– Вы здесь, чтобы грохнуть императора?!
– воодушевился Антиллес.

– Выходит, и лорд Вейдер здесь?
– менее восторженно уточнил Вирс.

Скайуокер неопределенно пожал плечами, вроде бы давая возможность своему зеленому спутнику обрисовать ситуацию самому. Но Веджу показалось, что это намек на то, что с предложенным планом не все так просто.

– Прежнюю позицию занять надлежит нам. И ждать.

Йод, или как там Люк называл коротышку, сделал несколько пассов, и обломки рухнувшего катера, только что вроде бы прочно держащиеся на болотных кочках, ухнули в трясину.

– Эй, ты чего? Там тела пацанов...

Зеленый на возмущенное замечание не отреагировал, Люк же протестующе замотал головой: молчи, мол, если не хочешь следом за ними отправиться. Хатт, это во что же они вляпались?...

Осталось только идти следом за шагающим в сторону некоей возвышенности Люком, в надежде на то, что сердце его не обманывает, и вместе с Люком они найдут выход. До сих пор же им везло, хатт побери!

Вот они оказались на поляне возле огромного дерева. Йод спрыгнул с Люка, уселся на подстилку из сухого мха и закатил глаза. И не заснул, вроде, но из реала очевидно выпал.

– Чего это он?
– опасливо прошептал Вирс.

– Медитирует, - спокойно пожал плечами Люк.

– Ага... А принцесса Лея где?

– В пещере. Ты ради ее спасения на это дело подписался? От Хана в глаз получить не опасаешься?

– Что ты! Я не поэтому... То есть... Если бы принцесса не вмешалась в ситуацию на Хоте, не факт, что я бы оттуда выбрался. Другие - возможно, а меня не выпустили бы.

– Почему именно тебя?

– Отец... Генерал Максимилиан Вирс. Слышал про такого?

– Даже видел, вроде бы, - хмыкнул Люк.

Ему и правда вспомнился высокий офицер-танкист, шуганувший любознательного чужака от своих шагоходов. Хотя Скайуокер вовсе не уверен, что это был именно отец этого парня. Который как-то застенчиво заулыбался от упоминания о вейдеровском генерале, заметил внимательный взгляд джедая и еще больше смутился.

– Понимаете, болтали, что он был на "Звезде смерти" и... И я за него переживаю.

Люк кивнул. Развивать тему и еще больше смущать незнакомого, но по всему видать, славного парня не стоит. Да и есть тема куда более актуальная, чем частная история отцов и детей.

– Мы как императора валить будем?
– первым заговорил о по-настоящему насущном Ведж.

– Вопрос "зачем" тебя не волнует?
– вмиг перестал улыбаться Люк.

– Что "зачем"?

– Зачем менять одного императора на другого?
– кивок в сторону медитирующего коротышки.

– Хуже, чем есть, не будет...

– Ой ли? Перемирие-то Альянс со старым императором подписывал.

– Ты веришь в искренность обещаний старого хрыча?

– Дело не в том, верю ли я Палпатину. К слову, ни хатта я ему не верю. Дело в том, что я и зеленому не верю.

– Выход?

– Своими мозгами думать и решать самому.

– А-а-а?...

Вирс выразительно покосился на зеленого кандидата в императоры.

– А ему все равно, что я думаю. Он уверен, что в решающий момент сумеет завладеть моим сознанием и управлять мной как марионеткой.

– Что ты собираешься делать?

– Дождаться, когда все заинтересованные лица соберутся вместе ,и задать несколько уточняющих вопросов. Дальше - по ситуации.

– Кроме императора мы еще кого-то ждем?
– забеспокоился Ведж.

– Дарта Вейдера. Он, вероятно, ранен. Но на зов своего императора выползет в любом виде.

– Ты про меня не забыл, братец?

Из-под корней гигантского дерева показалась принцесса Лея. В руке блеснул активированный световой меч. Только появление столь грозного оружия не вызвало улыбки разве что у все еще пребывающего в глубокой медитации Йоды. Уж больно гламурно-розовым получился цвет клинка. Мысль о необходимости стразиков на рукояти родилась у всех трех молодых людей разом.

– Ну что ты такое говоришь, сестренка!
– без капли смущения отозвался Люк.
– Мы - брат и сестра. И мне, и тебе надоело жить, зажмурившись. И у меня, и у тебя есть вопросы к сильным мира сего. Ты, так же как и я, готова их задать. Верно?