Не опасаясь, что инкуб что-нибудь выкинет, раздеваюсь и практически падаю на кровать. Отключаюсь мгновенно. Даже когда возвращается Аллеон, я только чуть приоткрываю один глаз, чтобы взглянуть на него из-под ресниц, на большее сил не хватает. Усталый и злой, пахнущий горько-приторной смесью ароматов, он садится рядом и пару секунд просто на меня смотрит. Я почти вижу, как постепенно уходит напряжение, но ничего не спрашиваю.

Наконец, муж небрежно скидывает одежду и со вздохом устраивается под одеялом.

— Иди ко мне, Дари, — просит, протянув руку. — Давай спать.

Видимо, вечеринка удалась, раз так проняло даже спокойного сиира, привыкшего к причудам разных отражений. Что она там устроила? Странности Талассы и раньше казались неприятными, но сегодня, похоже, случилось что-то из ряда вон. Пытки, бои, изнасилование? С одной стороны, любопытно, но с другой — лучше, пожалуй, не знать.

Удобно положив голову Аллеону на плечо, глажу его по груди.

— Спасибо, — шепчет, целуя в волосы.

Прижимаясь к его большому и тёплому телу, я тоже постепенно засыпаю.

Всю ночь меня мучает кошмар. Не помня себя от горя, я снова и снова вгрызаюсь в горло мужчин с непривычно зеленоватой кожей. Они в ловушке, спрятаться негде. Я ловлю их, как перепуганных грызунов. Зубами разрываю их шеи, глотаю чужую солёную кровь. Мощными лапами в клочья рву дорогую одежду, чувствуя, как когти вспахивают их кожу. От отчаяния хочется выть, но невидимый груз давит так сильно, что и дышать трудно. Ощущение безнадёжности, невосполнимости потери сводит с ума и единственный способ хоть как-то его заглушить — растерзать каждого в этом подвале. Знаю, что это ничего не исправит, и ужасающая пустота внутри никуда не денется, до самого конца напоминая, чего я лишился, но ярость помогает забыться хотя бы на время.

Один, второй, третий… Не успеваю!

Кто-то пытается меня оттолкнуть, бьёт, ранит в живот, но я почти не замечаю боли, крепче сжимая челюсти и слушая хрип очередного врага.

Не удивительно, что, очнувшись утром заплаканной и слегка опухшей, я чувствую себя совершенно разбитой. Сон уже кончился, но от пережитого невыносимо тяжело ноет в груди. Как избавиться от этой звериной тоски?

Второй день во дворце леди Луассис проходит спокойнее: без неожиданных визитов хозяйки, томных женских взглядов и очередного пополнения в рядах наших подопечных. Лен и нисс Шиор с самого утра с серьёзными лицами засели за бумаги, а Медифу выпала сомнительная честь проводить меня в местный спа-салон. Если верить инкубу, вода из подземного источника, укромно спрятанного на нижних ярусах, надолго сделает кожу сияющей и гладкой. Впрочем, даже если там обычный бассейн, я не обижусь: в спальне сидеть скучно.

Я уже сбилась со счёту, сколько лестниц мы миновали, а Медиф и не думает останавливаться. Это уже начинает меня беспокоить. За всю дорогу нам попалось только два человека — стражники, делающие обход.

— Долго ещё спускаться?

— Думаю, не больше пяти минут.

— Ты ведь не в казематы меня ведёшь? — спрашиваю в шутку.

— Что Вы, госпожа, как можно?

Подозреваю, пока я спала, между мужчинами произошла серьёзная воспитательная беседа. Приятно, конечно, что Медиф больше не ведёт себя, как упрямый баран, но это уже перебор.

— Мы ведь договаривались.

— Тогда… леди?

И это «леди» он ухитряется произнести так бархатно, так соблазнительно, что по спине разбегаются мурашки. Инкуб — что с него взять?

— А просто «Дарисса» нельзя? — уточняю без особой надежды.

— Если леди желает, — чуть склоняется он с очаровательной улыбкой.

— Меня пугают перемены в твоём настроении. Перестань уже. Я знаю, что ты можешь вести себя нормально.

Вот уж чего я меньше всего ожидала, так это что он опустится на колени!

— Медиф, — зову оторопело, — встань! Ты чего?

Мне ужасно неловко. Хочется то ли отойти от него подальше, чтоб не иметь ничего общего, то ли схватить за шкирку и вздёрнуть на ноги, чтоб не позорил. Не делая ни того, ни другого, внимательно приглядываюсь, подозревая, что несносный тип издевается, но каждая чёрточка его нечеловечески правильного лица выражает лишь покорность. Медиф преданно, почти влюблено заглядывает мне в глаза. Что за внезапные перепады? Я даже рассердиться на него не могу!

— Вам не нужно пугаться, — мурлычет, околдовывая бездонным взглядом. Смуглые пальцы бережно ловят мою ладонь, и, вопреки ожиданиям, неприязни это не вызывает. — Я буду о Вас заботиться, леди, — шёлковые губы легчайшим поцелуем ласкают запястье. — Скажите, чего Вам хочется…

Вкрадчиво мягкий голос льётся прямо в душу.

Самый красивый мужчина из всех, что я когда-либо видела, стоит на коленях, готовый исполнить любое желание. Всё-таки есть в этом что-то, волнующее, притягивающее взгляд. Всё его сильное, безупречное тело — моё, достаточно только намекнуть. Запустить бы пальцы в эти блестящие чёрные кудри, погладить по щеке, коснуться ямочки на подбородке — хочется почти нестерпимо.