Не теряя времени, Тала бросилась к двери и проворно её заблокировала. Облегченно переведя дух, принцесса устроилась в пилотском кресле. Умное ложе тотчас же приняло форму её тела. Из его боков выстрелили ремни безопасности, плотно притянувшие девушку к креслу.

— Рубка рассчитана на пятерых, так что придется потесниться, — предупредила Тала, оживляя приборную панель.

— В тесноте, да не в обиде, — благодушно заметил Пилюля, занимая одно из свободных кресел. — Здорово! — хмыкнул доктор, глядя, как приспосабливается к форме его тела ложе.

— А что, логично, — заметил Булавин, усаживаясь во второе кресло. Как только он откинулся на ложе спиной, его тело прочно спеленали ремни безопасности. — На корабле же могут летать не только люди.

— Интересно, а под чохов оно тоже может приспособиться? — с любопытством пробормотал Сверчок, проверяя крепость притянувших его к креслу ремней.

— Эй, а как же я? — уперев руки в боки, посмотрела на Булавина Руся.

— Садись ко мне на коленки, — ухмыльнулся Медведь, осторожно присаживаясь на край ложа.

— Ага, сейчас! — возмущенно фыркнула Руслана. — Раскатил губу!

— Вперед, Руся! Это приказ, — хмыкнул Булавин и, посерьезнев, добавил: — Мы не знаем, какие тут стартовые перегрузки.

Золотова насупилась, но покорно устроилась на коленях майора Потапова. Медведь по-хозяйски обнял девушку за талию и откинулся на спинку кресла, позволив ремням безопасности пристегнуть их с Русей к ложу.

Панель управления ожила под проворными пальчиками принцессы. Черная поверхность осветилась множеством разноцветных огоньков, маркированных чуждыми для Булавина символами.

— Приготовьтесь! — предупредила Тала.

Булавин привычно задержала дыхание. Его вжало в кресло, но не сильнее, чем на скоростных аттракционах в парке развлечений.

Джунгли за лобовым стеклом сменились небом. Мгновение, и на смену сияющей белизне пришла глубокая тьма космоса.

— И это называется перегрузками? — презрительно фыркнул Медведь.

— Скажите спасибо креслам и вашим крепким костям, — ответила принцесса.

— Не время расслабляться, на корабле полно врагов, — сказал Булавин.

— Поверьте, они не самая главная наша проблема, — откликнулась Тала.

«Через лобовое стекло» Молот увидел четыре висящих на орбите планеты корабля. Они были похожи на чудовищных металлических медуз, распластавших вокруг свои стальные щупальца. Маленькие, большие, длинные, короткие, толстые, тонкие… их было столько, что и не сосчитать.

— Перехватчики чохов, — негромко прошептала принцесса.

— На вашем корабле есть оружие? — деловито спросил Медведь.

— Нет… но оно нам и не нужно. Главное, уйти в червоточину до того, как нас зацепят гравитационным лучом.

Тала включила двигатели, и с каждой секундой все более нарастающее ускорение повлекло корабль прочь от металлических медуз.

— Думаю, они не ждали, что мы так быстро стартуем…. — пробормотала принцесса и одновременно нажала несколько светящихся огоньков-кнопок.

Космос вспыхнул радугой переливчатых оттенков, а потом погрузился во тьму. Тала облечено перевел дух и отстегнула ремни безопасности. Земляне повторили её маневр. Выпутавшись из ремней, Руся поспешно соскочила с колен Медведя.

— А вам не кажется, что мы удрали слишком легко? — пробормотал Сверчок, выбираясь из «ложа».

— И это, по-вашему, легко?! — возмутилась принцесса. — Да мы едва остались в живых!.. У нас есть девяносто декарисов, чтобы решить, что делать с незваными гостями, — принцесса ткнула пальцем в сторону двери. — Гвардейцы наверняка валяются без сознания, но вот на тритов перегрузки вряд ли подействовали. Если повезет… или не повезет, это как посмотреть, оставшись без ментального контроля триты разорвут бессознательных гвардейцев.

— И нам придется иметь дело со взбесившимися монстрами? — хмуро поинтересовался Сверчок.

Принцесса пожала плечами.

— Девяносто декрисов, это около четырех часов, — быстро прикинул Молот и удивленно спросил: — Мы так быстро прибудем на вашу планету?

— Не совсем… Из-за небольшого размера мой корабль оборудован только пошаговым двигателем червоточин, поэтому он будет последовательно двигаться от одной точки к другой, и…

— Стоп-стоп-стоп! — вскинув ладонь, попросил Булавин. — Мы — военные, а не пилоты.