– cть какие-то идеи?
– спросил я, когда испробовал все знакомые мне формулы, а ключа к защите портала так и не подобрал.

Рой, наконец, сошёл с тропинки, чтобы подойти ко мне. Остановился рядом, в трёх шагах от камня,и внимательно посмотрел на иероглифы.

– Вот там вот, видите, хозяин? На девять часов глаз в круге?

– Ну? – я посмотрел на руну, о которой он говорил.

– Я не такой уж и специалист в этой области,и пользоваться магией никто из нас, несмотря на свою природу, не может. Но кое-чему нас старый хозяин всё же научил. И я не знаю, с какой целью этот символ нарисован здесь, но мы точно такой же использовали и не раз, когда надо было за молочными лэки следить или когда товар в столицу на продажу возили. Нарисуешь такой же на ошейнике животного, ну или на обозном сундуке, и если только кто-то попытается тот сундук без спросу открыть или, допустим, лэки из загона вывести, вот тут – Рой постучал себя указательным пальцем по лбу – сразу звоноче звенит… Хотя, конечно, если я сам этот символ нарисую, работать он не будет...

Я кивнул. Это и понятно. Руна в руну превращается только в том случае, если её кто-то из одарённых начертит, а дай кисть и краски в руки простому человеку, и даже самое элементарное заклинание останется просто красивым орнаментом – ничего более.

– Думаешь, здесь её разместили с той же целью?
– тревожно вглядываясь в остальные рисунки, спросил я.

Эх! И почему я в качестве дополнительного курса рунологию не выбрал? Ведь мог же! Так нет, подумал, кaкого морга на эту дребедень время тратить, шерхам эта мазня всё равно ни к чему,и на рукопашный бой записался…

– Ну, узнать мы это можем только двумя способами, - ответил Рой.
– Или найти того, кто это всё организовал и расспросить его с пристрастием, или всё же попытаться разрушить один из камней и подождать, как на это отреагируют их создатели.

– Разрушить… – буркнул я.
– Легко сказать – сложно сделать.

Ничего не говоря, герлали сделал два шага за щит и спокойно уселся прямо на камень.

– Как ты?..
– я попытался последовать за ним, но меня немедленно отбросило назад. Упав, я больно ударился спиной и выругался. В то же мгновение Рой оказался рядом со мной и посмотрел с укоризной.

– Меня из магии создали, хозяин, - пояснил он.
– Так что все эти штучки на нас не действуют.

Я почувствовал, как от стыда загорелись щёки, и воспользовался помощью герлари, чтобы подняться.

– Спасибо.

Потирая ушибленное место, вернулся к черте щита. Остановился, мрачно всматриваясь в иероглифы. Прав Рой. Нельзя всё бездумно разpушать – неизвестно кто и что в эти камни мог заложить. Неплохо было бы сначала всё перерисовать, чтобы узнать значение каждого символа. У Эстэри спросить, может, она что подскажет. У Или-cа… Тот, если и не знает,то в книгах посмотрит – Храмовой библиотеке Королевская Академия завидует. В конце концов, можно расспросить переселенок, может,и они чем помогут.

– Думаешь, есть шанс, что они начнут атаку сегодня? Который вообще час?
– мы с Роем одновременно посмотрели на желтоватый диск луны.

– Три, - уверенно ответил герлари.

– Не самое лучшее время для по-настоящему серьёзных магических дел, - согласился я. Достал из кармана маг-перо, которое меня еще учителя в Королевской кадемии приучили всегда носить с собой, перевернул карту Фули на чистую сторону и занялся рисованием. Рой тем временем, вооружившись корабелной веткoй, уничтожал наши следы.

– В любом случае, - закончив срисовывать иероглифы, я засунул карту в карман и угрюмо глянул на Роя, – что бы мы там ни узнали, надо найти способ, как уничтожить все камни и, хорошо бы, не позднее завтрашней полуночи.

– С этим-то как раз никаких проблем возникнуть не должно, – спокойно ответил герлари.
– Мы с братками cправимся.

Всю дорогу назад я, к своему стыду, думал не о деле и не о том, что надо бы как-то поиски барона организовать – знать бы ещё, куда он переместился и как скоро собирается вернуться в Красные Горы! – а об Эстэри. О том, что она сейчас вместо того, чтобы ждать меня в моей постели, наверное, сладко спит в своей. И как бы мне ни хотелoсь исправить это несправедливое положение вещей, будить её сегодня я не стану.

Но морги! Как же хочется-то, хотя бы просто лечь рядом!

Я сам себе казался смешным и глупым. Как мальчишка, честное слово! Ни терпения, ни выдержки! Теперь-то моя невинная вдовушка уже никуда от меня не денется! Вот только кольца надо купить. И объявление сделать, чтобы ни у когo даже мысли не возникло заглядываться на мою жену. И церемонию провести нормальную, чтобы было красиво, с цветами… Не то чтобы мне это было очень нужно – меня-то полностью устроила и та, что была, нo женщинам такие вещи, кажется, важны. Да и Эстэри, наверное, захочет надеть свадебное платье… азве не все девчонки об этом мечтают?

Впрочем, у Эр в жизни одно свадебное платье уже было. Я нахмурился, почувствовав совершенно иррациональную ревность. Да и к кому? К покойнику! Ерунда какая! Даже думать об этом не буду.

Но церемонию всё равно проведём. Чтобы Эстэри, вспоминая о нашей свадьбе, думала не о боли, от которой её наизнанку выворачивало, а о цветах, поздравлениях, платьях и прочей лабуде.

Или о брачной ночи. О брачной ночи – лучше всего. В этoм месте воображение окончательно унесло меня из реальности. Так что нечего и удивляться, что, обнаружив Эстэри в своём кабинете, я сначала подумал, что она мне грезится. Уж больно хотел я её увидеть!