— Не думаю, что улавливаю суть, Вёрджил… — произнесла она.

— Да… точно… ох… дайте мне секунду. Смотрите… Пэнари… религия, сформировавшаяся вокруг вещей, которые он говорил, то есть вы говорили… уф, забудьте… начну с начала. Или с того начала, поскольку многое случилось до этого. — Сделав небольшую паузу, я торжественно продолжил: — Вы реинкарнация могущественного эльфа, которого обожествляют Пэнари, и чьё имя…

— Да? — С улыбкой произнесла она, едва сдерживая смех.

— Точно… имя, уф, секунду! Я вспомнил! Это есть в писании. "Живущий родится c крыльями огня." Не, погодите, думаю там сказано "возродится на крыльях огня". Твою мать! Ну почему эльфам всегда нужно быть такими загадочными?

Стоя перед ней на одном колене и будучи не в состоянии выдать хоть одну связную фразу, я чувствовал себя конченным идиотом. Сейчас она, наверное, думает, что я какой-нибудь поехавший крышей фанатик или сектант. А ещё этот странный гном, он тоже что-то говорил о возвращающемся зле…

— А в писании есть что-нибудь про умирающего гнома и кольцо? — Вдруг спросила она, словно прочитав мои мысли.

— Хммм. — Издал я звук, долженствующий выиграть мне время для размышлений, — Не припомню про кольцо. Но вот про эту беду с возвращением злодея… как я уже сказал, я многого не знаю про Пэнари и их пророчества, думаю ожидается, что вы должны вернуться и сразиться с кем-то злым. Проклятье! Мне следовало бы знать об этом больше…

— Уж это точно, не больно то вы сведущи в писании… — ответила она с наигранным сожалением в голосе и усталой улыбкой.

— Да пошло оно всё! — Выругался я, больше злой на себя, чем на её неуклюжую насмешку, — где-то рядом должен быть долбанный алтарь… глянь на него, если такая умная… уф, достопочтенный Живущий, мадам, — на этом я замолк, пожалев о сказанном. — Послушайте, я такой же новичок в этом, как и вы. Я думал это всё аллегорически, пока не увидел вас, выходящей из пылающих обломков без единой царапины. Кажется, Пэнари всё-таки были правы…

— А что это за Пэнари?

— Пэнари это религия, основанная на вере в то, что вы вернётесь уничтожить зло, ну или что-то в этом духе. Нет, вот! Я думаю вам нужно с кем-то сразиться. Знаете, тот, другой, который злодей… уф, всё такое эльфийское… написано вычурным языком и сдобрено метафорами и прочим…

— Знаешь, Вёрджил, ты довольно бесполезен как источник информации… — ответила она.

Этот разговор начал меня утомлять. По-хорошему, сейчас стоило бы осмотреться, может есть ещё выжившие, может кто-то нуждается в помощи. А ещё стоило бы устроиться на ночлег, всё-таки уже почти ночь.

— Я же говорю, я новичок во всём этом. — Сделал я ещё одну попытку объясниться. — Представьте, каково мне… вот вы, Избранный, тьфу, Живущий или теперь я должен говорить Живущая? Я даже не могу вспомнить кем вы должны быть. Пожалуйста, пойдёмте со мной в Окутанные Холмы, там мы поговорим со Старейшиной Йохимом. Он очень сведущ в Пэнари и знает куда лучше, что теперь делать…

— Хорошо, — согласилась она с видимой неохотой, — пойдём, поговорим с этим Йохимом и разберёмся во всём.

— Отлично, путь ведущий отсюда в Окутанные Холмы идёт в низ на юго-восток. По дороге мы остановимся возле часовни Пэнари… посмотрим, поможет ли она что-то прояснить.

Дым окончательно рассеялся, я окинул взглядом окружающую нас бойню и предложил ей:

— Давайте сначала осмотрим здесь всё, возможно найдутся другие выжившие? Что скажете?

— Конечно, — согласилась она, озираясь по сторонам.

Когда её взгляд остановился на одном месте, я посмотрел в ту же сторону, куда и она. На земле лежал огромный полуогр, одетый в костюм стюарда. Женщина двинулась к нему, и я отправился следом. Ранее мне доводилось наблюдать последствия кровопролитных схваток и сталкиваться с ужасными ранами, но всё же от увиденного меня скрутил рвотный спазм. Тело полуогра оказалось перерублено пополам, вокруг валялись выпавшие из живота внутренности. Зрелище, что называется, не для слабонервных. Тем не менее эта странная женщина разглядывала расчленённый труп с любопытством бывалого анатома. У меня возникло ощущение, что окружающий нас хаос совсем не ужасает её, скорее вызывает интерес.

Пока я стоял посреди пепелища, стараясь взять себя в руки, она как ни в чём не бывало разгуливала от одного трупа к другому, пытаясь нащупать пульс или уловить дыхание. Когда стало понятно, что выживших нет, она принялась рыться в личных вещах погибших. Я попытался протестовать, но она лишь отмахнулась, сказав, что иначе всё достанется горным волкам и мародёрам. Мне оставалось только согласиться, взяв с неё обещание передать найденные ценности родственникам погибших.

Неподалёку от того, что когда-то было хвостом дирижабля, мой взгляд зацепился за странные обломки, непохожие на элементы его конструкции. Когда мы подошли поближе, я узнал в них аппарат, врезавшийся в воздушный корабль.

— Что это? — задумчиво произнёс я, — выглядит как странный летательный аппарат, но куда меньше дирижабля… я ничего подобного раньше не встречал.

— Да, — согласилась моя спутница, — выглядит как те машины, что напали на нас.

На изломанном корпусе я различил табличку "Maxim Machinery, Каладон".

— А не огр ли там, среди обломков? — указал я на ещё одно тело. — Не думал, что огру может хватить ума управлять столь сложным устройством.

— А им и не хватило, оба разбились во время атаки, — ответила женщина.