Теперь Надя смотрит на него. Покусывает губы, слегка подрагивает. Думает. И, Рубинион мне в свидетели, она горит! В её глазах — ледяное пламя Атареллена, свет истинной пары. Она борется с тем, что тянет её к пугающему дракону. Но, кажется, что-то для себя решает, так как обречённо вздыхает.

— Ну, хотя бы комната у меня будет отдельная?

— Но должна же быть хоть какая-то надежда, лорд кан Ювенор! — слышу я восклицание Роксаны лед Жеррарр на подходе к кабинету Тирэля, и сердце у меня начинает биться быстрее.

— Боюсь, что ваши родители действительно пропали безвозвратно, леди Роксана, — устало вздыхает Тир. — Дорога в тот мир сокрыта… Словно и не было её никогда. Даже если следовать точно записям… Мне жаль, леди. Только потому, что вы так отчаянно просили, я попробовал повторить эксперимент ваших родителей, перерыл семейный архив, но ничего.

— Совсем? — срывается голос Роксаны.

— Мне жаль, — повторяет Тирэль, и как раз в этот момент я решаю войти в кабинет. Не хватало ещё, чтоб он её утешать объятиями кинулся!

Леди Роксана лед Жеррарр стоит напротив стола Тирэля в небесно-голубом, шёлковом платье с золотой россыпью, напоминающей звёзды. Чёрные волосы заплетены в два густых колоска, подрагивающие руки сминают подол. Она морщится, изо всех силы сдерживая слёзы. Трогательно очаровательная и совсем не похожая на девушку, что перед принцем демонстрирует исключительное равнодушие.

— Спасибо, что помогли, лорд кан Ювенор, — выдавливает из себя Роксана, приседает в реверансе и спешит покинуть покои. Хотя, даже спешка не мешает ей одарить меня вежливым кивком. Большее от неё в узком кругу и не требуется. Потрясающие манеры и выдержка.

Когда она скрывается за дверью, закрыв её за собой, поворачиваюсь к Тирэлю и интересуюсь:

— И сейчас не расскажешь, что между вами?

— Это личное дело леди Роксаны, — Тирэль поднимается из-за стола и пытается заключить меня в объятия, но я уворачиваюсь и щурю глаза. Ревность застилает глаза ярким пламенем.

— Но не твоё личное дело? Или всё же твоё?

— Ресса, перестань, — закатывает глаза Тир, после чего молниеносным движением хватает меня за руку и притягивает к себе, заставив уткнуться носом в его грудь. От него пахнет сосновым лесом, и я блаженно вдыхаю этот аромат, млея в горячих руках. Мы, драконицы, такие чувствительные, всё же…

— Нечестно, — стукаю его кулачком по груди.

— Просто показываю, с кем именно у меня личные дела, — усмехается Тир и целует меня в макушку.

Дракон утягивает меня к столу и сажает к себе на колени, одной рукой обнимая, другой что-то чиркая в своих бумагах. Я сижу и не знаю, как сказать то, ради чего пришла сюда.

Прошло уже три дня с тех пор, как принц объявил об окончании отбора, своей помолвке с госпожой Надеждой Борцовой, истинной парой с Земли, и бывшие возможные невесты сейчас покидают дворец.

— Тир…

— Да? — спрашивает, поглаживая меня по спине и даже не отрывая взгляда от бумаг. И всё же, какие мы разные. В то время как я сидела во дворце все эти годы, Тир учился, взрослел, самосовершенствовался. А я? Я скандалила с Ильярой. Достигла ли я чего-то большего?

— Посмотри на меня, а? — хочу, чтобы он отвлёкся. Это важно, в конце концов!

Тирэль поднимает недоумённый взгляд янтарных глаз. Интересно, есть ли в мирах хоть одна драгоценность, способная сравниться с янтарём глаз моего дракона?

— Прилетел дракон из Огненной империи, — давлю из себя я. — Меня ждут дома.

Тирэль сжимает руку у меня на талии. Хмурится.

— Ты моя, — рычит очевидное, и я согласно киваю.

— Твоя. Вся без остатка, — изворачиваюсь и кладу руку ему на щёку, покрывшуюся слоем янтарных чешуек. — Да только вот остальные пока об этом не знают.

— Узнают. Ты готова, чтобы все узнали прямо сейчас? Готова к последствиям?

— А ты к ним готов?

— Я останусь секретарём Атареллена, — кивает Тирэль. — Он меня поймёт. Семья… со временем тоже. Но твои родители?

— Нет, — качаю головой я. — Единственная дочь останется бездетной… Они ни за что не одобрят.

— Значит, придётся вызвать твоего отца на поединок, — решает что-то для себя Тирэль, а у меня сердце сжимается. В каком же ужасном мире после войны мы всё-таки живём, если мой возлюбленный из благородной семьи будет вынужден сражаться с моим отцом только потому, что является огненным драконом. Но отговорить его от подобного не могу. Потому что если родители будут против, Тирэля я всё равно не оставлю. Хоть сама свою драконью шкуру сдеру.