Мы с Ренаном не рискнули комментировать слова императора, и я продолжила чтение.

После «ледовой битвы» нам удалось захватить один свиток. Как позднее оказалось, это была копия последнего предсказания жреца Малакона. Перед смертью этот великий прорицатель начертил какой-то рисунок и написал два коротких стиха, поясняющих его предсказание. Оригинал предсказания, запечатленный на скрижале, хранился у Бальтазора Воржиаля. К сожалению, для нас это был лишь непонятный чертёж и странные стишки, а вот артефакторы из «разрушителей» восприняли его как знак свыше, посланный именно им.

Император подошел к шкафу и открыл его. Затем вернулся к нам, держа в руках большую металлическую сферу. Она заискрила красными волнами, а затем поднялась вверх. Металлические грани сферы стали прозрачными, и явили нам скрижаль, полуистлевший от потрепавшего его времени. На дощечке начерчен рисунок — шесть колонн вокруг овала, напоминающего камень. От сооружения в центре расходятся шесть лучей.

— Как видите, скрижаль практически наполовину уничтожен. Время не пощадило последнее предсказание Малакона. Внизу под рисунком были написаны стихи, но эта часть дощечки практически истлела. Поэтому мы переписали их артефактными чернилами на особую бумагу и отнесли в закрытую секцию архива, — рассказал повелитель Нейлианда. — Правда, в этих предсказаниях есть какая-то неточность. Читая их, складывается ощущение, будто они являют полную противоположность друг другу.

И тут я вспомнила этот свиток со стихами. Я даже запомнила их и сейчас продекламировала.

Шесть колон застыли рядом,

В центре камень, как награда,

От него лучи идут

Свет иль боль они несут?

А вот еще один.

Тому, кто смел, умён и чист сознаньем

Откроются все шесть застывших изваяний.

У каждого из них особый свой аспект,

Лишь у тебя такой особенности нет.

— Я уверен, что предсказание Малакона говорит о вас, сьерра Каролина, — сказал император, — как ты считаешь, Ренан?

— Отчасти я согласен с вами. Мне кажется, что во втором стихе говорится о маге-эмпате. Лишь у него отсутствует такой аспект, как магическая частота либо ноты, как их называет Каролина. А вот первое предсказание пока для меня является загадкой. — Задумчиво произнёс Профессор Айс. — Однако если сопоставить его с чертежом и той информацией, которой мы сейчас располагаем, могу предложить, что здесь указан принцип действия «карающей длани». Но самое главное, что предсказание говорит о возможности двоякого использования этого оружия.

— Что вы думаете об этом? — обратился ко мне ледовый маг.

— Я думаю, что возможно вы правы. Камень в центре — это эмпат, а шесть колонн вокруг него — остальные виды магии. Но что значит строчка «свет иль боль они несут»? — недоумевала я.

— Думаю, что знаю ответ. Собрав воедино всю имеющуюся у нас информацию, я понял, что принцип действия «карающей длани» основан на том, что совершили эмпаты по воле моего предка Бальтазора. Уверен, в дневнике Луизы де Вентрей указано, как эмпаты выполнили уговор. Читайте, сьерра Каролина, — сказал Велианор Воржиаль.

Вместе со свитком мы пленили одного мага из верхушки «разрушителей». Его стерегут, как зеницу ока, но я чувствую, что он принесёт с собой много боли и бед.

Видимо, о наших планах всё-таки узнали. Несколько десятков эмпатов нашли мёртвыми в их палатках. Некоторых магов я знала лично, о многих — слышала. Мне больно хоронить дорогих людей, но эти убийства говорят о том, что кто-то не желает, чтобы мы осуществили задуманное. А значит, наше решение верно. Мы ждём лишь того, чтобы к нам присоединились все эмпаты, даже те, кто находится в глубоком тылу.

Сегодня обнаружилось, что в нашем стане завёлся шпион «разрушителей». Он сам раскрыл себя. И это он убил всех тех эмпатов. Он хотел высушить их для нового оружия «разрушителей», а затем освободить пленника из братства и передать ему магию эмпатов. Но этот самоубийца не учел одного и самого главного — эмпат должен добровольно поделиться магией. В противном случае ничего не выйдет. Высушить эмпатов этот шпион не смог, а потому просто убил. Пятьдесят магов из «стражей порядка» погибли во имя целей «братства разрушителей». А скольким еще они уготовили подобную участь?

Разведчики донесли, что на рассвете враг собирается атаковать нас. Значит, всё свершится сегодня. Возможно, это запись последняя.

Далее следовала чистая страница, а затем текст продолжился.

Мы всё-таки смогли. У нас получилось. Этот ужасный день войдёт в историю, как день, когда чуть не погибла магия. Как только два войска сошлись, и закипела битва, эмпаты не вступали в бой. Мы находились чуть в стороне. Оказывается, наблюдать за этим кошмаром со стороны еще ужаснее, чем принимать в нём участие. Я смотрела, как огненные всполохи и ледяные стрелы летят, пронзают людей, как вздымается и разверзается под ногами земля, как ураганные ветры и смерчи вырывают с корнями вековые деревья, как маги и обычные люди борются с кошмарами, насылаемыми на них никтами. Я ощущала, как безумствует магия, необузданная, бешенная, разрушающая, ненавидящая, вселяющая ужас в своей мощи, сбивающая с ног, лишающая жизни. На месте битвы уничтожалась природа, умирали люди, разрушения и потери множились. И тогда в битву вступили мы.