За бабушку я, разумеется, рада.

Но эта черта характера Аллеона смущает и беспокоит. Очень.

Шаги смолкли. Он тут.

Гадая, каким окажется родной дедушка, не спускаю глаз с двери. Вот ручка поворачивается… и на пороге появляется мой сосед, нисс Римир. Милейший пожилой джентльмен, всегда придерживавший лифт, помогавший донести пакеты с продуктами, починивший мне кран и розетку, всегда интересовавшийся здоровьем мамы и бабушки.

Я ни разу не видела его неопрятным, но сегодня нисс Саримир определённо превзошёл сам себя. Светло-бежевый костюм, шёлковый платок в нагрудном кармане пиджака и пышный букет голубых гортензий.

Он так и замирает, глядя на бабушку с тихой, но бесконечной нежностью, не решаясь ни подойти, ни заговорить.

Кажется, дедушка у меня всё-таки будет! Причём не какой-нибудь, а самый что ни на есть лучший!

— Мы вас оставим, — выполнив свою часть плана, сиир под благовидным предлогом скоренько сбегает с места действия, прихватив нас с Медифом.

Проходя мимо нисса Саримира, приветственно киваю и улыбаюсь в ответ на его взволнованный взгляд.

— Удачи! — желаю беззвучно, одними губами.

В кабинете, устроившись на диване, мы продолжаем самообразовываться. Аллеон занимается бумагами. Я не отвлекаю его: нужно сначала самой успокоиться, выждать, иначе эмоции превратят серьёзный разговор в упрёки и крики. К тому же, сегодня последний день его отпуска, и стоит подготовиться к завтрашнему визиту в Зачарованный лес.

Проигнорировав обед, старшее поколение показывается на глаза только к ужину, и смотреть на них — одно удовольствие!

Бабушку не узнать! Сколько себя помню, она всегда была бойкой и пробивной, ни на кого не надеялась и ничего не боялась. Я думала, это характер, а оказалось такой её вынудили стать обстоятельства. Теперь же, сидя рядом с тем, кому с самого начала должна была стать парой, она словно помолодела и выглядит, как по-настоящему влюблённая женщина.

Учитель Лена, пока не полностью поверивший в произошедшие перемены, для надёжности иногда поглаживает и целует её ладонь. Про содержимое своей тарелки он, кажется, и вовсе не вспоминает, сосредоточив всё внимание на соседке. Бабушка, вроде бы, и недовольна, что все замечают её смущение каждый раз, как их взгляды встречаются, но ничего не может с собой поделать.

Не тратя время на вопросы о результатах беседы в библиотеке, сразу перехожу к радостной части:

— Поздравляю!

В последнее время меня мучила совесть из-за того, что я здесь, в окружении любящих мужчин, а она там, одна. Думаю, теперь эту несправедливость можно считать исправленной.

— Спасибо, Дарисса, — улыбается нисс Саримир, и в уголках его глаз появляются лучики морщинок. — Вия сказала, что ты уже знаешь, что…

— Что теперь точно могу называть вас дедушкой? — фыркаю.

Между нами давно установились очень тёплые отношения, и он уже предлагал звать его так, но мне было неловко.

— «Тебя», — поправляет он и переводит взгляд на Лена: — Я рад, что вы вместе. Никому другому я свою внучку бы не доверил.

Медифу тоже достаётся спокойная, располагающая улыбка, и инкуб, помедлив, чуть склоняет голову.

Действительно, очень мирный и доброжелательный сиир. Если он учил Аллеона, понятно, почему мой любимый такой терпеливый, оптимистичный и заботливый.

После еды бабушка с дедушкой переглядываются, и необходимость спрашивать их о дальнейших планах отпадает сама собой.

— Уже уходите? Мы с удовольствием предоставили бы вам комнаты, если хотите.

— Не нужно. Но я был бы благодарен за возможность денёк погостить в вашем домике у моря.

— Разумеется, — соглашается Лен. — Можете не спешить: в ближайшее время мы всё равно будем заняты.

Обнимая бабушку на прощание, я вдруг чувствую, как нас с ней обеих бережно обхватывают крепкие мужские руки.

— Мои девочки, — ласково произносит нисс Саримир.

А я замираю, вслушиваясь в ощущения. Не помню, обнимал ли меня когда-нибудь папа, но стоять вот так, вместе, очень здорово. Словно я снова маленькая, а кто-то большой, сильный и добрый защищает меня от всего мира.

— Давайте, я проведу вас? — предлагаю, наобнимавшись.

— Сначала нам нужно в Совет, милая, — отказывается дедушка и, раньше, чем бабушка успевает выразить своё возражение вслух, мягко ей улыбается: — Не спорь, свет мой. Дай мне о тебе позаботиться.

— Я предупрежу отца, — кивает им Лен напоследок. — Он всё подготовит.

— Мы вас ещё навестим.

— Ты же знаешь, вам здесь всегда рады.

Они уходят, а я немного волнуюсь. Нисс Саримир явно собирается провести ту же Церемонию, что и Аллеон, но не будет ли это опасно в его возрасте?

— Он справится, не бойся. В слиянии судеб нет ничего страшного.

Глядя на уверенное лицо Лена, я вспоминаю, что всё это было частью плана. Стоит ли сейчас высказать, что мне не нравится быть использованной вслепую, или промолчать? Что мешало ему поделиться своими соображениями и действовать сообща? Я очень благодарна за результат, но то, как он его достиг… возмущает.