— Но я знала его лучше всех. Он доверял мне и был искренним, — возразила, подходя к нему.

— Рита-Рита, ты ведь не наивная девочка и прекрасно знала натуру Кирилла. Да и в людях пора бы научиться хоть немного разбираться.

— Спасибо за совет, — похлопала по плечу, он повернулся и с наглой ухмылочкой произнес:

— Не за что, мы же не чужие люди.

— Конечно, дорогой. — Моя улыбка, наверное, была чересчур слащавой, но своего упускать я не собиралась и… толкнула Костю в бассейн. Во-первых, не люблю проигрывать. Во-вторых, не хотелось продолжать разговор о Кире — все еще болело и кололось в груди мое глупое сердце.

— Один — один, — выкрикнул Костя, вынырнув из воды.

— Да нет, у нас все по нулям, — бессознательно пробормотала я и поспешила укрыться в доме — неожиданно я почувствовала себя чересчур обнаженной. И купальник, раньше казавшийся чуть ли не паранджой, теперь казался похлеще комплекта откровенного белья, подаренного однажды мне Кириллом. Его я, кстати, ни разу не надевала, стеснялась. А Костя не облегчал мне задачу и бросал странно волнующие взгляды в мою сторону. И они ласкали и опаляли не хуже южного солнца. Разве северный ветер бывает так ласков?

***

— Выглядишь сногсшибательно, чистый секс, — оценила мой наряд Алиска, когда я сбросила ей свою фотографию в новом платье. — Для него принарядилась?

Я настолько неуверенно чувствовала себя в этом дурацком платье, которое купила «для выхода в свет», что решила проконсультироваться с подругой перед тем, как выйти к гостям… и Косте.

— Алис, — простонала. — Зачем я купила это платье? Уж слишком откровенно смотрится.

— Дура. Платье офигенное, тебе очень идет. Фигурка — зачет! Если у тебя этой ночью не будет секса, плюнь в лицо продавцу. — Алиса никогда за словом в карман не лезла.

— Я не могу в нем выйти к гостям, — заныла я. Платье мне очень нравилось — белоснежное, в пол, облегающее как вторая кожа с открытой спиной. В нем я выглядела соблазнительной, в этом и была загвоздка. Соблазнять никого я не собиралась.

— Почему?

— Потому что… потому что секс этой ночью мне не нужен, — в отчаянии прокричала в трубку.

— Господи, послал бог подругу! Что за глупости? Женщина должна красиво выглядеть в первую очередь для себя, закомплексованная ты моя, — вздохнула она, будто объясняла закон Ома младшекласснице.

— Так, ладно, все, я пошла, — мазнула красной помадой по губам, расправила плечи и решительно заявила.

— Удачи, завтра позвонишь с отчетом.

— Ага, пока.

Все-таки эффект, который я произвела на Костю, стоил пару щелчков фотоаппарата. Ну, конечно, он-то был в привычном костюме и галстуке. Прирожденный яппи.

— Ну как? — Сама не напросишься на комплимент, никто не скажет. Подруга помогла обрести уверенность в себе, ну и аутотренинг немного. «Я самая обаятельная и привлекательная…» и все в этом духе.

— Великолепно, — наконец-то обрел дар речи Костя. — Пойдем покорять высший свет? — оттопырил локоток, за который я схватилась, улыбнувшись.

***

— Так вот, есть огромная разница между вульгарностью и сексуальностью… Огромезная… — шушукалась стайка женщин позади меня.

— Выпить хочешь? — Тут же всунул мне в руку бокал с шампанским Костя.

Вечер в тесном дружеском кругу оказался светским раутом персон на пятьдесят. Радомирский любил излишний пафос. Шведский стол, музыка, официанты с выпивкой. Мужчины в костюмах, женщины в коктейльных платьях.

— А у этой в белом платье спутник ничего такой… интересно, муж или нет? — услышала я сзади чей-то шепот, но поворачиваться не стала.

— А-а, это жена Борисова. Моль бледная… — ответила скучающим тоном Котя.

— Ты его знаешь, да? Жена-то не стена, сама понимаешь, — воодушевилась неизвестная собеседница Коти.

— Знаю. И уже имею на него виды, так что слюни подотри, Натик, — зло остудила пыл подруги девушка.

— Вот всегда… — далее я слушать не стала и через весь зал направилась в сад. Не люблю сплетни и перешептывание за спиной, мне после этого всегда помыться хочется с мылом. А в грязи меня уже сегодня испачкали.

— Чего сбегаешь, Золушка? — возле меня возник Борисов, видимо, оторвавшись от своих «нужных знакомств».

— Нет, на этом балу я точно не Золушка.

— Я хотел пригласить тебя на танец, или ты не танцуешь? — нерешительно протянул мне руку. Я неуверенно шагнула навстречу.

По законам жанра сейчас должна прозвучать медленная романтическая мелодия, и мы закружились бы в красивом чувственном танце. Но… реальность не настолько предсказуема. Вместо этого раздалась забавная песня, под которую никак нельзя танцевать медленный танец. Что ж, к лучшему…