— И? — осведомился я.

— Что, если нам объединить усилия и знания? — предложил маг. — Возможно… вместе мы смогли бы найти выход, который подходил бы, по крайней мере, лучше доступного на данный момент.

— Хорошо, — кивнул я. — Это уже что-то. Хм, а ведь можно было до этого додуматься раньше.

— Никто не думал об использовании некромантии, — заметил Колтри.

— Неужели это так сложно? — язвительно произнёс я. — Уму непостижимо!.. Вид магии, который сильнее смерти — и все даже думать о нём боятся!

— Геневис, успокойся, — поднял руки Тилль. — Виаль и мой друг, если ты помнишь, и я не меньше тебя хотел бы его вернуть. Но… Я не знаю, что ты ощутил там, за гранью, почему вернулся таким, какой есть. Но некромантия не просто магия, которая сильнее смерти. Она имеет свою цену.

— Всё имеет свою цену, — я слегка успокоился, но всё ещё стоял на своём. — Это не повод не использовать это.

Уже через 4 часа Верховный Лич и Верховный Некромант — новый Верховный Некромант, один из бывших помощников предыдущего — приехали во дворец, чтобы обсудить проблему.

Некромант, как я и ожидал, в основном молчал. Он ещё не привык ни к своей высокой должности (в конце концов, никто не ожидал такой ранней для иерарха Культа Смерти кончины, и он не надеялся стать Верховных в ближайшем столетии). К тому же, он ещё не избавился от пиетета к моей персоне и не привык находиться в одном помещении с Его Величеством.

Лич же проявил к задаче, простите за каламбур, более живой интерес.

— Что ж, — проскрипел он, оглядев полу-труп. — Должен признать, то, что вы сделали с телом — впечатляет, магистр Колтри. Казалось бы, несколько простых заклинаний — насколько я разбираюсь в чародействе — но вместе они образовали любопытный эффект. Любопытный — и довольно полезный…

— Идея эффекта принадлежала Его Величеству, — заметил Колтри. — Моё только исполнение.

— Оно значит не меньше, — кивнул скелет. Ему приходилось больше жестикулировать из-за отсутствия лицевых мышц… впрочем, он был не самым общительным существом в городе.

Около часа маги обсуждали проблему на своих, магических, терминах. Мы с Тиллем пытались вслушиваться в их разговор, но на каждом очередном словечке переглядывались и понимали, как мало мы знаем о силе, меняющей мир.

Наконец, они вроде о чём-то договорились. Услышав слова «да, так можно, всё должно получиться», я попросил:

— А теперь можете перевести для непосвящённых?

— Жизнь взаймы, — сообщил Колтри. — Довольно опасная штука. Человек, обработанный подобным заклятием, не может жить за счёт своей жизненной энергии — и потому берёт её у других.

— Случайно… не через кровь? — сощурился я.

— Вы уже слышали об этом заклятии, Ваше Величество? — удивился Колтри.

— Да так… — пробормотал я. — Вспомнил кой-какие старые легенды.

Итак, они предлагали превратить Олди в вампира. Как к такому отнестись?

— Что ж, — определился я. — Именно мне принадлежала идея поднять сэра Олди как нежить. Я знаю, не все здесь были этой идеей довольны — но отступаться я не собираюсь, а альтернатив у нас, похоже, нет.

Все кивнули, каждый по-своему. Тилль явно был не рад моему решению; Колтри относился нейтрально, но, кажется, в нём проснулся дух исследователя, и он хотел провести эксперимент; ну а по Личу вообще сложно было сказать, о чём он думает.

— Делайте всё, что нужно, — закончил я. — Поднимите сэра Олди на ноги — в любом виде. А затем будет видно, к чему это всё нас приведёт.

Конечно, прежде, чем начать непосредственно обращение, мы выяснили кучу деталей и уточнили уйму подробностей.

Да, когда Олди проснётся, это будет именно он, пускай изменённый. Мне, жителю XXI века, доводилось слышать самые разные версии легенд о вампирах, а перспектива впустить в его тело чужеродную сущность, жаждущую крови, совсем не улыбалась.

Нет, он не будет бояться святых символов какой бы то ни было религии. В конце концов, Культ Смерти здесь — не что-то тёмное и запретное (хотя и не пользуется народной любовью), а такая же религия.

Да, он будет бояться солнца — хотя существуют определённые артефакты, которые защитят его от этой слабости. Насчёт чеснока маги ничего не знали, а что до осиновых кольев или серебра — они предположили, что эти вещи убьют его так же, как и любые другие. Хотя, конечно, он всегда сможет залечить даже тяжёлые раны.

Насчёт полётов, превращений в летучих мышей и всего прочего — маги лишь удивлённо поглядели на меня и спросили, где я слышал такую странную легенду. Объективная реальность была такова, что местный вампир мог стать неплохим чародеем — украденная энергия могла быть пущена и на магию — и к тому же имел небольшой гипноз, который помогал ему достать кровь.