Вот интересно, она ведь так и не поменяла своих ксенофобских взглядов, но всё-таки вполне по-настоящему обрадовалась, услышав о тиали. Похоже, предпочтения второй ипостаси только я ерундой и посчитала, а все остальные в курсе, что это и с чем его есть.

Аллеон с мальчишеской улыбкой кивает. Вайол смотрит на него так, будто до этого момента всерьёз полагала, что улыбаться сииры не могут. Я догадываюсь, о чём она думает: улыбка у него очень красивая, да и сам мужчина выглядит куда безопаснее и адекватнее того же джаройя. Так и есть, осторожно покосившись на замершего неподалёку Драхара, девушка вздрагивает и хватает со стола ручку, чтобы поскорее поставить вожделенную подпись.

Видя её страх, рыжий садюга блаженно улыбается, и я многообещающе прищуриваюсь. Ну погоди же у меня! Я — не тихая, скромная Вайол! Выскажу тебе всё, что думаю!

— Этот экземпляр ваш, — протянув бывшей невесте один из листков, Аллеон поднимается. — Рад был познакомиться, нисса. Если что-то понадобится, смело обращайтесь. Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.

— Или просто приходи к нам в гости, — добавляю, наслаждаясь её реакцией на новость о нашем совместном проживании.

— Спасибо! Нисс Аллеон, простите меня за то что… ну…

Ого! Настоящий прогресс! Всё ещё испугана, но чудовищем сиира уже не считает!

— Вам не за что извиняться, — не ожидавший такого Лен чуть заметно теряется. — Идёмте, я провожу Вас.

— Я с вами!

Ни за что не оставлю её наедине с Драхаром, пока не услышу внятного объяснения его отвратительному поведению!

— Лен… — шипит джарой. — Я сам провожу ниссу!

— Нет, — твёрдо запрещает Аллеон. — Нисса Аен — моя гостья. Я не позволю, чтобы от этого визита у неё осталось плохое впечатление!

Какое-то время мужчины буравят друг друга едва ли не ненавидящими взглядами. Мысленно я уже готова к тому, что Драхар кинется на друга с кулаками, но Аллеон что-то укоризненно говорит ему на незнакомом, грубом языке, и тот с усилием опускается обратно на диван.

Гарари, отправившийся провожать Вайол вместе с нами, бережно помогает ей забраться в экипаж, поправляет, чтобы не прищемить дверцей, подол её платья. Ну умница же! Подруга уже не выглядит такой замученной и даже смущённо улыбается, поглядывая на него из-под ресниц. Надо бы их как-то поближе познакомить, раз всё так удачно складывается. Но сначала — Драхар! Всю душу из него вытрясу!

Вот только гостиная оказывается пуста.

— Он ведь не поедет за ней следом?

Аллеон задумчиво обводит взглядом комнату:

— Уверен, ничего плохого Рах не сделает.

— Он вёл себя, как… как какой-то извращенец!

— Это на него не похоже. Надеюсь, в следующую нашу встречу, он объяснится. Ты всё ещё хочешь познакомиться с местными расами или отложим учёбу на завтра?

— Нет, давай сегодня. Только сначала я бы хотела кое-что обсудить.

— Может быть, поговорим уже на улице?

— Лучше дома.

Аллеон тут же становится серьёзным.

— Тебя что-то беспокоит?

— Расскажи об изгнании.

— Дари, — на миг он прикрывает глаза, — зачем тебе это?

— Зачем? Я, вообще-то, волнуюсь!

— Что бы ни случилось, я смогу о тебе позаботится.

— Обо мне?

Разве изгнание касается меня, а не его?

— Даже в самом худшем случае моих средств хватит, чтобы ты могла остаться и жить достаточно комфортно.

— … глупый! — выдаю, с трудом проглотив более крепкие ругательства. — Я за тебя переживаю, Лен! Все вокруг явно обеспокоены, и я хочу знать, могу ли чем-то помочь!

А этот дурак улыбается мне, как любимому, но бестолковому ребёнку!

— Ты помогаешь уже тем, что рядом.

Прав был Драхар! Что-то тут точно нечисто!

Требовательно дёргаю Аллеона за руку, вынуждая сесть на диван. Он не сопротивляется. Только взгляд становится тяжёлым и серьёзным.

— Твоя мать сказала, до конца срока остался примерно месяц, так? Откуда именно тебя могут выгнать?

— Из семьи.

Не ожидая такой подлости от его родственников, тушуюсь.

— Но за что?

Он пару секунд молчит, выискивая что-то у меня на лице, а затем тихо выдыхает. Слава Создателю! Сдался!

— Правильнее будет не «за что», а «почему», Дари. Через двадцать один день мне исполнится двести. А я до сих пор один.

Чего он столько времени ждал? Не верю, что за сто или даже пятьдесят лет нельзя выбрать себе невесту!.. Или дело не в этом? Он не мог или не хотел? Да, Вайол перспективе не обрадовалась, но не все же такие нежные! В конце концов, Аллеон богат, молод и симпатичен. Сиир, правда, но ради роскошной жизни с этим можно смириться.