— О, местная королева пожаловала, — недовольно буркнула Далила, а я с удивлением на нее уставилась. — Вечно серди кучи мужиков, которые стремятся увлечь красотку. И как только совести хватает? Спит с главой Департамента, да еще и со всеми остальными заигрывает. Шлюха.

Сердце сжалось от непонятной тоски. У Элдина Сальского есть возлюбленная. Да и как может быть иначе? Было бы странно, если бы такой мужчина оказался одинок. В то, что капитан Морак может встречаться еще с кем-то, я не поверила. Герцог не тот человек, который стал бы терпеть рядом с собой женщину, принадлежащую не только ему одному. Но сути дела это не меняло. Его сердце занято. И от осознания этого простого факта на душе стало невыносимо тяжело.

— Ты почему ничего не ешь? — обратилась ко мне Далила. — Заканчивай поскорее и пошли обратно. Перерыв почти закончился.

— Я наелась, — отстраненно проговорила, утопая в невеселых думах. — Можем идти прямо сейчас.

Помощница лекаря прошла на выход с гордо поднятой головой мимо длинного стола следопытов, за которым велась оживленная беседа. Я же постаралась прошмыгнуть так, чтобы не привлекать к себе внимание.

Весь остаток дня мы консультировали тех стражей, которые либо готовились к боевым заданиям и им требовались самые различные зелья соответствующие специфике их работы, либо тех магов, которые вернулись после выполнения работы и нуждались в восстановлении сил или резерва. Помощь пациентам помогла на время отвлечься от размышлений.

В шесть часов Далила поднялась из-за своего стола и проговорила:

— Ух, рабочий день позади. Сейчас заступит дежурная смена. Ты уже утвердила график своих дежурств.

— Да, — кивнула. — В перерыве сходила к главной лекарке.

— Вот и отлично, — улыбнулась женщина. — Тогда пойдем по домам.

Я поднялась вслед за ней и направилась в раздевалку. Пока меняла выданную форму на свое платье, помощница лекаря снова заговорила:

— Кстати, ты сегодня отлично справлялась с работой. Я удивлена. Можно сказать, что ты знаешь столько же, сколько и я, а иногда кажется, что даже больше. Я сказала об этом доктору Нарису. Он обещал выделить тебе отдельный кабинет. Нам нет смысла работать вместе. Тебе моя помощь и контроль без надобности. А так, сможем больше пациентов осмотреть.

— Ладно, — растеряно пробормотала. — Если начальник не против, мне все равно.

— Вот и замечательно, — улыбнулась Далила. — Тогда до завтра.

— Пока.

Покинув медицинскую часть, прошла через двор и оказалась среди длинных коридоров главного здания. Пока бродила по ним, осознала, что запуталась в поворотах и понятия не имею, где выход. Выругавшись про себя, решила заглянуть в первый попавшийся кабинет и спросить дорогу.

Впереди как раз показалась приоткрытая дверь. Подойдя к ней, уже готова была постучаться, как услышала мужские голоса.

— Нет, вы это видели? — возмущенно воскликнул один. — Какой-то новичок нашу Тери так заболтал сегодня, что она от него вообще не отходила.

— Вот-вот! — вторил ему другой. — Понаберут тут всяких, будто без них проблем мало было.

— Ну, капитан сама хороша, — скептически хмыкнул третий. — Нечего было улыбаться этому парню. Может шеф и не вышел бы из себя. А то взяла манеру глазки строить этому высоченному юмористу. Любой бы самообладание потерял. Если бы я увидел свою девушку с таким вот болтуном, тоже бы не сдержался.

Осознав, что подслушала беседу следопытов, набросила отвод глаз и устремилась в обратную сторону. Меньше всего мне хотелось сейчас общаться с кем-то из них. Почти дойдя до поворота, вдруг услышала голос Сая:

— Бри, постой! Вместе домой пойдем.

Вот демонов гений! И как он вечно видит сквозь мой отвод глаз? Быстро свернув за поворот, создала иллюзию полной невидимости и спряталась за широкой колонной, молясь Пресветлой, чтобы блондин прошел мимо и меня не заметил.

Выглядывать из своего укрытия я не решилась, но услышала, быстрые шаги мужчины, постепенно удаляющиеся от того места, где я находилась. Выдохнув, побежала в противоположную сторону. Да где же здесь выход? И от чего я не пошла вместе с Далилой? Давно бы уже ужинала в общежитии, а не слонялась здесь, подслушивая чужие разговоры.

Наконец, я свернула в широкий проход, по которому шли сотрудники Департамента. Видимо, мне все-таки удалось найти нужное направление. Оказавшись на улице, решила не идти домой, а поехать в торговый квартал. Поймала извозчика и через четверть часа уже входила в обожаемую мной лавку мастера Петро.

— Темного вечера, — вымученно улыбнулась мужчине.

— Бри? — удивленно взглянул на меня артефактор. — Что стряслось? На тебе лица нет.

И я не выдержала. Слезы покатились по лицу сами по себе. Мастер тут же подошел ко мне, обнял за плечи и отвел на кухню. Там напоил ароматным чаем со всякой всячиной. А я поделились всеми теми переживаниями, которые свалились на меня в последние дни. Когда я немного успокоилась, мужчина почесал затылок и проговорил:

— Честно говоря, я не силен в сердечных делах. Ведь моя молодость была давным-давно, да и не было в моей жизни таких уж сильных чувств. Как-то все складывалось, казалось, само собой. Моей единственной страстью была и остается артефактика. Но мне кажется, ты просто пока не до конца разобралась в своих чувствах и в переживаниях окружающих тебя людях. Дай себе немного времени. Понаблюдай за всем как бы со стороны. Тогда и будешь делать выводы и принимать решения. А сейчас просто работай и занимайся тем, что тебе нравится. Решение обязательно придет. Иногда, когда долго работаешь над одним и тем же проектом, нужно сделать перерыв, заняться кардинально диаметральным видом деятельности, а когда приступишь к разработке вновь, все само собой складывается. Так и в жизни. Нельзя упираться в стену и гонять мысли по одному тому же кругу.