– Ну здравствуй.

Арсений остолбенел, и Макс не выдержал, крепко его обнял. Кликнул бармена.

– Ты не изменился... хотя с чего бы, неделя прошла, – сказал Макс.

– Разное было. Как вы исчезли, так и началось. Где Дима?

– Разошлись, ещё увидимся, может. Скажи, в порт можно попасть?

– Нет, теперь там закрыто.

– И раньше так было.

– Раньше с бандитами не цапались, а сейчас совсем закрыто.

Макс взял музыканта за локти.

– Ты же знаешь весь берег: лачуги, каналы, лазейки... что угодно мне скажи.

– Тебе туда не попасть. Но если уж так надо... меня всегда рады видеть за стенами.

Макс покачал головой.

– Ты не знаешь зачем, ты подставишься.

Арсений фыркнул.

– Тогда расскажи, это будет честно.

Витька согласно покивал, задумчиво кусая губы.

– Мне нужен Баграт. Хочу его убить. Помогать не прошу, извини за всё это.

Тихо-тихо, слышно, как шевелит клён голыми ветвями. Арсений спросил еле слышно и спокойно:

– За что?

– Ну хватит.

– Расскажи. Я не просто пою в кабаках, я слушаю людей, они говорят. Всё слухи, домыслы, но в городе что-то нездоровое и твой Баграт появился не просто так. Он замешан? Не верю, что ты просто ему мстишь.

– Как раз-таки мщу. Но он замешан.

Макс рассказал, Витька присвистнул, узнав, что его тот военный. Заговорил Арсений:

– Вообще-то выходит, он спас нашего любимца от тебя... Только что было дальше?

– Мне уже плевать, я вне политики, я один. Просто хочу, чтобы он ответил. К тому же может знать, где мои выжившие... – Макс не смог сказать «друзья». – Сослуживцы.

Макс прищурясь смотрел лицо Арсения в тени, пытался угадать реакцию, тот не шевелился и молчал. Витька переминался и пыхтел, потом сказал:

– Давайте уйдём, вдруг патруль.

– Мы достанем его, – Арсений улыбнулся – блеск зубов в темноте, свет надежды во мраке. – Я попрошусь выступить завтра, и мне будут рады.

С рассветом, когда тени ещё не исчезли, но задрожали, он привёл их к свалке на берегу. Витька всю дорогу вслух рассуждал, что благодарен Максу, но убивать никого не будет, но и бросить не может и просто посидит в лодке.

От воды поднимается сплошная стена склада без окон.

– Здесь нет охраны, потому что наверх не залезть.

Макс поднял голову: в синий выкрашенная стена, гладкая – не уцепиться, тянется на тридцать метров.

– Вам придётся караулить с четырёх часов. Когда найду Баграта и улучу момент, кину с крыши верёвку.

– Тебя наверняка обыщут.

Арсений похлопал по чехлу, полая дека акустической гитары отозвалась глухим звуком.

– Пожелайте удачи!

39

Военный корабль встал, как указатель на перекрёстке, направив по сторонам пушки вместо стрелок. По полученным координатам отработали сполна, перенесли огонь дальше.

– Есть попадание! – доложил наводчик с суши.

Там перед ним осыпался кирпичами угол трёхэтажного дома, оттуда закричали. Пушка бахнула ещё. И ещё раз.

– Внимание, за кормой!

Объект увидели сразу: порожняя баржа – идёт легко и не проседает – летит на них.

– Дай упреждающий!

Секунды разворачивалось орудие на корме и бултыхнуло снаряд перед носом неизвестного, взметнулись брызги. Баржа не сбавляет ход, не сворачивает. Капитан открыл рот, ещё чуть выждал и рявкнул:

– На поражение!

Попали вторым выстрелом: снесло ящик с палубы, пробило борт навылет, взорвалось возле рубки. Баража идёт прямым курсом.

– Манёвр! Вправо, вправо! Мощная турбина крутанула винты, крейсер дёрнулся. Очередной выстрел – загорелась пробоина, из борта дым.

– Чёртовы камикадзе, и не прыгают...

Прыгать некому. Когда осколки угодили в стекло, капитан не пригнулся. Помощник, увидев манёвр, просигналил дважды, как условились, и крутанул штурвал – заклинило. Новый выстрел развалил рубку напрочь.

Капитан военного корабля выдохнул, неуправляемая баржа, вся в огне, пройдёт мимо. И не поверил глазам своим. Из дыма вынырнул катер прямо на них – не уйти.

– Пулемёт!

Лязг механизма, и очередь из крупного калибра ушла мимо – катер вильнул вбок. Капитан схватился за поручни, он разглядел взрывчатку на носу.

Механик прижал руль и спрыгнул с катера, он знал, что впустую. Взрывной волной его оглушило, он утонул, не очнувшись. А крейсер качнуло: взорвалось прямо посередине борта. Никто не погиб, но броня не выдержала – открылась течь.