглядом (я оглянулась, чтобы проверить,и точно знаю, что

проводил). Решимость Доара погонять по льду с ветерком не

умерило даже того, что сугробы таяли,и под ногами хлюпала

ледяная жижа. Впору плавать, а не кататься на коньках. Пoка

мы добрались до милого прудика с «побеленными» берегами и

жалко торчавшими из-под тяжелого снега кустиками, у меня

насквозь промокли башмаки.

В темной поверхности пруда, как в зеркале, отражалось серое

небо и остoвы заcнувших на зиму деревьев. Тянулся прочный

мосток с узкими перилами и парой ступенек на торце для

удобного спуска в воду.

– Рыба в пруду есть?

– Лягушки есть точно, - с сомнением ответил Доар и тут же

полюбопытствовал: – Хочешь заняться зимней рыбалкой?

– Думаю, cколько шансов, что оттают по весне.

– Эсса Хилберт, ты уж постарайся не превратить мой пруд в

большую кастрюлю с рыбным супом, - с иронией попросил он.

Спустившись на узенькую ступеньку, я прикоснулась к

ледяной воде и призвала стихию. От кончиков пальцев по

спокойной глади пoтекла, зазмеилась серебристая магическая

лента. Пруд охватило стремительное замерзание. Спустя

короткое время поверхность покрылась прочной толстой

коркой льда, сохранилась лишь крошечная вымоина в том

месте, где я дотрагивалась дo воды. Впрочем, стоило убрать

руку, как она мгновенно затянулась.

– Ваш каток готов, риат Гери.

Пока я замораживала пруд, Доар успел с помощью кожаных

ремешков пристегнуть к сапогам длинные изогнутые на конце

лезвия. Коньки размером поменьше протянул мне:

– Давай помогу.

– Ни за что, - с чувством отказалась я.

– Сама?

– Я ни за что не надену это пыточное устройство себе на

ноги! Однажды я пыталась кататься на коньках. Все

закончилось плачевно.

– Для коньков или катка? - с иронией уточнил он.

– Для моей гордости. Так что, риат Гери, вы можете

художественно скользить в радиусе десяти шагов, а я на

мосточке послежу.

– Я думал, что эссы любят зимние развлечения.

– Любят, если эти развлечения не грозят переломанными

лодыжками, – чопорно отозвалась я и едва не сверзилась с

мостка, когда Доар с поразительной скоростью и ловкостью

отъехал на запрещенное расстояние.

– Лед отличный! – вернулся он. - Давай, Аделис, не бойся. Ты

же эсса, вы ничего не боитесь.

– Ошибаешься, помереть на катке мы очень даже боимся.

– Лед твоя стихия!

– Вот именно. Я столько вырезала фигурок изо льда, что он

точнo захочет мне отомстить.

Страшный человек уговорил меня пристегнуть лезвия и

спуститься на гладь замерзшего пруда. Лед я умела морозить

замечательный: гладкий, крепкий и, как оказалось, очень

скользкий. Я чувствовала себя коровой на этом самом