Джулиан сделал большой глоток из бутылки и некоторое время вёл внутреннюю борьбу. Я изучал его привычки, и он всегда ждал с вопросами, пока сначала не продумает всё вдоль и поперёк.

Затем он пожал плечами и отвёл взгляд.

— Я не гей, вот и всё. И по поводу этого… Мне всё равно. Это просто не про меня.

Ага.

Он определённо с чем-то боролся, но я не собирался на него давить. В конце концов, жизнь в ЛА его расслабит.

«Простите за каламбур».

Я усмехнулся, не в силах сдержаться. Может, моё идиотское — иногда чертовски детское — чувство юмора возвращалось.

Повернувшись обратно к телевизору, я ел свой сэндвич и смотрел музыкальные клипы, и песни понемногу поднимали мне настроение. Джулиан казался занятым своим телефоном, и я впервые чувствовал себя бесполезным. На сегодня мы ничего не планировали, и никто из нас не хотел никуда идти, но хорошая еда не помешала бы.

— Я начну готовить ужин, — я встал и отнёс своё пиво на кухню, где открыл холодильник, чтобы посмотреть, что Джулиан купил.

— Мы только что поели! Подожди… ты готовишь? — спросил он с дивана.

— Ну, старый я готовил, — я осмотрел холодильник и начал доставать овощи. — Нового меня невозможно особо заставить что-то делать, но я считаю, что пора возвращаться к тому, каким я был раньше, — по крайней мере, насколько это было возможно.

Я был довольно уверен, что в каких-то смыслах изменился навсегда. Это сделала травма, но я должен был жить дальше.

Когда я взял коробку макаронных листов, Джулиан присоединился ко мне и, подпрыгнув, уселся на кухонную тумбочку.

— Я особо не знал старого тебя.

— Кое-кто всегда был слишком крутым, чтобы приезжать на семейные сборища, — я усмехнулся ему через плечо, а затем рассмеялся. Моя вегетарианская лазанья была чертовски потрясающей; даже папе она нравилась. Если приготовить её сейчас, будет ещё вкуснее. Пройдёт некоторое время, прежде чем мы проголодаемся, но это означало, что будет больше времени для того, чтобы вкус пропитался должным образом.

— Я не был слишком крутым, — возразил он. — У меня… были с-свои причины.

— Как таинственно, — я закончил мыть овощи. — Не могу представить, что это за причины, но если ты не хочешь говорить, пусть будет так. По крайней мере, я не мог быть виноват в том, что ты не приезжал. Иначе ты бы не прилетел аж сюда, чтобы жить со мной.

Если подумать, было жаль, что мы не знали друг друга лучше. Я помнил его нескладным ребёнком. Он обожал своего младшего брата, но питал слабость к Линде.

Джулиан не ответил, а я потерялся в приготовлении соуса. Больше чеснока, определённо. Соль, перец, оливковое масло.

Не понадобилось много времени, чтобы в кухне пахло как в старые добрые времена.

— Кое-что я о тебе знаю, — сказал он спустя некоторое время. — Мистер Душа Компании.

Я усмехнулся и глотнул пива.

— Здесь я спорить не буду.

Я всегда был популярным из-за того, что начинал вечеринки. Я отлично подходил для небрежного веселья, в спальне и вне её. Я был известен тем, что избегал сердечных дел. Красные дорожки, интервью, даже преследования папарацци, когда я выходил куда-то с Софи… чёрт. Никаких ограничений. Но когда дерьмо становилось серьёзнее, мне совсем не нравилось внимание.

К чёрту ранимость. От этого мне всегда было крайне некомфортно. И, конечно же, то, что я открылся и вступил в искренние отношения с Эммой, так хорошо сработало…

Я добавил на противень слой базилика и нарезанной моцареллы, а потом пасту и немного масла.

— Ноа, что ты имел в виду раньше, когда сказал, что сам успел повеселиться?

— Хмм? — я налил соус, а затем повернулся к Джулиану. — Ты имеешь в виду… а. Я имел в виду с мужчинами.

— Оу, — он отвёл взгляд и потянул за локон своих волос. — Я думал, ты натурал.

Я пожал плечами и немного наклонился, ближе к разделочной доске, чтобы убедиться, что кусочки баклажана и цуккини получаются идеальными и тонкими, как мне нравилось.

— Я не особо люблю ярлыки, малой. Это ограничивает моё веселье. Полагаю, я натурал, да; я никогда не чувствовал ничего глубокого к парням. Но это не значит, что я откажусь от секса втроём с горячей парочкой. И это уж точно не останавливало меня от веселья с приятелями в колледже.

После того как я закончил все слои и вывалил сверху побольше сыра, лазанья была готова отправляться в духовку, а мне захотелось ещё пива.