«Нет времени на отдых», — думал он, поднимаясь. Единственной верной мыслью, которая пришла в голову, оказалась детской сказкой про этот остров и Тирана. Мыслитель подумал, что было бы не плохо каким-нибудь образом отправить Лизантину прямо в пасть этому несуществующему монстру.

Правитель вышел наружу и пошёл по длинному коридору, усеянному различной живописью. Его шаги отдавались эхом. Придя в свою комнату, он подошёл к одному из шкафов, на чьих полках стояли книги. Это была его личная небольшая библиотека. Там он взял маленькую книжку с зарисовками. Та самая сказка. Не спеша пролистал страница. Красивая легенда, но она ничем не могла помочь ему.

Старик положил книгу обратно. В пасть Тирана, может, сбросить Лизантину и не получится, но вот заковать Лизантину и поместить глубоко под землёй… Мыслитель разочаровано вздохнул. Лучше бы именно эта идея охватила его ещё тогда, когда девушка попала к ним в руки. Сейчас бесполезно, поскольку Строитель мёртв, а все необходимые устройства остались у него. Нервно стуча пальцами по полкам, он видел только одно решение, которое не хотел признавать — принять свою судьбу. Но умирать ему не хотелось. Не хотелось, чтобы умер кто-нибудь из жителей Кволсты. Но ещё больше не хотелось, чтобы погибла его дочь.

«Может, я слишком многого хочу»? — улыбаясь самому себе, Мыслитель вышел на балкон. Завтра она придёт сюда. И кто-нибудь умрёт. Этого не избежать. Стоит ли оно того? Стоят ли жертвы невинных людей его жизни?

Выйдя из комнаты, он приказал одному и стражников, патрулирующих коридоры:

— Позови рестала Дорвна.

Стражник тут же умчался. Мыслитель, стоя на месте, нервно теребил край одежды. Ему казалось, что настал возраст, когда смерть — это что-то родное, чего боятся не стоит. Но сейчас ему было страшно. Принимать свою судьбу тяжело, но быть в ответе за судьбы других ещё тяжелее.

III

Когда регтал прибыл, Мыслитель сидел за столом и пил чай, который услужливо приготовили и принеси слуги. Рослый мужчина посмотрел на правителя, ожидая его приказаний.

— Садись, — Мыслитель бросил взгляд на соседний стул.

Дорвн сел и вновь бросил взгляд на правителя. Он уже знал, по какой причине его вызвали. Носящий ранг регтал, означающий, что человек является правой рукой правителя, знает о всех делах Мыслителя и о том, что происходит в городе и окружных землях.

— Вам что-то нужно? — спросил он.

— Я собираюсь встретиться с нашим врагом, — сухо произнес правитель.

Дорвн тут же вскочил с места. Правитель только что прямым текстом сказал, что собирается умереть. Это безумие.

— Что? Зачем?!

— Сядь.

Мужчина послушно сел.

— Ты помнишь тот день, Дорвн? День, когда я потерял почти всех своих детей? — спросил Мыслитель и, не дождавшись ответа, продолжил. — Если бы я только знал о надвигающейся угрозе, то я бы немедленно покинул город. Риена, Кальд, Вадрак, Маттин… Все они были бы живы. Возможно. Но этого не произошло. И я не собираюсь терять ещё и Прилону. Не только мне угрожает опасность.

— Мы защитим вас, — вставил регтал. — Капитаны и солдаты встанут стеной за вас, правитель.

— Нет, — покачал головой старик. — Вы просто умрёте. Какая же это защита? Это оттягивание неизбежного путём принесения ненужных жертв.

— Можно попросить помощи…

— Кого? — Мыслитель устало посмотрел в окно. — Нет больше никого, кто мог бы помочь. Прежде, чем покинуть Кволсту, я хочу, чтобы ты на какое-то время запер мою дочь в комнате Уединения. Если Лизантина придёт в город, то комната скроет Прилону от её глаз, как когда-то.

— Я не могу вас…

— Дорвн, если ты не хочешь слушать друга, то мне придётся приказать тебе, как правитель Кволсты, — старки мрачно взглянул на мужчину.

Дорвн скрипнул зубами.

— Проклятье, — произнёс он. Как друг он мог оспорить решение старика, но как регтал Дорвн вынужден подчиниться.

Мыслитель пожал плечами. Он прекрасно понимал, что чувствует Дорвн.

— Отправляюсь я прямо сейчас. Если Прилона узнает, не смей выпускать её из города.

— Хорошо.

Регтал встал. Он сжал кулаки и стиснул зубы, тем самым показывая своё недовольство.

— Не волнуйся, мой друг, — Мыслитель подошёл к нему, положил руку на плечо и улыбнулся. — Мне приходится это делать не потому, что я тороплюсь на тот свет.

— Знаю, — по мужчине стало заметно, что он немного расслабился. — Вы отправляетесь один, я так понимаю?

— Разумеется, — кивнул Мыслитель.

— Что ж, тогда я подготовлю для вас всё необходимое.

— Нет смысла, — усмехнулся старик. — Это не прогулка по лесу.

И хотя он принял такое решение, сейчас он вдруг почувствовал, как ему не хочется уходить. Возможно, виной тому был прямой взгляд Дорвна, возможно сам момент, а может всё из-за воспоминаний, связанных с Кволстой. За его спиной не мало прожитых лет и переживаний. Но решение принято, и отступать Мыслитель не собирался.