— Лучше в следующий раз не пойду.

Если смогу заставить себя.

— Когда Рраяр начнёт учить тебя, станет легче. Всё происходит быстро, но мы контролируем каждый удар. Это нужно прочувствовать на собственном опыте.

— Через пару месяцев ты, может быть, и сама захочешь присоединиться.

Вот уж вряд ли!

Мне даже отвечать ничего не приходится: они всё понимают по округлившимся глазам, переглядываются и смеются.

— Вот-вот вернётся Медиф, — произносит Аллеон, глянув в окно. — Предлагаю подождать его, и поужинать уже всем вместе.

— Не будем нарушать традицию, — соглашаюсь.

Мне очень нравится, что, несмотря на возросший состав, у нас есть семейные дела. Это объединяет и помогает сплотиться, даёт почувствовать, что мы одно целое, а не каждый по сам по себе.

Впрочем, ждать не приходится. Пока поднимаемся на второй этаж, Медиф появляется в холле.

Не предполагая, что кто-то заметит его в такой момент, инкуб не притворяется, и вид у него мрачный. Я такого ещё не видела.

Вихрь самых скверных предчувствий тут же переворачивает все мои мысли и планы вверх дном.

Сбежав по лестнице, подлетаю к нему, ошарашено застывшему прямо возле двери.

— Что случилось?

— Ничего, Дари, — качает головой и улыбается, профессионально скрыв недавнее беспокойство. — Всё в порядке.

— Медиф!..

Ну почему, почему не сказать правду?! Я же волнуюсь! У него неприятности на работе? Или это из-за Рраяра? Почему-то кажется, что дело всё-таки личное, и это тревожит меня ещё больше.

— Тебя-то мы и ждали, — как ни в чём ни бывало говорит Эшер, спускаясь. — Идём в столовую, Дари. Медиф переоденется и присоединится.

Убедившись, что признаваться инкуб не собирается, отступаю. Я уважаю его право на личную жизнь, но почему бы не решить проблему сообща? Зачем «вариться» в собственных невесёлых мыслях?

— Через минуту вернусь, — обещает Медиф, прежде чем сбежать от нас и новых вопросов.

Проводив его задумчивым взглядом, Эшер одной рукой обнимает меня за плечи:

— Не наседай, — советует обнадёживающе. — Ему важно справиться самому. Пока, видимо, что-то не получается, но это не повод просить о помощи и признаваться в собственной несостоятельности. Как дозреет, обратится к кому-то из нас.

— Но ему плохо. Я ведь вижу.

Вижу, но ничего не могу сделать. Он просто отказывается.

— Медиф не хотел показываться тебе таким.

— Как будто я осужу или посмеюсь…

— Гордость — очень хрупкая вещь, — улыбается оборотень, увлекая в сторону столовой. — Как мыльный пузырь.

— Сам расскажет, когда со всем разберётся, — соглашается Аллеон. — Не смотри на него так скорбно, как на неизлечимо больного. Это даже хорошо, что Медиф взял всю ответственность за принятие решения на себя. В Талассе его этому не учили.

Принять их аргументы непросто. На какой-то миг я ощутила себя ненужной, как будто Медиф от меня отгородился, и от этого гадкого чувства избавиться не так-то легко.

С другой стороны, он учится быть тем, кем всегда хотел, — свободным и независимым. Зачем мне мешать ему в этом? Мужчина всё-таки, не ребёнок. Зачем заставлять выворачивать душу?

Главное, чтобы не перегнул палку в своём стремлении к самостоятельности. И разных глупых мыслей не нахватал, а то знаю я эту дурную голову. Идеи в неё порой приходят самые непредсказуемые.

Вздохнув, переключаю внимание на стол, за которым сегодня будут пустовать уже два стула: Сиор так и не появился, а Рраяр и не обещался.

Когда трёх мужей мне стало мало? Утром ведь ещё много было! До последнего сомневалась и ни в чём не была уверена, а теперь? Прямо какой-то острый приступ жадности и нежелания отдавать то, что уже успела рассмотреть, пощупать и оценить!

Подавив порыв полюбопытствовать у Медифа, как прошёл день, спрашиваю о другом:

— Я сегодня совсем не видела Мирэйл и Сефиру. Они ведь никуда не уехали?

— Сомневаюсь, — качает головой Лен. — Нисса Мирэйл попросила у меня амулет связи, и с тех пор я их не видел. Скорее всего, просто отдыхают и отсыпаются. После ужина расспрошу Фарна.

— Девочке понадобится учитель, — вслух замечает Эшер. — С оборотнем я помогу, но заниматься с ней всей необходимой программой мне некогда.

— Обычного учителя не достаточно, — с долей смирения произносит сиир. — Я поищу для неё няню. Хотя бы на первое время. И, пожалуй, телохранителя.

— Ещё нужно купить одежду, — напоминаю, постепенно осознавая серьёзность совершённого нами шага — мы фактически удочерили подростка! — И игрушки, может, какие-нибудь?