Предателей мы прихлопнули. Но то покушение с чёрной тенью! Были ли культисты Раштоса в числе предателей? Или они были сами по себе, со своими причинами меня ненавидеть?..

Спустя очень короткое время зал уже был наполнен всеми причастными и непричастными: Тилль, Колтри, Талина, начальник стражи…

Я посмотрел на труп парня, который прикрыл меня, и… испытал странное чувство. Я не мог вспомнить ничего об этом стражнике — хотя тот охранял меня несколько месяцев. Я помнил об этом, как о факте, но никаких подробностей просто не было в голове.

— Это… — ладно я. Но у начальника стражи, кажется, выяснились те же проблемы. — Кто это? Я помню его… и не помню его.

Затем подобный выборочный склероз обнаружился и у его собственных сослуживцев!

— Всё просто, — поспешил пояснить Колтри — такой же невыспавшийся, как и Тилль. — Я знаю это заклинание. Жуткая вещь. Оно не убивает тело — оно буквальным образом стирает из реальности душу жертвы.

— Бррр, — меня передёрнуло. — Вряд ли можно придумать что-то более кошмарное.

— В качестве цены — душа того, кто накладывает заклинание, — пожал плечами. — Это не просто смертник, это… полное уничтожение.

Ничего себе! И у кого же нашлись настолько преданные делу фанатики!

— А могли его, — я указал на диверсанта, — заставить сделать это гипнозом?

— Едва ли… — нахмурился маг. — Я не помню наверняка, но… кажется, его можно наложить только добровольно. И, к тому же, нужно очень долго копить силы на такой шаг.

— Кто-то отчаялся, — проницательно заметил Тилль. — Помните прошлый раз? Если бы всё прошло гладко, у них бы получилось, однако у Его Величества каким-то образом получается… сопротивляться тёмной магии.

— И кто-то решил, что если меня не берут обычные заклинания из их тёмного арсенала, — закончил я мысль, — то нужно использовать самое бронебойное и неостановимое. Чёрт, если бы стражник не выскочил — всё было бы кончено… Совсем всё!

— Мы оцепили дворец, — отчитался начальник стражи. — Но как понять, есть ли среди просителей культист-чернокнижник?

— А никак, — развёл руками Колтри. — Пока он сам себя не выдаст. Но, думаю, его здесь нет…

— Однако, на всякий случай, проверять не будем, — отрезал Тилль. — Если у короля обнаружились способности сопротивляться магии Раштоса — это не значит, что он бы выстоял против заклинания подобной мощности.

Я кивнул. Мне это совсем не нравилось… Очень сильно.

— А бывший епископ всё в том же состоянии? — осведомился я у мага.

— В том же, Ваше Величество, — ответил он.

Что ж… где-то в столице по-прежнему скрывались культисты Тёмного Шарда, мечтающие меня уничтожить. И они копили силы.

Винить кого-то не было смысла — ни других, ни самого себя. Никто не ждал, что злоумышленник вот так запросто заявится во дворец и нападёт при всех.

Собственно, это его и подвело. Атакуй от меня там, где мы с ним были бы один на один — и всё было бы кончено. И… мне что-то подсказывало, что это действительно было бы концом. Покровительство Богини могло защитить меня от многого, но в ход пошли заклинания высшего ранга.

Что ж — до сих пор я не ссорился и не воевал с тёмными культистами. Да, я схватил и держал стазисе одного из их лидеров — но только из-за совершённого им предательства. На его религиозные взгляды мне было наплевать.

Могли они мстить за него? Я не видел других причин так люто меня ненавидеть, но я мог не знать всего, да и нужны ли причины чокнутым демонопоклонникам?

Признаться, в этот момент я пожалел, что отношения с Санглатом у меня натянутые. Если кто и умел противостоять тёмным культистом — так это они. Конечно, мы пока не находились в состоянии открытой войны, но всё и так было понятно — ситуация могла обостриться в любой момент.

И это тогда, когда выясняется, что я и в своей-то столице не всех гадов вычистил! Радовало одно: ни санглатцы, ни служители Раштоса никогда не пошли бы на союз друг с другом. Они были слишком фанатичны, и к тому же являлись самыми непримиримыми врагами из всех возможных.

— Послушайте! — я собрал всех основных приближённых в малом кабинете и расхаживал перед ними. — Это же культисты, а не просто клуб по интересам! У них должно быть место сбора, какие-то реликвии, одежды! Что-то такое, что выдаст их!

— Возможно, если бы мы накрыли их во время непосредственного ритуала — то поняли бы, что это они, — ответила первой Талина. — Но все реликвии можно спрятать, балахоны снять, а место сбора замаскировать под обычный подвал.

— Хорошо, — вздохнул я. — Кто хоть раз в жизни видел их реликвии? Или наряды? Кто сможет отличить культистов Тёмного Шарда от просто странных людей в странных балахонах?