* * *

В гостинице Криона приказала нам распаковывать мешки. "Инвентаризация", — пояснила она свою затею. Через несколько минут вся мебель самой просторной из комнат была сдвинута к стенам, стулья перекочевали на стол, а в середине, на накрытом простынёй ковре, образовалась гора всевозможного хлама, который скопился в наших сумках и рюкзаках за время путешествия.

Криона принялась раскладывать предметы в отдельные кучки. Нам было велено заносить содержимое каждой из них в отдельный список. Магнус вёл учёт технологических компонентов и приборов, Джейна всевозможных трав и мазей, сама Криона переписывала оружие и доспехи, а мне достались остальные богатства. Вот что в итоге у меня получилось:

Блокнот для записей, новый — 8 шт.

Камень драгоценный, неогранённый — 27 шт.

Камень драгоценный, огранённый — 9 шт.

Камень лавовый — 2 шт.

Книга — 7 шт.

Кольцо золотое — 15 шт.

Лампа масляная — 2 шт.

Лист мифрила — 3 шт.

Монета золотая, мелкая — 23129 шт.

Монета с отверстием — 3 шт.

Паспорт на имя Престон Рэдклиф — 1 шт.

Платье женское, обычное — 3 шт.

Платье женское, элегантное — 2 шт.

Статуэтка деревянная, эльфийска — 1 шт.

Фотокамера, повреждённая — 1 шт.

Фрагмент старинного пистолета — 1 шт.

Когда с "инвентаризацией" было покончено, Криона забрала все списки и, развалившись на кровати, принялась их внимательно изучать.

— Что такое "Статуэтка деревянная, эльфийская" — спросила она.

Джейна подошла к образовавшейся у моих ног горке предметов и вытащила оттуда вырезанную из дерева фигурку размером с ладонь.

— Небольшой сувенир, — похвастала она, — купила у эльфа-старьёвщика в порту, на память об Эшбери.

Криона повертела в руках статуэтку и усмехнулась.

— Ты, наверное, даже не знаешь, насколько удачную сделку совершила? Это же Ли'тани, эльфийские шаманы вырезают их в качестве подношения Тер'елю. Если будет возможность, мы обязательно дойдём до Соколиной Боли и попросим благословения у бога мудрости. В нашем положении она будет совсем не лишней.

— Что за соколиная боль? — заинтересовался я.

— Священная земля эльфов, в нескольких днях пути от Кинтарры, — ответила Криона. — По легенде, много сотен лет назад, королева эльфов по имени Сокол охотилась там на оленя и подстрелила его из лука. Зверю хватило сил добежать до небольшого озера, где он и умер от потери крови.

Криона замолкла, вернувшись к записям.

— И это всё? — спросил Магнус. — Теперь понятно, почему эльфы так нервно реагируют на вырубку лесов. Если каждую лужу, возле которой умер подстреленный олень, объявлять священной, никаких земель не напасёшься.

— Это не был обычный олень, — возразила Криона, — в нём жили духи древних эльфов. Своей стрелой Сокол поразила не только оленя, но и их. Говорят, перед смертью олень разговаривал с ней. Духам, что жили в нём, было печально и страшно, потому как жизнь оленя была и их жизнью. Умрёт он — умрут и они. Королева ничем не могла помочь, она сидела с головой оленя на руках и пела ему песни, омывая его рану своими слезами. Боль в её сердце становилась всё сильнее по мере того, как голоса духов угасали. Когда же они оставили этот мир, она последовала за ними.

— Печальная история, — сказала Джейна, вытирая платком глаза. — Я бы очень хотела побывать в этом месте.

* * *

С рассветом мы покинули Спокойные Воды, направившись в сторону Перевала Хардина. Там две горы хребта стояли одна за другой, почти не касаясь друг дружки, благодаря чему можно было обойти их обе, без необходимости карабкаться слишком высоко. На том же месте распологались несколько заброшенных рудников, которые сначала оставили дворфы, а потом и пришедшие вслед за ними люди.

Когда мы проходили мимо рудников, я случайно заприметил следующую за нами подозрительную группу из нескольких путников.

— Не нравятся они мне, — подтвердил мои опасения Магнус, — не те ли это убийцы, что охотятся за вами?

Испытывать лишний раз судьбу не хотелось, и мы поспешили спрятаться в одной из рукотворных пещер, что в изобилии окружали нас. Когда мы отошли достаточно глубоко от входа, я зажёг масляную лампу, а Магнус принялся вертеть фонарь на шлеме, полученном от Вегарда из Клана Колеса. Ему потребовалось не больше минуты, чтобы разобраться в работе прибора, и вскоре он уже бродил по окружавшему нас лабиринту пещер, с интересом разглядывая оставленные предыдущими хозяевами инструменты и машины.