Дарника с опечаленным вздохом отстранилась от моей груди и посмотрела в глаза.

— Прости меня. Мне нужно уходить.

Мы еще глядели несколько секунд друг друга, и я понял, что расстаемся навсегда. Я уже собирался сказать ей "прощай", но Дарника, посмотрев на мои руки, торопливо произнесла:

— Николас, ты еще не надел мой подарок? Где он? Дай его мне!

Вырвав из рук коробочку, Дарника ноготком подцепила крышку. Внутри коробочки на бархатной подушечке лежало небольшое колечко с красным, нет, уже синим камешком. Дарника взяла его и уверенно надела на мой безымянный палец правой руки.

Эдикен, так же, как и я, уставился на нее в полном недоумении.

Однако Дарнника опередила наши вопросы.

— Это не мое, — произнесла она довольно громко. — Вообще, это просто датчик чистоты воздуха. Если камень голубой, значит воздух чистый, иначе он темнеет.

— Эдикен, мой находится у моего жениха, что ты разнервничался.

Она еще раз поцеловала меня в щечку на прощание и пошла на транспортник, привлекая внимание мужчин изящной походкой.

— Ну, ты силен, она же айсберг! — прошептал Эдикен. — Со всеми холодна, а тут такие чувства. Вот, возьми чип. Отдашь майору СБ. Я тебе отметку о его местонахождения скинул.

— Такую сумму мне доверяешь… Не боишься? — спросил я, увидев золотистые полоски на банковском чипе.

— С майором шутить нельзя. Он очень серьезный человек. Найдет, и всё заберет в качестве моральной компенсации. И душу тоже.

В знак прощания мы пожали руки друг другу и прижались плечами.

— Я теперь понимаю, почему на вашей планете запретили целоваться на вокзале, — проговорила Умка, когда я подошел к лифту. — Из-за ваших обнимашек многие пассажиры могли опоздать.

— Так это в Париже. Французы, они такие странные. Запрещают поцелуи на перроне, но ставят открытые писсуары на улицах своей столицы. А вот в России запрета на поцелуи нет. В 70-80-х годах был даже перебор, руководители страны целовались в засос под телекамеры. Вот умора была! В СССР между людьми ходил следующий смешной анекдот. "Моя девушка — ну точно Брежнев! Что, такая же страшная?! Нет, целуется со всеми подряд!!!"

— Может тебе и смешно, а мне не до смеха. Это колечко пытается взломать мою операционную систему. Снимай его быстрее, — ударил по ушам противный крик Умки.

Моя жизнь всегда полосата как тигр. "Почему как тигр?" — спросите вы. Потому что следующую счастливую полоску приходится вырывать когтями и зубами у судьбы, и этот факт проверен и подтверждён моим жизненным опытом. Не успел я насладиться коротким и сладким отдыхом, как наступила полоса подстав и опасностей.

Вот и ещё одна пошла. Колечко за каких-то пять минут успело спрятаться под кожу и атаковало мою нейросеть. А я, как последний балбес, таращился на руку, открыв от удивления рот. Не ожидал я от Дарники такой гадости. Не ожидал…

Решение проблемы вспыхнуло как сверхновая звезда.

— Умка! Перейти в фоновый режим! Произвести загрузку с нейрокоммуникатора.

Изображение мигнуло, и перед глазами на "рабочем столе" появился знакомый мне логотип корпорации "Нейрком". Быстро она сообразила.

— Шеф, сработало. Вирус изменяет код операционной системы нейрокоммуникатора. Проверяю сигнатуру вируса. Это код древних! Фиксирую передачу сообщения на внешний адрес. Пришел ответ. Активность вируса снижена. Он перешел в фоновый режим, — обрадовано сообщила Умка. — Шеф, мне нужно около десяти часов для анализа и решения проблемы.

— Понятно. Отдам чип и пойду в каюту отсыпаться.

Три дня назад, помнится, я решил отдохнуть и развлечься. А сейчас я больше не хотел никаких приключений. Вот только майор СБ, к которому я заявился, решил иначе. Банковский чип сбешник взял, проверил сумму, поковырял ногтём золотистые полоски и удовлетворенно хмыкнул. А меня обработал армейским станером без всякой жалости. Помню, стоял, улыбался, и все.

Очнулся пристегнутым к кушетке и с каким-то прибором, прикрепленным к голове. Поблизости неизвестный мужским зычным голосом выкрикивал непристойные ругательства, поражавшие своим разнообразием. Я затаился, собираясь с мыслями. Внезапно раздавшийся в голове голос Умки заставил меня вздрогнуть.

— Шеф, очнулся? Лежи, не двигайся. Сейчас им не до тебя. У них оборудование отказывается работать. Техников вызвали, а они ничего понять не могут. Майор своими дикими воплями совершенно оглушил техников, полностью парализовав их мозг вместе с нейросетями.

— Умка, объясни мне, что случилось?

— Служба безопасности хотела провести ментосканирование, пока ты находился в бессознательном состоянии. Однако майор в начале приказал подключить сканер нейросетей к разъему, чтобы снять у тебя все данные. Да вот неудача, вирус проснулся и утопил Муму.