Уходя из холла, я почувствовала на себе тяжелый взгляд. Знала, что это Ренан. Уже по привычке использовала свои способности. Стало ясно, что Профессор Айс раздумывает над чем-то, касающимся меня. Он хотел поговорить, и это вызывало беспокойство.

Зайдя к себе в кабинет, я обнаружила на столе конверт из плотной бумаги. Прочитала, кто отправитель и поняла, что на сегодня хорошие новости закончились открытием радужного моста.

СБИ прислало извещение о том, что завтра в девять утра безродовому магу Каролине Вернер надлежит явиться в отдел по вопросам адаптации безродовых магов в империи для прохождения теста на подтверждение магического резерва. Неявка на испытание или искусственное занижение способностей повлечет за собой наказание согласно указам империи.

Я поняла, что Ренан является для меня меньшим из зол. Еще надо и ему как-то сообщить об этом письме, а значит, прийдется идти к магу.

Собравшись с духом, я пошла к нему. Но кабинет был закрыт. Периодически наведывалась к Ренану, но так и не застала его. А в конце рабочего дня, Дуэйн мне сообщил, что Профессор Айс и Вейн вместе отправились по какому-то важному делу, и завтра их обоих тоже не будет.

Что же мне делать? Я не предупредила Ренана, но не пойти в СБИ я тоже не могу. Надеюсь, что завтра Профессор Айс не надумает заглянуть в мой кабинет. А после теста я обязательно приду на работу. Надеюсь, никто не заметит мое отсутствие.

Сама себе не хотела признаваться, что боюсь идти в СБИ. Эта структура вызывала у меня чувство панического страха, а особенно один из её представителей. Мой персональный ужас — человек, который забрал меня от Вернеров. Надеюсь, что тестирование я буду проходить не у него, и что вообще не увижу его завтра. Иначе, я умру от страха.

Не знаю, по какой причине, но мне казалось, что этот страх родился вместе со мной. И когда жуткий маг объявился в лавке, мой ужас вырвался на волю, расправив могучие крылья.

Я хотела поговорить с магистром Мелье о своём завтрашнем испытании, но и его не было дома. Дариус остался в академии.

Что же делать? Прийдется перебороть себя и идти одной. А вдруг в СБИ знают о моей настоящей магии? Как мне завтра себя не выдать? Я ведь не знаю, как проходит это тестирование.

В который раз захотелось исчезнуть, как Майя. Где ты моя, подруга? Надеюсь, что некромант находится рядом с тобой и оберегает тебя.

Вот меня защитить не кому. Если бы в это мгновение Ренан находился здесь, я бы переступила через свою гордость и попросила бы защиту. Но, увы, его нет. И до него не докричишься. Если только…. Если только попробовать связаться с ним через сон. Неужели я и до такого дошла? Но сейчас я знала одно: если Ренан не защитит меня, то завтра у меня есть все шансы не выйти из здания СБИ после тестирования. Так что я просто обязана попробовать. Осталось понять, как это сделать.

Что я знала о принципе работы сновидцев? Самую малость — они могут воздействовать во сне на другого человека, создавая сновидения на свое усмотрение. Сновидцы входят с грезы нужного им человека, создавая своеобразный канал связи. Именно этот канал может обрубить маг-эмпат. Значит, надо попытаться нащупать эту нить и по ней пробраться к Ренану. Звучит легко, а вот так ли просто это осуществить? У меня нет выбора — прийдется пытаться. Никогда бы не подумала, что буду сама искать встречи с этим водником после нашей душевной беседы в академии на празднике Стихии Воды.

Я не знала, за что тянуть, как определить этот канал. Поэтому просто представила себе Ренана и нить, протянутую от него ко мне. Я читала, что в эмпатической магии одну из главных ролей играет визуализация. Вот ее я сейчас и пыталась задействовать.

Я долго искала, представляя мага и эту пресловутую нить. Вообразила, как она завязана у него на запястье и тянется к моему, завязываясь уже на моей руке. Я почувствовала плотность и прочность этой нити, ощутила холод и снег, понимая, что в этом месте сейчас и находится тот единственный, кто может мне помочь, а затем изо всей силы дернула за нить и прокричала: «Ренан! Мне нужна помощь! Помоги!». Обессиленная, я откинулась на подушки кровати. Затем встала и подошла к окну. Тело бил озноб. Я тяжело дышала и смотрела в ночь, а мысли носились среди холода и снегов в поисках защиты.

Я проснулась от холода и обнаружила, что уснула возле раскрытого окна. Хотя был ли это полноценный сон? Однозначно нет. Я чувствовала себя измотанной, полностью лишенной сил. В общем, не самое лучшее состояние перед походом в СБИ. Надеюсь, что после теста я хотя-бы выйду оттуда, а не окажусь в мрачных застенках.

Назначенное время неумолимо приближалось. И вот, я стою на пороге того здания, которое всегда старалась обходить стороной, и ощущаю, как тело прошибают волны страха.

Не говоря ни слова, я протянула письмо с извещением дежурившему на входе магу. Он смерил меня пристальным взглядом, а затем сообщил кому-то о моём приходе. Ко мне вышел худой человек в серой форме СБИ и приказал следовать за ним. Мы шли молча. Один коридор сменялся другим, таким же одноликим и гнетущим, как предыдущий. Создавалось впечатление, что я часами брожу по этим коридорам. Вообще, архитектура здания СБИ морально подавляла посетителя. Мне, как магу-эмпату, было особенно тяжело здесь находиться, ведь каждый коридор и кабинет фонтанировали болью и страданиями. Я постаралась закрыться от этих ощущений.