Шрифт:
Когда она вышла к бассейну с торчащими из бирюзового геля рядами металлических рёбер, то почувствовала себя, как во сне.
«Ну прямо закат на Диэлли!»
Эйприл уселась на край, окунув ноги в гель. Взвизгнув, выдернула обратно. Гель обжигал холодом, даже сквозь гидрокостюм.
Дата-центр оказался не так уж и прост.
«Похоже, здесь нужно быть осторожной!»
Эйприл догадывалась, что перед ней какой-то суперкомпьютер. Но сведений в памяти Маяка не нашлось.
«По-видимому, секретная военная разработка».
В этом зале ей было плохо. Раньше она и не знала, что на свете существует такая тоска — всеохватная, беспросветная, невыносимая.
Она решила скорее закончить осмотр. Поднялась, обошла бассейн, обогнула перегородку.
Что-то покатилось по полу.
«Глаз, человеческий глаз!»
Она присмотрелась.
«Нет! Не глаз, а модель. С помощью такой штучки, Мэйби пробралась в „Aeon“».
«Глаз» остановился, увязнув в багровой луже. Эйприл застыла, не в силах пошевелится.
Всюду была кровь. Лужа на полу, красные пятерни на столах, на стенах, на стульях…
На ложементе странного аппарата лежал Кирилл. Эйприл его узнала, несмотря на загадочные часы на руке и распухшее, перемазанное кровью и сажей лицо.
Рядом с аппаратом, на столе лежало ещё одно тело. Слипшиеся белые волосы, такие же ресницы и брови, почти прозрачная кожа.
Облако. Девчонка из самого первого сна.
Белые шорты промокли от крови. Кровь была на ногах, на руках и на гольфах, по которым бежали зверушки. Кровь капала на пол с крышки стола.
На белом топе маркером был выведен одуванчик.
Под потолком зажужжало. Эйприл подняла глаза и встретилась взглядом с камерой, фокусирующей объектив.
Она закричала что было сил. Попытавшись бежать, поскользнулась, упала в багровую лужу, в которой валялся покрытый паутиной трещин планшет. В глаза бросились серые буквы: «Мифы древнего мира».
Эйприл отвернулась, и, оставляя кровавый след, поползла. Прочь, мимо бассейна, мимо торчащих из геля серебряных рёбер. Перед глазами вспыхивали странные образы…
Консоль управления звездолётом — необычная, с кучей экранов и огоньков. Звёзды в огромных иллюминаторах. Нет, это не иллюминаторы, а экраны — которые неожиданно гаснут, а по стенкам кабины бегут трещины и сыплется цементная пыль. Лицо Кирилла застыло от страха…
«Принять, надо принять, не выйдет всё время сопротивляться…»
Дорога и горы, зигзаги молний. Полыхает город в долине. С небес падают маслянистые чёрные капли. «Как хочется пить!»
«Принять… Принять… Принять…»
На чёрной земле лежит тонкая трубочка флейты.
«Принять… Принять…»
Лес, будто снегом, засыпанный пеплом. Что-то течёт по ногам, а на пригорке шевелит ушами полупрозрачный, сияющий Изумрудный Олень.
«Принять…»
Костёр, сыплющий искры во тьму. Её голова на плече у Кирилла.
«Принять!»
Рука, набирает код: «1.009809» и каменная стена отъезжает в сторону. Рисунок — три шестёрки по кругу и чёрный дракон, рвущий красного ягуара на части.
«Принять! Принять!»
Она лежит на спине. Колышутся кроны клёнов. Рука сжимает гнилые скользкие листья. В другой — брелок, одуванчик. Что-то течёт по ногам.
Из темноты возникает серое, как пепел, лицо…
«Принять! Принять! Принять!» — и что-то внутри изменилось.
Из-за шкафа, усеянного пёстрыми огоньками, вышел белый котёнок.
— Облако?
Котёнок оскалился и зашипел. С клыков упала слюна.
— Облако, перестань…
На спине у котёнка проклюнулись чёрные крылья. Он вырастал на глазах, загораживая проход. Крылья хлопали уже по шкафам, шипы оставляли на металле глубокие борозды.
Эйприл достала одуванчик. Дракон зарычал.
— Тебе нужен он?
В голове появился ответ: «МНЕ НУЖНА ТЫ!»
Дракон побежал, всё быстрей и быстрей. Когти сияли, разрезая решётки фальшпола. В стороны летели брызги расплавленного металла.
Эйприл раскрыла объятия.
— Тебе нужна я? Ну а ты нужен мне!
Осознав, что охотник тут больше не он, Змей попробовал развернуться. Но грузное тело было уже не остановить — оно летело само, по инерции. Дракон взвыл от отчаяния и страха…
Чёрная туша врезалась в Эйприл. Та — даже не дрогнула, не шелохнулась. Дракон исчез у неё в груди, лишь ветерок пронёсся по залу. Из девичей руки выскользнул одуванчик, и зазвенел, распадаясь на части.
Когда находишь дракона, он исчезнет. Если дракон не исчез, значит это не он, а только его отражение — и следует снова искать…