— Управитель, посуда.

Многосуставные руки спустились с потолка и принялись за уборку кухни. Владислав вернулся в комнату. Открыл шкаф и принялся перебирать одежду — спортивный костюм показался ему не слишком подходящим для долгого лежания в виртокресле. Потом подозвал Киру, придирчиво осмотрел шерсть и заявил управителю, что в течение ближайших двух суток биоробота нужно вымыть.

На самом деле Влад просто тянул время. Он понятия не имел, как найти Карла, то есть, того, кто под этим именем скрывался. Посмотрев на часы, сыщик вздохнул и решил всё-таки связаться с инженером.

Михаил ответил практически сразу, хоть и было ещё довольно рано. Судя по всему, бывший маргинал проснулся уже давно. Или вообще не ложился.

— Здравствуйте, Владислав Александрович! — бодро поздоровался Миша. — Рад, что вам уже лучше. Хотели что-то?

— Привет. Как дела? Чего такой весёлый?

— Да мы тут… — Михаил посмотрел куда-то в сторону, — вещи собираем. Переезжаем. Хочется побыстрей из окраины выбраться.

— Оу. Поздравляю.

О том, что инженер-программист настолько повысил семейный рейтинг, Кондратенко не знал.

— Хотим до обеда съехать. Но если что-то нужно, я могу отложить, — с готовностью сказал Михаил.

— Да я просто спросить хотел. Вот ты нашему с тобой шефу говорил, что к управителям через сеть если подключаться, следы останутся, так?

— Конечно.

— А можно это как-то обойти? Просто что-то не сходится, понимаешь? У нас и подозреваемый есть, программер. Он мог что-нибудь провернуть?

Михаил не думал ни секунды:

— Нет. Как бы это объяснить… Даже и не знаю. Вы ведь не в теме совсем.

— А ты, как для девушки-гуманитария. Юной и прекрасной.

Инженер усмехнулся:

— Хорошо, попробую. Всё, что пишет управитель, идёт через сеть в Муниципалитет. Транзитом. Понимаете? То есть, никаких прокси-серверов. И как бы… складируется в буфер. Каждому управителю свой сегмент, которых миллиарды. Когда необходимо выудить нужную информацию, оператор вводит запрос, специальная программа находит нужный адрес, день, час и прочие параметры. Оператор, не видя информацию, передаёт её дальше — в Управление, например. Подчеркну — этим занимается живой человек. Взаимодействует он с буфером с помощью собственного чипа. Не шунта, заметьте. При полном погружении функция недоступна. Так сделано для безопасности и конфиденциальности. В обратную сторону работает почти так же. Например, если нужно кого-то арестовать или передать срочное сообщение, а человек по какой-то причине не отвечает.

— Например, спит или совершает преступление?

— Всё верно, — Михаил дёрнулся и перебил сам себя, повысив голос: — Да, котенька, я уже почти! — потом смущённо и гораздо тише добавил: — Простите. Она очень нетерпеливая.

— Да я понимаю, — отмахнулся Влад. — И долго тебя не задержу.

— Так вот, — вернулся к теме разговора инженер, — обратный путь. Наш живой оператор получает приказ для управителя, зашифрованный. И пересылает по нужному адресу, снова через свой же чип, без полного погружения.

— Как-то многовато возни, — нахмурился Кондратенко, — я, конечно, не техник, но не было бы проще какую-нибудь программу заточить под это дело?

— Не проще. Живого человека нельзя взломать. И вирус в него подсадить нельзя. Я же объясняю — всё дело в безопасности.

— А если этот оператор расшифрует файл? Если ему за это заплатят, например? Или кто-нибудь отправит что-то вроде троянского коня, в котором какой-нибудь приказ для управителя, ну, не знаю… приказ на удаление шунта и ногтей?

— Такое возможно. Но ведь передача всё равно пойдёт только при активации чипа. И неважно, какой он будет — настоящий или левый. Тут вся проблема в точке входа, которая будет зафиксирована в любом случае. А в деле, которое вы расследуете, точки входа нет вообще, словно приказы управителям формировались уже где-то в Сети, по дороге. А это невозможно, ведь я уже объяснил — канал выделенный, прямой, защищённый от воздействия извне на сто процентов.

Кондратенко задумался. Михаил нетерпеливо крутил в руках какую-то железку, явно желая закончить разговор и заняться своими делами.

— Ладно, я тебя услышал, — отмер сыщик. — Тогда такой вопрос. Только тебе придётся включить фантазию. Представь — в Виртограде умирает человек. Две минуты он мечется в панике, а потом исчезает. Что с ним вообще происходит?

— Ну вы спросили, Владислав Александрович. Этого я не знаю точно, специализация другая. Только в общих чертах могу. Сразу после смерти, когда человек всё ещё находится онлайн, система перестаёт его опознавать, потому что больше нет привязки к телу, а значит, к чипу и шунту. Она, система, его личность не видит. А сознание, душа, если хотите, сначала пытается вернуться в стабильное состояние, то есть, тушка ей нужна, носитель. Вот и мечется, пробует подключиться то туда, то сюда, но выходит ерунда. Вы эффект видели, и не раз — глючит всё вокруг, хорошо хоть, ячейки разработали. Они быстренько отрезают глюк от остальной сети. А раньше вообще весь Виртоград ложился с концами, не мог выдержать нагрузку. По сути, это очень похоже на гигантские и бесконтрольные потери пакетов данных. Но, судя по вашему лицу, понятней не стало.