Внутри оказалась заполненная аппаратурой лаборатория. В центре, окружённая стеклом и поддерживаемая силовыми полями, висела Тьма. Девчонка улыбнулась и помахала ей раскрытой ладошкой. Тьма всколыхнулась в ответ, приветствуя Эйприл.

До ушей долетел странный звук — нечто среднее между шорохом листьев и журчанием воды. Из Тьмы появился Фиест.

— Нет…

Тонкие бескровные губы пошевелились:

— Да!

Он подошёл вплотную к двери и приложил к стеклу сухую ладонь. На палец была накручена белая нитка.

— Всё, что от неё осталось… От тебя, прототип… — в голосе не было злости, только тоска. — Здравствуй, малышка Облако. Здравствуй, девчонка-снежинка! Мне можешь помочь только ты… Но разве захочешь?

— Я тебя не боюсь! Нисколько! — Эйприл коснулась стекла.

Фиест одёрнул руку, точно обжёгся. Лицо поплыло и принялось осыпаться. Эйприл отвернулась.

— Нет… Нет… — голос за спиной таял в шорохе листьев…

Эйприл прошла мимо столовой и не подумав туда заглянуть. За спиной послышался писк автоматики.

«Похоже, это место живёт своей особенной жизнью…»

Она развернулась и вошла.

Никого.

Побродив меж столов, Эйприл зашла на кухню и обнаружила грязные дорожки из отпечатков кошачьих лап — их были тысячи, словно в столовой обитали сотни котов. Дорожка тянулась к раковине. Эйприл заглянула в неё.

Миска, наполненная водой.

«Откуда?»

Она подошла к контрольной панели и покопалась в меню. Автоматика оказалась настроена на выдачу ежедневных порций воды.

Эйприл осмотрелась.

Половники, да ряды кастрюль. Ничего интересного.

Она нагнулась и провела лучом. Под электроплитой вспыхнули два жёлтых глаза.

Эйприл вскрикнула. Фонарь выпал из рук и покатился.

Когда она трясущимися руками поймала фонарь и сфокусировала луч под плитой, глаз больше не было.

Дверь на командный пост была заблокирована. От отчаяния Эйприл ударила по ней кулаком. Она так рассчитывала понять, где находится, и как-то помочь Кириллу!

«Дурацкий предатель-Олень!»

Она пошла к оружейке — вихревой револьвер казался ей не слишком надёжной защитой. Но и там её встретила стальная закрытая дверь.

Оставалось идти на выход. Хотелось понять, где она оказалась и далеко ли до Станции.

Ноги сами шагали к центральному шлюзу, пока голова размышляла…

«Интересно, зачем им здесь Тьма? Это была лаборатория, а не энергостанция! Её здесь исследуют? Военные создают с Её помощью монстров? Геноморфов им мало!»

Когда Эйприл увидела огромную бронеплиту центрального шлюза, ей стало жутко.

«На что я надеялась?»

Контрольная панель запросила пароль и сканирование сетчатки.

Эйприл почувствовала, как сердце забухало и стали ватными ноги. Не в силах стоять, она опустилась на пол.

Размахивая кроссовками Эйприл — он просто не мог их оставить на берегу, Кир шагал по центральной дорожке. Ему казалось, что чёрный куб расскажет, где Эйприл — стоит лишь к нему прикоснуться. Ведь объяснил же Маяк, как выбраться из лабиринта!

Пока они были в астропорту, Станция восстанавливалась. Исчезли обрывки труб и бетонное крошево, ямы позарастали травой, трещины на зданиях затянулись, и не встречались животные. Когда Кир вышел к центральной площадке, он с изумлением увидел, что из отверстий в земле — в тех местах, где раньше были колонны, тянуться вверх хрустальные ветки.

«Станция отращивает новые башни накачки!»

Кир осознал, что без Эйприл Маяк восстановится, и всё станет, как раньше. На миг — лишь на маленький миг, он засомневался: «А может, не стоит её спасать?»

Положив руки на куб, Кир сосредоточился… Вдох-выдох, вдох-выдох…

Спустя полчаса, он понял: подсказок не будет. Почесал затылок, вздохнул, и отправился в Логово.

Целый час Эйприл не могла заставить себя идти в дата-центр. В действиях больше не было смысла.

Но всё в этом мире проходит, а человек привыкает к любой ситуации — даже, если он не совсем человек.

Текли минуты… Сердце успокоилось, пальцы перестали дрожать, а в душе родился интерес. К тому же, Эйприл представила, что кто-то, когда-нибудь в будущем, увидит иссохшую мумию, лежащую возле бронеплиты, и заявит: «Да уж… Девчонка была настоящая дура!»

Она поднялась и решительно зашагала в ЦОД.

Дата-центр был залит золотисто-фиолетовым светом.

Эйприл долго бродила по залу, меж похожих на небоскрёбы белых шкафов, усеянных сотнями маленьких огоньков. Рассматривала пучки блещущих хромом трубок, застывшие лопасти вентиляторов и флуоресцирующие кабеля под решёткой фальшпола.