Я стояла в толпе придворных и понимала, что не хочу выходить замуж в этом храме. Хотя мама и Вильям не раз просили Императора провести свадебный обряд здесь… и он даже разрешил, но сейчас находясь здесь я не чувствую того божественного присутствия как в храме Тьмы в Гнее. Храму почти пятьсот лет, но статуи богинь так ни разу себя и проявили. Да и не только в этом храме, так что встреча с Богиней и её помощь была очень большим приятным сюрпризом.

В храме стоял гул, который за счет акустики только усиливался, и сотни голосов поднимались кверху и смолкали только где-то у потолка. Я терпеливо ждала актеров одноразового балагана, ловя наглые взгляды от фрейлин, наполненные усмешкой и злорадством.

— Его Светлость Лорд Вильям Мёртв! — объявил распорядитель, перекрикивая сотни голосов, и голоса тут же смолкли.

ЛжеВильям медленно шёл по проходу, принимая поздравления, пожал нескольким лордам руки, а затем занял своё место возле жреца. В двух метрах от него стояла леди Мёртв, не проявляя к «сыну» никакого внимания.

— Его Императорское Высочество Бернард Джетори! — воскликнул всё тот же громкий голос. Бернард оглядывал толпу, взглядом выискивая кого-то. Меня. Я стояла за мамой и братом, держась за локоть Роя.

Мы обменялись подозрительными взглядами.

Бернард был действительно красивым мужчиной, а в сочетании с его титулом, был лакомым куском для любой незамужней женщины. Выбирай любую, и он выбирал меня. Каждый раз.

Рой наблюдал за мной. И я вопросительно на него посмотрела, и он отвернулся. Глава оппозиции?

Я посмотрела на статую Тьмы и мысленно попросила её, чтобы подозрения Вильяма оказались только подозрениями. Вспомнилось обещание Императора, которое он дал на казне. Он обещал вырезать весь род, если хоть один её член будет угрожать безопасности Тёмной Империи. Если Бернарда казнят, то мужская линия рода прервется!

У меня мурашки бежали по рукам, хорошо, что в перчатках этого не было видно.

— Его Императорское Величество Дитмар Джетори! Её Императорское Высочество Бернадет Джетори!

В дверях стоял Император всего несколько секунд, а стоило ему сделать первый шаг, как тут же, лорды по безмолвной команде склонили головы, а леди присели в глубоких реверансах. Бернадет шла рядом в белом платье с пышной юбкой, которая закрывала всю ширину прохода, и Дитмар шёл практически вплотную к линии людей.

В храме была тишина. Я слышала биение собственного сердца. Традиция некромантов — жениться в полной тишине, отдавая почесть безмолвной Смерти.

Отец уверено вёл дочь по проходу. В полной тишине передал руку дочери ЛжеВильяму и отошёл в сторону, быстро оглядев периметр. Я только сейчас заметила, что в храме было полно гвардейцев. Это одновременно нервировало и внушало спокойствие, хотя спасать они в первую очередь будут Императора.

Дальше обряд пошёл по традиции тёмных магов. Я не смотрела на будущих супругов, рассматривала мамин затылок и ждала.

Раздались громкие аплодисменты, молодожёны стояли, обнявшись на радость публике, а за спиной ЛжеВильяма дежурили два гвардейца.

Когда поздравления смолкли, Император вышел вперёд, подняв правую руку вверх с раскрытой ладонью, требуя внимания. В храме снова всё затихло. Бернард настороженно следил за ситуацией, будто ждал каких-то подвохов.

— К сожалению, — начал Император, — лорда Вильяма Мёртва нет сейчас в храме.

Я улыбнулась, а люди удивленно переглядывались, поглядывая на мужа Бернадет, а тот стоял бледный как поганка. Бернадет удивленно смотрела на мужа.

— А кто же это тогда? — спросила она у отца.

— Точно не Вильям, — ответил ей Дитмар и протянул руку, — Берни? — девушка несмело подошла к отцу. — Стража! — дал команду он.

Гвардейцы не заставили себя ждать. ЛжеВильям был схвачен под рученьки, а потом его ручки заковали в антимагические браслеты. И с «почетом» под белые ручки вывели из храма по серой дорожке. Толпа безмолвствовала.

— Настоящий Вильям Мёртв не был замешан в отношениях с моей дочерью и всё ещё является женихом леди Ольги Черн! — люди стали ошарашенно поглядывать на меня. Особенно их интересовал Рой рядом со мной и прогремевшая на всю столицу новость, что он выиграл меня в карты.

Я наблюдала за Бернардом, который выглядел сбитым с толку и сам, словно опытный сторожевой, был начеку.

— Его Светлость лорд Вильям Мёртв! — проговорил голос, и всё повернули головы в сторону дверей. Вильям выглядел внушительно. Опять же костюм другой. Белые перчатки резко контрастировали с его черным камзолом, ещё бы трость с собой взял, чтобы всех неугодных по хребту сразу…

Вильям прошёл по проходу, протиснулся между мамой и братом, а тактично отошёл назад, и Вилли занял его место, радостно улыбнувшись мне. А потом ещё и руку мне на талию положил, прижимая к себе. Приятно, чёрт возьми!