— Кто они такие? — поинтересовался Алекс.

— Понятия не имею, — ответила я.

Айлин помчалась к машине, легкая, как тень. Нырнула в салон и почти сразу же вынырнула оттуда с пистолетом в руке. Она присоединилась к нам у фонтана. Позади разрушенной машины с вертолета выпрыгнули двое старых знакомых.

Талли и Вормер, одетые в бронежилеты и вооруженные патронами на шестерых, снова открыли огонь по фальшивой стене торгового центра. Пули отскакивали от бампера машины. Даже издали на их лицах отразилось удивление.

— Господи, — пробормотала я.

— Это не те парни из моей квартиры? — спросил Алекс. Он побледнел, плотно сжав губы. — Они выглядят взбешёнными.

— А ты бы не был?

— Ты их знаешь? — спросила Айлин. Она прицелилась, но не выстрелила.

— Триады, — ответила я. — Вайят похитил и пытал их куратора, чтобы получить информацию. Как, чёрт возьми, они нас выследили?

— Возможно, это случайность. Мы произвели фурор на улице. Может быть, они патрулировали как раз в нужное время.

— Или не вовремя.

— Действительно.

Ещё несколько случайных выстрелов предшествовали их бегу к торговому центру. И к нам.

— Мне убить их? — спросила Айлин, держа кого-то на прицеле. — Или просто замедлить?

— Какие патроны?

— Обычные пули.

— Притормози их.

Она опустила ствол на несколько градусов. Нажала на курок. Талли упал, из левого бедра брызнула кровь. Вормер запнулся, беспокойство за товарища пересилило инстинкты. Айлин выстрелила ему в правое бедро, и он с криком рухнул. Оба были в футе от потайного входа.

— А как насчёт парня в вертолете? — поинтересовался Алекс.

Мы коллективно повернули головы. Воздух шипел и визжал даже сквозь шум вращающихся лопастей вертолета. Дым, вспышка металла, а затем вертолет взорвался какофонией пламени, жара и грохота.

Взрывная волна расплющила Талли и Вормера на тротуаре. Их крики потонули в ревущем огне. Воздух в торговом центре дрожал от жара, обжигающего и густого. Обломки, словно град, осыпали здание и машину. Пылающие куски посыпались на раненых снаружи. Рубашка Талли загорелась и быстро расползлась, как бумага от горящей спички. Он начал кричать.

Я вскочила на ноги и побежал под удивленные крики Алекса. Вормер был без сознания и не мог помочь своему напарнику. Может, в тот день они и были моими врагами, но я не могла смотреть, как бывший коллега сгорает заживо. Схватила Талли и ударила по маслянистому пламени, пожирающему его рубашку и обжигающему кожу. Мои руки покрылись волдырями и болели, но я не останавливалась, пока огонь не погас. Талли стонал, уткнувшись лицом в землю.

Я пощупал пульс Вормера и нашла его сильным. Хорошо. Отдернула руку. Дротик с красным оперением пронзил плечо Вормера в том месте, где секунду назад была моя рука. Я перекатилась на бок. Второй упал на тротуар у моей ноги. Дерьмо. Попятилась назад, подгоняемая болью и удивлением, за которыми последовали новые стрелы, пока тени торгового центра не окутали меня.

Алекс стоял рядом, пытаясь разглядеть мои руки. Голова Вормера взорвалась от выстрела, которого я не слышала, не видела и не ожидала. Талли попытался сесть и убежать. Мгновение спустя он рухнул на землю, половина его лица исчезла. Я ахнула, задыхаясь от желчи.

— Кто это сделал, Эви? — спросил Алекс. Он обхватил меня рукой за талию и поднял на ноги. Я позволила ему оттащить меня под прикрытие фонтана, всё ещё ошеломленная быстрой сменой событий. Меньше чем за пять минут всё из просто плохого превратилось в полное дерьмо.

Еще один дротик пролетел над моим плечом и отскочил от фонтана. Нырнула в укрытие. Грубая плитка царапала мне локти. Алекс приземлился рядом со мной на живот. Повернул голову, посмотрел прямо на меня и сказал:

— Проклятье.

— Что?

Уронив голову вниз, он накренился. Мое сердце чуть не остановилось. Один из дротиков застрял у него в бедре. Я вытащила его и бросила. Дротик разбился о дальнюю стену. Этот звук не принёс удовлетворения. Кто бы там ни был, он хотел, чтобы мы были живы, и они были готовы убить триады, чтобы нас заполучить.

— Эвангелина, — проговорила Айлин. — Ты должна бежать.

Я свирепо посмотрела на неё. Её лавандовые глаза ничего не выражали. Шаги эхом отдавались вокруг нас. Маленькие, многочисленные и быстро приближающиеся.

— Ты должна. Они хотят тебя, дитя.

— Алекс…

— У тебя нет друзей, только долг.

Знакомая тактика, которую Вайят как-то пробовал на мне, когда я была новичком в триадах и только училась. Тогда это не сработало и в торговом центре тоже. У меня были друзья. Друзья, которых я больше не могла защитить.