Я отстранилась, встала с кровати, завернувшись в одеяло.

— А я значит могу? Могу отдать тебя другой? Добровольно?! Как ты вообще мог так поступить?! Ты ведь был у меня утром! А потом пошёл к ней?! Чем я тебя не устраиваю? Или ты на трон захотел?!

— Думай, что говоришь! — повысил он голос.

— А как тогда ещё объяснить твою измену?! Чего тебе не хватало?!

— Ольга, успокойся! — потребовал он. — Это жизнь. Так получилось.

— То есть ты даже оправдываться не будешь? Изменил и изменил, прими как данность?

— Ольга…

— Пошёл вон! — указала ему на дверь.

— Кольцо…

— Вон!!!

Но он не сдвинулся с места.

— Откажись от меня. Отдай кольцо. Так будет лучше.

— Для кого? Для тебя?

— Для тебя, — возразил он. — Император в гневе.

— Сам виноват, за дочерью лучше следить надо!

Он грустно улыбнулся.

— Не отдам! — сказала ему и сложила руки на груди.

Хотелось его обнять, и чтобы он сказал, что это всё был лишь розыгрыш, и мы снова будем вместе. Но он ничего такого не сказал.

— Ты идешь против Императорской семьи. За это и арестовать могут. К тому, насколько я знаю, Его Высочество хочет на тебе жениться.

— Ты мне его сватаешь что ли? — взбесилась я.

— Я забочусь о тебе!

— О себе позаботься!

— Олли!

— Не называй меня так! — пригрозила ему. Впервые в жизни стало противно слышать своё имя из его уст.

— Вот видишь! — обрадовался он. — Ты ведь не простишь мне измену, смысл держать у себя кольцо?

Зачем мне кольцо? Затем чтобы дергать за ниточки, чтобы он приходил ко мне каждый раз и слезно его вымаливал, чтобы отсрочить свою собственную смерть, потому что, когда он на ней жениться, меня уже здесь не будет.

Но вместо этого я сказала другое:

— Оно мне нужно.

— Зачем? — удивился он.

В его глазах было недоумение и даже некоторое сомнение в моей адекватности. А я приглядывалась к нему всё больше и больше, и не находила ничего. Ни ласкового взгляда, и куда-то пропало его обаяние, и та магия, что возникала между нами при каждой встречи. Ничего этого не было. Словно и «нас» никогда не было.

Я увидела, как шевельнулась тень. Его тень!

— Зачем тебе кольцо? — спросил Вильям, и тень отрицательно покачала головой.

Вильям её и вовсе не заметил, а я только сейчас заметила, что отбрасываемая тень копировала движения владельца с задержкой. Это была Тень.

— Что там? — он резко обернулся, и Тень метнулась за ним, повторяя его движения.

Как такое вообще возможно?! Человек и Тень одновременно?! Но тогда он должен ей управлять…да быть такого не может! Чтобы стать Тенью нужно умереть, а вот он Вильям — живой!

У меня мурашки по коже побежали, а Вильям снова завёл шарманку о кольце. Какое к черту кольцо, когда тут такое твориться?

Я следила за Тенью, параллельно формируя щит. Тень снова шевельнулась, покидая границы темного отражения фигуры Вильяма на полу. За какие-то доли секунды в моей комнате появилось призрачное существо, способное убивать по приказу. Вот только кому оно подчиняется?

Вполне себе материальная Тень приложила когтистый палец к призрачным губам!

Я держала лицо, потому что если бы не держала, глаза бы выпали из глазниц от удивления. Тень кралась будто кошка, так плавны и грациозны были её движения, а Вильям всё толкал какую-то речь, ничего не замечая. Я только и слышала, что «кольцо», «кольцо» и «кольцо»…

Тень подкралась слишком близко, прежде чем Вильям её заметил и среагировал. Два сгустка темной магии полетели в Тень, которая тут же выставила щит! Заклинания отскочили от него как резиновые мячики и разлетелись в разные стороны, бомбя мою спальню с жутким грохотом.

— Отзови Тень! — крикнул мне Вильям, но я не пошевелилась, лишь судорожно вглядывалась в очертания Тени, а вокруг становилось всё темнее и темнее. Помещение погружалось во мрак.

В дверь громко колотили.

— Миледи?! — кричал дворецкий.

— Открой! — перекрикивал его брат.

Я произнесла заклинание ночного зрения, потому что вокруг было так темно, что глаз выколи. А Вильям и Тень замерли друг напротив друга в боевых стойках.

— Отзови Тень, — приказал Вильям.

— Что? — не поняла я.

— Тень отзови! — ещё жестче сказал он.

— Серьезно? Ты боишься?

— Ольга, не смешно!

Тень сделала выпад, запустив в Вильяма тёмной молнией. Вильям успел выставить щит, но сдержал только пару разрядов, на третьем он взвыл от боли!