Царство вещей… Весь этот мир, в котором люди используют автомобили, андроидов, геноморфов и друг друга — настоящее царство вещей…

На закате портится настроение. Обманчивое утро обещает и манит свежестью, но к вечеру становится ясно — очередной серый день подходит к концу, не подарив ничего. Оттого, что дни на Диэлли бело-голубые, не легче.

Я взрослый. Что изменилось?

Я лишь понял, что мир — дерьмо.

Что люди — стадо животных, не мечтающих ни о чём, кроме удовлетворения трёх базовых потребностей. Что вокруг меня нет ни одного человека, которого хотелось бы видеть. И, что смотреть себе в душу и в зеркало — так же противно.

Что ложь — максимальное благо, ведь только она позволяет держаться. Чем больше правды, тем меньше желания жить. Правды о мире, о людях, и о себе…

Но ведь, были когда-то отважные мореплаватели, открывшие новые земли. Учёные, которые на последние деньги проводили исследования. Музыканты и художники, позабывшие примитивные удовольствия, ради того, чтобы дарить людям прекрасное. Врачи, заразившие себя смертельной болезнью, чтобы проверить действие новых лекарств.

Были ведь люди, отдавшие жизнь другим!

Наверное, нет. Не похоже. Не могли они просто исчезнуть, кануть в небытие.

Значит, и не было!

Всё враньё. Красивые истории, придуманные человечеством для самообмана.

Люди, которых я знаю, не летят открывать миры. Они сжигают освоенные планеты в топке войны. В бесконечной Вселенной им мало места. Они ничего не изобретают — за них всё делают нейросети. Убегая от страшного вопроса: «В чём цель?», они не желают жить собственной жизнью…

А может, и правильно?

Что я ищу? Ради чего страдаю? Что с того, что я не раб Маяка, как все остальные? Что с того, что у меня не стоит ВДК? Какой смысл в свободе, если утратил любовь? Что с ней делать, куда применить?

Наверное, в жизни есть нечто прекрасное. Не может быть, чтобы не было. Но если ты — именно ты, никак с ним не соприкасаешься, считай — его и нет!

Без любви, свобода — лишь бесконечная боль. Лучше уж, счастливое забытьё.

Вот оно — лежит на ладони, уместилось внутри маленькой керамической капсулы.

ВДК-100.

Нейроимплант, делающий тебя рабом Маяка. Либо, его неотъемлемой частью — если он так пожелает.

Отдать себя Маяку… Навсегда… Полностью, не оставив ни капли свободы.

Что ж, всё логично: ведь сегодня моё совершеннолетие.

Возможности мозга — ничто, в сравнении с потенциалом нейросети Маяка. Пусть решает, как жить, раз сам я не знаю.

Ну а мне… — я подключаю чип, — не нужны люди, не нужен мир, не нужна моя жизнь.

…

Тьма…

…

Свет… Я-Маяк, Маяк-Я — всюду. Я — нейрокомпьютер, разгадывающий тайны Вселенной и разрабатывающий новый, невиданный ранее транспорт. Я — автоматический завод, собирающий поезда. Я — парящий на магнитной подушке локомотив. Я — человек в вагоне маглева и телефон в его руках. Будучи ИИ телефона, я щупаю сенсорами окружение, анализирую, принимаю решения: «включить экран», «активировать голопроектор», «на основании предыдущих запросов пользователя, найти в Сети информацию». И всё равно, даже на столь примитивном уровне, я остаюсь Маяком.

…

Тьма…

…

Свет… По комнате растеклось золотисто-фиолетовое сияние.

Подхожу к окну, отдаю команду убрать жалюзи…

Город… Сотни этажей вращаются вслед за солнцем— вольеры, один над другим.

Я — животное, в одной из клеток.

Обжигающие желания и страсти — инстинкты, инстинкты. Нельзя слишком сильно их подавлять: инстинкт имеет приоритет над рассудком, он может полностью его отключить, и тогда — катастрофа. Не спасут никакие нейроимпланты.

Животные, животные… Люди и геноморфы…

И Мэйби — глупое, истеричное, озлобленное. Одно из стада.

…

Тьма…

…

Свет… Я — трубка, заполненная поглощённой из внешней среды, перемолотой костяными наростами пищей. Мышцы, сосуды, кожа.

Спереди — чувствительные фоторецепторы, анализаторы химического состава пищи, датчики колебаний воздуха. Искать, непрерывно искать — еду, самок, врагов. Сзади — отверстие для выделения отходов и двигательный аппарат.

Я — толстая трубка, пронизанная трубками несколько тоньше. Пульсирующими, заполненными красной питательной жидкостью… Пронизанная нервами. Спереди, под защитной костяной оболочкой, их целый клубок. Нейроны, глия. Переплетение аксонов с дендритами… Ага, вот где я прячусь! Вот где настоящий я!

…

Тьма…

…

Свет… Башни в закатных лучах.

Я — центр. Центр света, центр города, середина живого океана — волны счастья и боли, тонны гормонов и миллионы тонн крови.

Океан… Живой, клокочущий океан…

Непрекращающиеся химические реакции… Белки, аминокислоты. Натрий, кальций и магний. Кислород, водород. Вода…

Океан.

Как выплыть на берег? Чтобы остаться единственным на планете, в собственной одинокой Вселенной.

Нет, остаться вдвоём. С Мэйби.