— И ты рожден в этот особый час, — догадалась Лана.

— Да, так уж вышло — хмыкнул оборотень, — но по мне — это все лишь байки. Много лет до меня рождались дети в ночь золотой луны. Мужчины и женщины, от правящего рода и нет, в паре и без нее, но ни у одного из них не появилось такого ребенка.

И, кинув на нее быстрый взгляд, он осторожно добавил.

— Однако правдиво придание или нет, вожак все равно ждет от нашей пары маленького оборотня. И как можно скорее.

Щеки Ланы вспыхнули.

— А если не будет волчонка?

Яр улыбнулся и ласково погладил ее живот.

— Будет, милая. Мы с тобой очень постараемся… Моя бабка тоже ведь была просто человеком. Пришлая, без капли Дара. А у них с дедом двое волчат родилось.

Девушка нежно улыбнулась, и прижалась крепче. Они миловались еще некоторое время, но Яр вскоре отстранился. Как бы не хотелось затащить свою невесту обратно в постель, но дел у них было с избытком. Для начала мужчина решил познакомить будущую жену со своими владениями.

К предложению осмотреть дом Лана отнеслась с нетерпеливым любопытством. Вчера она видела горницу и спальню. Последняя помнилась вскользь — в свете слабой свечи, да при распаленном оборотне рядом мысли были совсем не о том. Теперь девушка оглядывалась вокруг, подмечая новые детали. Сразу кинулось в глаза, что и эта комната была схожа с той, что в логове. Только просторней и шире. Не одно окно, а два, и шкаф для одежд есть. Сама мебель хоть и была темна, но спальня выглядела светлой и совсем не мрачной.

Яр поманил ее за собой, и вместе они стали обходить дом. Заглянули на сухой, чистый чердак, в котором прятались кованые сундуки самых разных размеров. Яр объяснил, что тут хранится много вещей, он и сам половины не помнит. Раньше этим заведовали бабка и мать, ждали, что можно будет передать невесткам, но не дождались. Теперь же это ее вотчина, и если девушка надумает разобрать нажитое его родичами, то пусть без стеснения хозяйничает. Вся одежда и украшения с сегодняшнего дня в ее власти.

Ниже располагались две просторных спальни и чулан. Широкая лестница спускалась в горницу, рядом с которой были две небольших комнатки. По словам мужчины тут размещали гостей, что оставались на ночь.

В подклете, по соседству с немалой кладовой, находилась уютная кухонька, в которой имелось все необходимое для готовки на большую семью. Тут же Яр ей и объяснил, как отапливается его просторный дом. Оказывается — по хитрому сплетению ходов бежал горячий дым, отдавая свое тепло все до капли. Она припомнила, что подобное было и в княжьих хоромах. Меж тем Яр повел ее во двор, где показал баню и овин. Очень занятно было услышать, что его люд не держал лошадей и зверья для молока и мяса. Кони в такой глуши лишь ноги собьют, если нужно передать весточку — бежал волк, и дичь добывали тоже в зверином обличье. Раз в две седмицы отправлялись свободные оборотни на охоту и добывали свеженины для всех семей.

За пояснениями и расспросами незаметно пробежало все утро. Лана была благодарна мужчине за то, что тот так ловко отвлек ее от предстоящей встречи с их главой. Сейчас она чувствовала себя более спокойной. Сил предавало не только желание как можно скорее обустроить жилище своего будущего мужа, но и то, как уверенно и спокойно Яр вводил ее в суть домашних дел. Словно бы и не существовало опасности, что Всемир исхитрится раскусить обман.

***

Ночь золотой луны* — тут подразумевается время полного лунного затмения.

Время пробежало быстро, и пришла пора отправляться к вожаку.

— Не бойся, родная, — увещевал ее оборотень, — Всемиру, если спросит, скажешь только правду. Что бежала от ненавистного замужества. Заплутала и попала на наши земли. Что касается родни — с твоим побегом их у тебя нет более.

— Вроде правда, а вроде половина, — пробормотала она.

— Все верно. Ложь будет лишь моим грехом перед стаей.

Мужчина говорил равнодушно, но она чувствовала, как больно ему дался этот выбор.

— Любый, а может все как есть сказать? — тихо попросила она.

Яр покачал головой. Он не знал, как отнесется вожак к известию о родстве Ланы князю. Не убьет, это точно, но свободы может лишить. Он прижал девушку к себе, словно пытаясь защитить от всего мира.

— Нет, звездочка, даже не мысли об этом. Лишь доверься мне и молчи. Ладно?

— Как скажешь, — вздохнула она.

Пока они следовали к хоромам главы, Лана ловила на себе взгляды проходящих мимо людей. Женщины постарше и ребятня встречали ее жгучим любопытством, мужчины тишком оглядывали с головы до пят, но интерес выказывать не осмеливались, слишком пристально и тяжело глядел на них Яр, а вот иные молодые девки одаривали презрением, напополам с завистью. Княжна старалась вести себя скромно, но достойно. Головы не опускала, смотрела прямо, однако вежливо отвечала на любое, даже самое незаметное приветствие. Украдкой и сама разглядывала прохожих.