— Ты уже? Быстро. Я тут задержался немного, дорабатывали с ребятами кое-что.

— Хитрые у вас тут порталы, — сказала я, проходя в открытую дверь.

— Моя разработка, — гордо улыбнулся парень, сверкая стеклами очков, и нажал на красный квадратик.

— Мы пришли, — добавил он и открыл дверь, вполне себе настоящую.

Весь этаж, разделённый на два огромных стеклянных кабинета, занимали артефакторы. В одной части царили спецы, а в другой — домовики. Мы направились на территорию спецов. Артефакторы крутились возле столов, что-то чертили, конструировали, собирали и заряжали. Нашего прихода они не заметили, поэтому мой спутник приложил к губам какой-то артефакт и свистнул. Движение и гомон моментально стихли, и множество глаз уставились на нас.

— Братья по разуму, позвольте представить вам нового аналитика Каролину Вернер.

Толпа артефакторов приблизилась к нам. На меня смотрели, как на диковинную зверушку.

— Кабинет аналитиков на другом этаже, — раздался голос из толпы.

Сгрудившиеся спецы расступились, пропуская мага, видимо, своего предводителя. Вожак артефакторов был старше меня лет на пять. Был он выше среднего роста, бледнокожий, с черными прямыми до плеч волосами. Серые глаза смотрели холодно и неодобрительно. Впрочем, я поняла, что недоволен маг исключительно моим спутником. Тот, в прочем, не принял близко к сердцу раздражение своего предводителя.

— Вейн, она помогла мне в тестировании «распределительной». Я просто не мог вас не познакомить! — ответил мой поводырь.

Глаза Вейна сверкнули гневом. Глядя на него, у меня мелькнула мысль, что моему провожатому скоро понадобятся услуги некроманта.

— Ты перенесся с пассажиром в тестируемом аппарате, не смотря на мой запрет. Я правильно понял? — Вейн шагнул к нам, а его голос угрожающе понизился до шепота.

— Вейн, ну ведь всё хорошо закончилось. Все живы, все здоровы, — мой спутник сделал шаг назад, глядя на главного артефактора честными-пречестными глазами.

— Портал тебя разорви, Дуэйн Гловис! Я запретил использовать «распределительную» до полного завершения тестов! Вы могли добраться до нужного этажа по частям! Или в лучшем случае, застрять в «распределительной». Я понимаю, что тебе нетерпелось опробовать свое изобретение в действии, но рисковать своей шкурой, и тем более посторонних втягивать — это уж слишком! Я сворачиваю проект.

— Вейн, Вейнчик, ты не можешь этого сделать. Это жестоко с твоей стороны, особенно, когда тестирование прошло удачно! — Дуэйн умоляюще сложил руки.

И тут до меня дошел смысл слов Гловиса и повод для радости после нашего перемещения. Портал, через который я прошла, находится в режиме тестирования, им не пользуются! Вейн прав, ненастроенные порталы выделывают жуткие штуки с человеком. К примеру, могут, перенести куски тела в разные концы света. Никому не желаю подобной участи и сама не хочу оказаться в такой ситуации.

Я обернулась к Дуэйну, чтобы сказать пару нелицеприятных слов о его действиях, но несчастный вид Гловиса выветрил всю злость. Я просто с укоризной на него посмотрела.

— Ты отстраняешься от работы с «распределительной», — отчеканил Вейн, — а свою спутницу, будь добр, проводи к аналитикам.

Мы вышли с кабинета.

— Давай для разнообразия пройдем по ступеням, — предложила я, — и расскажи про «распределительную».

— Понимаешь, — глаза Дуэйна загорелись, — мы тут придумали способ перемещения на короткие расстояния. Не буду мучить тебя нашими терминами, но смысл заключается в следующем. В одном месте сосредоточен портальный столб постоянного действия. Из него можно перенестись в другие помещения, активировав нужную точку доступа. Для её активации нажимаешь квадратик определённого цвета, как мы делали, и оказываешься в нужном тебе месте. Тут главное — устойчивая подпитка портального столба. Если вдруг она нарушится, Вейн окажется прав: мы будем добираться до требуемого места частями, и возможно, какая-нибудь рука или нога, а может и голова, с нами не доберётся.

— И тем не менее, ты рискнул и ничего не собирался говорить мне!

— Ты прямо, как Вейн! — Дуэйн поморщился. — Я осознаю свою вину! Но ведь все хорошо прошло. Эх, жаль дальше я не буду работать над «распределительной». Вейн ни за что не изменит своё решение.

— А почему название такое странное — «распределительная»?

— Понимаешь, у артефакторов с воображением туго. Красивые названия мы придумывать не умеем. Мы хотели назвать «распределительную» «портальной». Но как-то не определились до конца. «Распределительная» — это рабочее название. Может, ты что-то посоветуешь? А если «подъёмник»?

— У меня воображение тоже хромает. Постоянный портал — это своеобразный мост. У вас там квадратики разных цветов. Возможно, радужный мост?

— Радужный мост! В этом что-то есть. Молодец, Каролина! Ты не обидишься, если я скажу Вейну, что это я придумал новое название?

— Говори. Вейн — ваш главный? Строгий он.

— А попробуй управлять безумными магами-артефакторами! Мы тут все немного не в своём уме. С нами нужна твердая рука. А Вейну управление как раз по силам. Ты же видела его. Он на вид, как некромант. А на самом деле — лучший артефактор, которого я знаю. К тому же, он воевал вместе с д'Айсвилем. Поэтому и работает в Ледовом царстве.