— Скажешь, наконец, как тебя на самом деле зовут? — устало просит он, гладя меня по спине. — Ты мне нравишься, и я хочу обращаться к тебе по имени.

— Но разве ты…

Разве ему всё равно? Вайол же потомственная вира, её одобрила его родительница, а я — просто человек. И, к тому же, бессовестно обманывала с первой секунды знакомства. Почему он не сердится и… подождите-ка… Нравлюсь? Правда? Ему нравлюсь именно я? Не Вайол?

— Нам обоим не помешает немного успокоиться и собраться с мыслями, — едва заметно улыбается Аллеон, отслеживая ураганную смену эмоций на моём лице. — Попросим Гарари приготовить чай. После утреннего промаха он будет рад реабилитироваться. И обо всём поговорим. Не нужно больше притворяться.

Его слова — огромное облегчение, я будто снова могу дышать после долгого пребывания под водой. Но в голове всё равно полнейший сумбур. Без вопросов позволив усадить себя в карету, в очередной раз бросаю на задумчивого мужчину настороженный взгляд и, чувствуя давящую вину, сама нарушаю тишину:

— Меня зовут Дарисса.

Аллеон улыбается так, будто уже и не надеялся это услышать. А ведь он, если подумать, ни разу не назвал меня Вайол!

— Ты с самого начала знал, что я — не она, да? — и дождавшись безмятежного кивка, продолжаю: — Но если знал… Почему делал вид, что веришь?

— А ты бы осталась, если б я сказал правду?

Теряюсь. Наверное, самое время упомянуть, что я из другого отражения и мне давно пора возвращаться.

— Мы всё устроим. Ты не отсюда, да?

— Ещё как… В день, когда мы познакомились, я первый раз попала в чужое отражение!

— Зная тебя, это вышло случайно, — ему ещё хватает духу смеяться! — Убегала от Рраяра?

— Рраяр? — безмерно изумляюсь я.

— Джарой, который только что чуть тебя не украл.

— Ты его знаешь?

— Немного. Однажды я свидетельствовал на суде, где его лишили права свободно перемещаться между мирами.

— За что?

— За убийство, — признаётся Аллеон, недовольный моей дотошностью. — Знаю, звучит плохо, но тебе правда ничего не грозит. Те тлс’анилы его спровоцировали. Случись хоть что-то похожее, я сам поступил бы так же.

— Тот первый удар… Я думала, он его не переживёт.

— Через час он о нём и не вспомнит! Мерзавец даже не испугался… Послушай, если когда-нибудь тебе будет грозить опасность, а меня не окажется рядом, можешь положиться на него, — неохотно говорит он, игнорируя мои круглые глаза. — Джаройи маги, он наверняка услышит просьбу о помощи… при условии, конечно, что будет к тебе привязан. Но тут уж решай сама.

— Ты что, предлагаешь мне на всякий случай ему понравиться?!

— Нет, — усмехается. — Это уже не обязательно.

— Тогда я точно ничего не понимаю.

— День выдался непростой. Давай разбираться со всем постепенно.

Остаток дороги проходит в тишине. Давно я не чувствовала себя настолько странно! Всё открылось, и, вроде бы, должно бы стать легче, но я совсем не представляю, о чём теперь говорить и что делать. Аллеон, как специально, не спешит начинать разговор, однако его молчание скорее умиротворённое, чем растерянное. Я так не могу. Ни красивый вид на сад, ни горячий ароматный чай нисколько меня не успокаивают.

— Что будет дальше?

— Я предлагаю тебе остаться, Дарисса.

«Остаться»… Внутри тревожно и предвкушающе-радостно. Аллеон действительно этого хочет? Я-то боялась, что он будет злиться из-за обмана, и выставит меня вон, а он всё это время думал совсем о другом.

— В качестве кого?

Судя по удивлённому взгляду, вопрос ставит его в тупик.

— Это не работа! Разумеется, я не нанимаю тебя секретарём или что-то вроде того, я… — запнувшись, он обессилено вздыхает. — Даже не представляю, из какого отражения ты взялась и к чему привыкла, но можешь заниматься, чем пожелаешь. Мне бы только хотелось, чтобы между нами всё было по-прежнему.

— У меня там учёба. И бабушка.

— Если это единственное препятствие, я легко организую ей переезд. Любой дом, любые условия, вот увидишь… А учёба… ну, ты могла бы доучиться здесь.

— Вряд ли здесь такому учат, — хмыкаю. — Я — будущий юрист, вот только законы моего отражения точно сильно отличаются от ваших. Бесполезная какая-то профессия … но получить диплом всё равно надо. Хотя бы заочно.

— Не бесполезная. Просто к уже имеющимся знаниям нужно добавить те, что будут актуальны тут, и вот ты уже очень ценный специалист! Я охотно помогу тебе с подготовкой.

— Зачем я тебе? Зачем — на самом деле. Для тех, кого знаешь всего пару дней, столько усилий не прикладывают.

— Прежде чем пытаться что-то объяснить, я хотел бы убедиться, что мы хоть отдалённо друг друга понимаем. Откуда ты? Твой мир похож на этот?

— Совсем нет! Кроме людей, там нет никого разумного, никаких сииров, джаройев, анхаков и прочих местных диковинок. И магии никакой нет! Да я даже не слышала никогда, что другие отражения вообще существуют!

— Только люди? Тогда ты, наверное, не поверишь, — расстроено заключает Аллеон.