Оборотень даже отшатнулся. Схватил побледневшую княжну в охапку и зло рявкнул:

— Думай, что говоришь!

Но Дарина не испугалась громкого окрика. Тень печально улыбки скользнула по сухим губам.

— И тебе подумать не мешало бы. Да, вы отринули злые чувства, доказали, что верны Светлым Богам. Но и силой заставить идти я, конечно, не могу. Только не плачьтесь потом, когда леса оборотней пожары войн и болезней жрать начнут, а Серединные земли кочевники вытопчут. Сил у двух ведьмаков нынче немеряно. И в жертву Чернобогу они хотят принести не девицу красную иль дитя невинное, а два народа. Но утра вечера мудренее. Завтра мы соберемся снова. Тогда каждый и скажет о своем решении.

Больше в этот вечер бесед не было. Ратимир приказал проводить ведунью в сготовленные покои. Не удержался и, глядя на сестру, намекнул, что в его крепости спальных мест в достатке. Ответом княжичу был огненный взгляд взбешенного оборотня и ласковая улыбка княжны, которая поспешила уверить его, что хотела бы провести ночь рядом с мужем.

Не сказать, что Ратимир был шибко рад ее желанию, а уж про то, чем они на постели заняться могут, так вообще думать не хотелось, но княжич заставил себя спокойно отдать приказ проводить его гостей на отдых. А сам вернулся обратно и приказал подать себе бодрящего отвара. Вместе с дымящей чашей на столе появились и подробные карты столицы и ближайших земель. Ратимир уже знал, какой ответ прозвучит завтра из уст каждого.

Мягкая постель, вкусная пища и теплой воды в избытке. Лана посмотрела на клубящийся над лоханью пар. Брат постарался на славу и приготовленные им покои мало чем отличались от тех, что любезно выделил Всемир. Едва слышно вздохнув, княжна принялась распутывать шнуровку. В обиде была ли она на вожака? Да, несомненно. Но все же больше тревожило другое. И не ее одну.

— Мой муж поможет жене своей искупаться?

Но мужчина не ответил. Яр сидел на не разостланной постели, уперев подбородок в сцепленные руки, и тяжелым взглядом смотрел в окно. Лана подошла ближе и положила ладошки на теплые щеки. Легко повернула его голову, вынуждая глянуть на себя. Тишину разрезал хриплый мужской вздох и ее сорочка исчезла.

Вода ринулась на пол широкой волной, когда Яр, вместе с ней на руках, погрузился в лохань. Для одной девушки там места бы и хватило, но вот мужчине пришлось свесить ногу через край — не поместился весь. Все так же крепко прижимая ее к широкой груди, Яр опять замер. Бездумно гладил ее спину, тихо перебирал свободные от ленты волосы. Княжна повела плечом, отгоняя едва слышную боль от метки. Сколько дней прошло, а Яр все чернее тучи ходил. Тревожился. Княжна осторожно блуждала пальцами по могучей груди своего мужа, нежно касалась смуглой кожи, стараясь без слов облегчить его маяту.

— Я многое повидал за свою жизнь, — густой, хриплый голос наполнил комнату и, как и много раз до этого, разбился о ее кожу сотне и сотней щекотных мурашек, — безумие ветра и моря, что жаждали разрушить и поглотить без остатка наши ладьи, кровавые стычки с морскими разбойниками, дикие нравы иноземцев. Пережил смерть родителей и мучительную кончину Честа, позор и немилость своих же соплеменников. Но никогда, даже в самые страшные мгновенья свое жизни, я не ощущал такого невыносимой, разрывающей сердце боли, которую почувствовал увидев…

Легкое прикосновение к тонким шрамам на ее шее заставило Лану замереть. А болезненный тихий вздох напитал сердце горькой печалью.

— Скажи, как я могу согласиться взять тебя туда? Подвергнуть новой опасности не только любимую женщину, но и, — широкая ладонь нырнула под воду, накрывая ее живот, — наших детей.

Лана приподнялась и серьезно посмотрела на своего мрачного мужа. Медленно провела ладонью по обожжённой щеке, наблюдая, как вздрагивают и расширяются темные пятна зрачков, оттесняя золото к самому краю.

— Плохая из меня дочь, — прошептала она, нежно касаясь пальцами бугристой кожи, — должна была любить отца, но всегда испытывала лишь неловкость или страх. А теперь еще и говорю, что нужно поступить так, как велит Дарина. Я не желаю Беригору смерти, но и такой судьбы нашим народам не желаю тоже.

Еще раз заглянув в черно-золотые омуты, княжна медленно коснулась сжатых губ, которые через мгновенье приветливо распахнулись ей на встречу.

Одним поцелуем она заставила сердце вспыхнуть жарким пламенем. Нежной лаской отогнала прочь тягостные мысли, позволяя вздохнуть полной грудью. Руки сами пришли в движение, трепетно оглаживая такое знакомое, но по-прежнему горячо желанное тело.

Его жена ничем не уступала мужу. Вместе их ладони чертили мыльные узоры на коже, пока губы дарили друг другу поцелуи и тихие, шепчущие признания.

Ласки становились все жарче, а нежные слова исчезли, уступая место сладким девичьим стонам и нетерпеливому, хриплому рычанию.

Он и сам не заметил, как оказался сидящим на ложе, а сверху устроилась его прекрасная жена. На светлой, мокрой от воды коже танцевали отблески свечей. Осыпая поцелуями молочную грудку, Яр скользнул рукой между стройных ног. Но не успел коснуться коротких завитков, как его пальцы мягко увели в сторону.