Дарилла была ошеломлена. Перед ней стояла золотохвостая нагиня невероятной красоты и изящества. Стояла она, впрочем, недолго. Опёршись слабой рукой на дверной косяк, Донгеша плавно скользнула вперёд. Её хвостик, сверкнув миллиардами огоньков в лучах заходящего солнца, волнующе изогнулся. Дарилла сразу вспомнила, что Таюна говорила о любви Риалаша к хвостикам. Такой хвостик она сама была готова полюбить. И не только его! Золотисто-медовые глаза, наполненные наивным удивлением, чуть ли не заставили её растаять. А какие волосы были у этой незнакомки!.. Цвета чистейшего золота, волнистые, опускающиеся густой волной ниже пояса. Нагиня прикусила очаровательно полную нижнюю губу и осторожно прихватила тонкими пальчиками ворот своего лазоревого одеяния, которое больше всего напоминало халат. И Дарилла, привыкшая реагировать на женскую красоту по-мужски, едва не облизнулась, заметив выпирающий под тканью аппетитный сосок.

Риалаш, увидев неприкрытый восторг на лице жены, чуть не задохнулся от возмущения и поспешил сделать шаг вперёд, оттеснив Дариллу плечом за свою спину.

– Доброго вечера, госпожа Донгеша, - церемонно поздоровался он, слегка склоняя голову.

Нагиня перевела взгляд на наследника и подарила ему лучезарную улыбку. Миссэ почему-то поспешил прикрыть собой Низкана.

– Наагасах, - нежный, с придыханием, голосок заставил Дариллу заинтересованно выглянуть из-за плеча мужа, - я так рада, что вы вернулись. Не было и дня, чтобы я не думала о вас.

В глазах нагини светилось такое неприкрытое обожание, что восторг Дариллы почти мгновенно испарился, и она посмотрела на красавицу уже прищурившись. С этого момента Донгеша не обращала внимания ни на кого, кроме наследника. Каждое её движение, каждый взмах ресничек, каждая улыбка были только для него.

– Я признателен вам за ваши переживания, - вежливо ответил Риалаш, которого ощутимо напрягало такое внимание. Настолько ощутимо, что он вытолкнул Дариллу перед собой и произнёс: - Позвольте вам представить мою возлюбленную, леди Дариллу Авайскую.

Девушки опять уставились друг на друга, и в этот раз с ещё большим недоумением, чем ранее. На лице Донгеши проступило изумление, а затем такая искренняя обида, что Дарилла с подозрением посмотрела на мужа через плечо. Может, он наобещал этой девочке золотые горы, а теперь уползает в кусты?

Риалаш решил, что они и так слишком задержались и торопливо произнёс:

– А теперь прошу меня простить, но путь был долгим и очень трудным. Нам нужно отдохнуть.

И, подхватив Дариллу под руку, стремительно прошёл мимо Донгеши внутрь. Миссэ и Доаш, почтительно склонив головы, последовали за ними, прикрывая своими телами озадаченного Низкана. Задержался только Ерха, продолжающий раскрыв рот смотреть на золотое великолепие. Опомнившись, он невнятно пробормотал извинения, осторожно переступил через хвост нагини и тоже скользнул внутрь.

– Кто она такая?
– мрачно спросила Дарилла, едва они оказались в отведённой им комнате.

Комната была довольно простая. Каменный пол, белёные стены, одна не очень широкая постель, стол и стул. Риалаш бросил оба мешка рядом с постелью и, не торопясь отвечать, отошёл к окну, после чего всё же произнёс:

– Это Донгеша.

Он сказал это таким тоном, словно эти два слова должны были всё объяснить.

– Донгеша - дочь одного из приближённых отца и кошмар всех холостых мужчин рода Ширрадошарр, - снизошёл он до более подробных разъяснений.
– Девушка, как ты уже заметила, красивая, - Дарилла виновато поёжилась под недовольным взглядом, - но глупая и амбициозная. Вбила себе в голову, что её мужем достоин быть только наагасах.

Это заявление заставило Дариллу напрячься. Риалаш же продолжил:

– Ей уже за триста и двести лет она потратила на охоту за мной и моими племянниками. После женитьбы Аршавеше я стал, можно сказать, её последней надеждой, так как Вайриша она боится как самой смерти.

– Ну так сказали бы, что у неё нет надежды, - предложила Дарилла самое простое решение.

– Мы говорили, но она обладает завидным упорством. Отвадить её от себя так же грубо, как Вайриш в своё время, мне воспитание не позволяет. Хотя пару раз я срывался, - Риалаш поморщился, - но её это не остановило.

– И не остановит?
– предположила Дарилла.

Муж посмотрел на неё с недоумением.

– Ну можно же ещё стать второй женой, - проявила девушка познания в традициях нагов.

Риалаш негодующе зашипел.

– Тебе это Аршавеше сказал?!
– прорычал он.
– Неужели этот поганец посмел предложить тебе подобное...

– Я-то тут причём?!
– изумилась Дарилла.
– Да, об этом говорил Аршавеше. Но он просто сказал, что по возвращению хотел жениться на нагине.

Риалаш презрительно фыркнул. Что-то он не помнил, чтобы у племенника был кто-то на примете в качестве невесты. Наверняка молодую жену запугивал, засранец!

– Многожёнство среди нагов очень редко, а в нашем роду такого ещё ни разу не было. И не будет!

– Так ты сам сказал, что эта Донгеша глупая, - промямлила смущённая Дарилла. И чего он так разозлился? Будто она мечтает о второй жене-соратнице в супружеской жизни.
– Может, она решит, что шанс ещё есть.

Риалаш недовольно зыркнул, но оспорить это заявление не смог. Вспомнил, какими глазами Донгеша смотрела на уже женатого Аршавеше.

– Шансов нет!
– категорично заявил он.
– И больше не смей смотреть на неё так! К женщинам я ещё только не ревновал!