— Сегодня вечером я буду присутствовать на приеме в честь окончания отбора, — вдруг бросил герцог мне вслед, а я напряженно замерла, так и не открыв дверь. — Увидимся там, Британи.

Ответить на это мне было нечего, поэтому я молча покинула кабинет главы Департамента. Этот мужчина слишком меня волновал. Меньше всего я хотела встречаться с ним не только сегодня вечером, но и в дальнейшем.

— Ну, как?! — окружили меня девушки в коридоре. — Что там было? Почему тебя так долго не отпускали?

— Должность получила, — принялась отвечать рублеными фразами всем и сразу. — Спрашивал про семью, образование, цели получения работы именно у них.

Мне нужно было как можно быстрее отделаться от расспросов и остаться одной.

— Вот это да! — воскликнул кто-то из участниц.

— И зачем им все это?

— Рассана Вилс, — вызвал лорд Дальнис следующую претендентку, и девушки тут же умолкли.

А я получила возможность покинуть здание Департамента. Выйдя на улицу, прошла немного вперед и свернула в ближайший небольшой скверик. Заняв одну из лавочек, наконец, смогла вздохнуть спокойно и обдумать все произошедшее.

Меня приняли на работу в медицинскую часть Департамента. Это просто замечательно. Теперь у меня будет шанс принимать участие в выездах и расследованиях. А там, может быть, изыщу способ найти и просмотреть информацию по делу проклятия правящего рода. Так что, с этой стороны все прекрасно.

Но герцог Элдин Сальский оказался совсем не таким, как я себе представляла. Мне казалось, что глава Департамента суровый, замкнутый, среднего возраста начальник, который редко имеет дело с подчиненными и занят постоянными разъездами по стране, решая возникающие административные проблемы по части своего ведомства.

А оказалось, что он чересчур привлекательный мужчина, который вызывает трепет в моей душе одним этим своим хрипловатым «Британи». К тому же, видимо, главный дознаватель лично принимает участие во многих расследованиях. Если придется с ним вместе работать, я просто не знаю, как справлюсь со своей неадекватной реакцией на герцога.

Измучив себя размышлениями, в итоге, решила плюнуть на все и отправиться, уже обедать. До вечернего приема в общежитии не так много времени. Нужно ведь еще собраться и привести себя в порядок.

В столовой встретила Ронию, и мы вместе уселись кушать, весело болтая.

— Поздравляю! — радостно проговорила девушка, услышав о полученной должности. — Но я в тебе и не сомневалась. Ты сразу же заняла лидирующие позиции среди участниц отбора. Было бы странно, если бы тебе отказали в месте.

— От герцога Сальского всего можно ожидать, — пожала плечами. — Сегодня в Департаменте собрались только те девушки, которые набрали много баллов. А он все равно нашел к чему придраться и кого-то не взял на работу.

— В этом ты права, — вздохнула соседка. — Но зато сегодня эти девушки пришли в лазарет искать работу и их всех приняли! Так что, мне не страшно будет работать и учиться среди совсем незнакомых людей.

— Ты молодец! — восхитилась ей. — За время отбора успела со всеми перезнакомиться. Честно говоря, я не настолько общительна.

— Слушай, а что ты решила на счет приема вечером? — поинтересовалась она.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась. — Разве что-то нужно конкретное решать?

— Ну, ты что?! — возмутилась соседка. — А как же выбор наряда, прическа и макияж? Там же будут все члены комиссии, все маги-дознаватели, что следили за нами на отборе, да и парни из следопытов так же приглашены. Народу будет тьма, и по большей части это будут мужчины.

— И что? — не поняла связи.

— Как это что? — выпучила на меня глаза Рония. — Ты разве не хочешь произвести на них впечатление?

— Не уверена, что мне оно нужно, — нахмурилась. — Я предпочитаю затеряться в толпе и не привлекать к себе лишнего внимания.

— Странная ты, — пожала плечами соседка. — Любая девушка мечтает о том, чтобы на нее обратили внимание кавалеры. А ты шарахаешься от всех.

— Поклонники мне ни к чему, — с содроганием вспомнила безумные глаза Клифорда на темной улице Делмы. — И без них проблем хватает.

— Вот я и говорю, — кивнула Рония, — ты странная. Ладно, пошли в комнату. Мне-то все равно ничего вечером не светит.

— С чего такой упаднический настрой?

— У меня нет ни одного приличного платья или костюма, — уныло промямлила девушка. — Да и в прическах я не сильна. Буду выглядеть, как чучело в своем рабочем платье и простою весь вечер в сторонке.