Шрифт:
— Спрятать на виду — самое эффективно! — я мысленно обращался к цивилизации XXI века и в особенности к интернету. — Пусть вся правда будет доступна любому! Но погребена в куче информационного мусора, смешана с ним! Любой замок можно вскрыть, а вот против этого приёма они пока ничего не придумали!
На этом мы и порешили — и Талина со своими помощниками вызвалась разработать «версии» по поводу всего подряд — какие слабости у магических существ, что мы сейчас готовим, каковы наши планы…
— Хорошо, — я удовлетворённо откинулся на резную спинку кресла. — Вроде бы, с этим разобрались. Теперь давайте подумаем о варварах.
— А что о них думать? — удивился Тилль. — Или мы им отправляем военную помощь, или мы им её не отправляем.
— Возможно… — задумался я. — Да. Санглат пока не идёт на прямой конфликт, действуя окольными путями. Но, думаю, все мы понимаем, во что это может вылиться. Так?
— Так, — кивнули оба.
— А варвары — возможные союзники, отказываться от которых я не намерен. Поэтому мы им поможем, — заявил я. — Итак. Прямо сейчас отряд в двадцать теневых духов перемещается в Лемерон, где к ним присоединяются пятьдесят элементалей.
Пауза.
— Элементали своим ходом добираются до северных границ, если нужно взять с собой людей — пускай берут. Теневые духи перемещаются туда сразу и объявляют варварам и тем, кто их принял, мою волю, — я глянул на помощников. — Но главное — их война должна быть быстрой. К моменту, когда Санглат рискнёт на нас напасть, мы должны уже победить там. От союзников не будет никакого толку, если они окажутся занятыми в своей войне.
Глава 13 — Мёртвый или живой?
Я в глубокой задумчивости стоял перед широкой кроватью, где, накрытый тонким покрывалом, лежал сэр Олди.
Мой друг (пусть не мой, а Геневиса — всё равно я ощущал его как друга). Человек, который пострадал потому, что защищал мои интересы — даже считая меня мёртвым. Маг сумел предотвратить его смерть, и жизнью это не назвать. Олди… существует. Лежит в коме.
— Так что? — я прошёлся по комнате и поглядел на Колтри. — Вы так ничего и не можете сделать, магистр?
В принципе, вопрос был риторическим. Во взгляде мага читалось виноватое бессилие, да к тому же — если бы он мог, разве мы бы сейчас тут стояли?
— Нет, Ваше Величество, — вздохнул он.
— Послушайте-ка, — я поглядел на него. — Мы с вами совершили за последние месяцы… Почти невероятное! Устойчивый портал, преобразования людей…
— Если бы это была просто рана — её бы можно было исцелить, — кивнул Колтри. — Но у него начал отмирать мозг. Не до конца, но… начал. Мы бессильны.
— А если пропустить его через преобразователь? — возразил я. — Не очень-то хочется делать сэра Олди нечеловеком, но это лучше подобного существования!
— Он изменится, — кивнул Колтри. — Но и рана тоже останется в нём. Из умирающего человека он превратится в умирающего монстра, вот и вся разница.
— А если… — задумался я. — Мы не можем ничего сделать со смертью — но есть те, кто могут!
— Эй-эй-эй! — заволновался до того стоявший безмолвно Тилль. — Геневис, не надо этого делать!
— Надо, чёрт побери! — воскликнул я, взмахивая руками. — Хватит! Народ боится всего, чего не понимает — это логично! Фанатики вообще на голову больные! Но уж вы-то могли бы относиться к некромантии без предубеждений!
— Дело не в предубеждениях, — заговорил Тилль уже тише, словно успокаивая меня. — Точнее, как раз в них. Может, в самом поступке нет ничего… богогпротивного, или как ещё это назвать. Но как к такому лорду отнесётся народ?
— Переубедим, — отрезал я, — Если бы не заметил — я в любом случае этим занимаюсь все последние месяцы, так или иначе.
— А он сам? — кажется, у Тилля кончались доводы; он понимал, что проиграет, но пытался бороться до конца. — Вспомни Нимара! Вспомни, что он ответил!..
— Я помню и понимаю, — вздохнул я. — Но Нимар был мёртв, он побывал за гранью. А Олди мы за грань уйти не дали.
— Ваше Величество, позвольте мне… — заметил Колтри. — Некроманты могут воскресить убитого. То есть, чтобы поднять сэра Олди, им придётся сначала отправить его за грань. И потом, в виде скелета или призрака…
— У вас есть альтернативы, магистр? — жёстко оборвал я его. — Если так, кто я слушаю.
— У меня зародилась одна… мысль. Сам я ничего не могу сделать с положением сэра Олди, — Колтри покосился на полу-труп на кровати. — Некроманты могут, но это совсем не то, чего мы хотим и чего хотел бы он.