Выслушав историю до конца и составив список тех, кого ещё предстоит арестовать, Сиор задумчиво склоняет голову к плечу:

— Будь вы моложе, я бы отправил вас на Ликеонские рудники. Тяжёлая работа на благо закона — хорошее наказание для того, кто столько лет этот закон нарушал.

— Если даже меня казнят, я ни о чём не жалею.

— Никакой казни и камеры. Это было бы слишком легко. Учитывая магический дар, я приговариваю вас к пожизненному заключению на Гиеранте в качестве защитника Границы. Там постоянно не хватает людей. Будете всеми силами отражать атаки мутировавших созданий из соседнего с ними мира и подчиняться приказам командира. Вашей семьёй займётся нисс Элктар. Учитывая, что из-за вас он чуть не лишился жены, уверен, их наказание будет соразмерно проступкам.

— В Гиерант? В отсталый и грязный мирок?! Я аристократ!

— Можете попытаться обжаловать мой приговор у другого элисара.

— На это могут уйти месяцы, — с холодной ненавистью цедит бывший советник. — Вам прекрасно известно, что там можно столько и не прожить.

— Всё будет зависеть от вас.

Посверлив безразлично-спокойного элисара прожигающим взглядом, нисс Алкмах тоскливо вздыхает:

— Дайте хоть с семьёй попрощаться.

— Разве вы позволяли тем, кого обрекали на гибель, прощаться? Мы сами сообщим всем о вашей судьбе. Отправляйтесь в Гиерант немедленно. Вещи и деньги вам там не понадобятся.

Мужчине ничего не остаётся, кроме как подчиниться. Большой совещательный зал покидает уже не гордый член Круга, а ссутулившийся старик, не властный даже над собственной жизнью, не то что над жизнями других людей.

— Он там умрёт, — уверенно заключает Эшер, просидевший неподвижно всё разбирательство. — Мутанты из-за Границы, конечно, не нежить, с которой столкнулись мы, но предатель своё получит.

— Может быть, напоследок он хоть кого-то спасёт, — присоединяется Аллеон.

Не считая чувства освобождения, мне тяжело и совсем не радостно. Судить кого-то — не такое уж приятное занятие, как кажется со стороны.

— Ну всё, — подписав последний бланк, Сиор вручает его Лену. — Остальное на тебе. Секретарь уже два раза пытался связаться, так что мне пора возвращаться к делам.

Понимаю, многие нуждаются в помощи, но всё равно не хочется его отпускать. Сиор уходит, Лен тоже, Медиф допоздна на работе… Есть, правда, ещё Эшер и Рраяр, но когда мы все вместе — гораздо лучше.

— Я постараюсь прийти вечером, — с улыбкой обещает вампир. — В крайнем случае, завтра.

— А отпуск у вас бывает?

— Что ты! — смеётся. — Если я хоть на неделю уйду в отпуск, в кабинет будет не зайти от количества скопившихся дел. Они и так занимают все горизонтальные поверхности.

Отбросив глупые мысли о том, как это выглядит со стороны и не приревнуют ли меня остальные, сама обнимаю его на прощание. Большую часть времени Сиора хочется просто дразнить, чтобы увидеть реакцию, но иногда он такой… подчёркнуто сильный, что поневоле начинаешь сочувствовать.

Его ответное объятие крепкое и достаточно долгое, чтобы успеть обвести губами край моего уха, спуститься на шею, жарко выдохнуть и вдоволь посмеяться, пока я с визгом пытаюсь вывернуться, тщась избежать шутливого поцелуя-укуса.

Рраяр был прав: при всей внешней изящности, вампиры сверхъестественно сильные! Сиор даже не напрягается!

Наконец, он просто разжимает руки:

— Победа будет за мной.

— Ещё скажи, что я сама сдамся! — фыркаю.

— О, поверь, сдашься.

Его голос настолько полон уверенности, что у меня по спине разбегаются мурашки предвкушения.

Отступив, он поворачивается к Аллеону:

— Я предупрежу тебя по артефакту, когда смогу заглянуть.

— Можешь и так приходить. Только убедись, что мы дома.

— Спасибо. Гостить у вас было приятно.

Проводив Сиора, возвращаемся к насущным делам.

— Мне тоже нужно идти, — чуть грустно улыбается Лен, махнув списком. — Тут девять имён, так что, наверное, провожусь дотемна.

— Я могу помочь, если хочешь, — предлагает оборотень.

— Не стоит, это работа стражников. Поезжайте домой, займитесь документами, почитайте что-нибудь, прогуляйтесь.

— Мы будем осторожны, — заверяет Эшер. — Не волнуйся об этом.

— Если что — амулеты у вас есть. Зовите.

Он сам подходит ко мне, двумя руками обнимает за талию и целует так неспешно и самозабвенно, что сердце пропускает пару ударов. Уходить окончательно расхотелось, поэтому при первой же попытке отстраниться, я прижимаюсь ближе, ловя губами его тихий смешок и втягивая в ещё один долгий поцелуй.

— Вечером буду дома, — тепло улыбается Аллеон. — Уверен, Эшер не даст тебе заскучать. Вам полезно побыть вдвоём. Это не так уж часто случается, так что наслаждайтесь.

Не то, чтобы мне не хочется остаться наедине с Эшером. Хочется, разумеется. Просто втроём тоже совсем не плохо.