— Так вот, на следующий день после выпускного бала магистр Мелье раскрыл тайну о моей магии. Он рассказал о сговоре с Ренаном. Работа в особом управлении — лучшая моя защита на данный момент, и туда можно устроиться без тестирования в СБИ. Но и его мне пришлось пройти. Ты спрашивала, что ужаснее работы под командованием ледового гада? СБИ и начальник отдела по вопросам адаптации безродовых магов в империи Октопус, который знает о моей магии. Именно он тогда забрал меня от Вернеров. Я рисковала навеки остаться в застенках СБИ под опекой Октопуса, но Ренан буквально вырвал меня из его рук. Ты ведь в курсе дополнений в «указ 20–30»? Чтобы лишить Октопуса возможности завладеть моей магией, Профессор Айс стал моим официальным опекуном и начальником по совместительству. Так что теперь я живу в его доме. И мы заключили договор, вот только Ренан всегда выкручивает его в свою пользу. А Вернеры находятся в академии, там Октопус до них не сможет добраться.

— Да, не повезло тебе, подруга. А я-то думала, что ты тихо живешь и никого не трогаешь!

— Хотела бы я тишины. Ты как? Куда пропала? И планируешь ли возвращаться в академию?

— С академией я давно рассчиталась. Диплом у меня есть, не переживай. А где я была? Недалеко от Южных земель, затем несколько раз чуть не попрощалась с жизнью, встретила Арманда, теперь отсиживаюсь здесь. Ни к чему тебе знать подробности, у тебя и своих проблем хватает. Что делаешь на ипподроме?

— Сопровождаю Ренана, он хотел встретиться с Блэком, заодно развиваю своё эмпатическое восприятие.

В дверь постучали, заставив нас затихнуть.

— Сьерра, вас ждут. Господа уже закончили беседу, — раздался голос мальчишки-провожатого.

Простившись с Майей, я пошла к Ренану и Роджеру Блэку.

****************************************************************

Ренан смотрел вслед уходящей Каролине, потом повернулся к Роджеру.

— Чем обязан вашему визиту и желанию побеседовать со мной? — Блэк сразу приступил к сути.

— Мне нужна информация двадцатитрёхлетней давности. Я уверен, что вы помните тот случай. Двадцать три года назад, недалеко от вашего ломбарда возле Ярмарочной площади нашли труп женщины.

— Почему я должен помнить об этом? — щека ростовщика болезненно дернулась, и он провел пальцем по шраму.

— Ваша реакция говорит о том, что вы помните эту женщину. Через несколько дней в вашем ломбарде заложили вещь, некогда принадлежавшую ей, — Ренан показал кулон с флюоритом.

Блэк, не мигая, смотрел на кулон.

— Та девочка, что пришла с вами, знает о цели нашей беседы? — спросил ростовщик.

— Я не хотел преждевременно огорчать её или давать ложную надежду. То, что узнает безродовой маг Каролина Вернер, будет зависеть от ваших слов.

— Чушь! Не бывает безродовых магов — это чушь полнейшая! Они что, как сорняки, сами после дождя растут или вместе с птичьими экскрементами на землю падают? Они появляются из одних ворот, как и остальной народ! А делите их уже вы и ваше ханжество. Термин «безродовые» придуман для вашего удобства, чтобы не забивать голову моралью и последствиями своих ошибок. Без магии мир был бы лучше! Что ждёт эту девчонку, которую вы в данный момент защищаете? Хотите сказать, что поступаете так из благородства? Нет, просто она вам нужна. В противном случае, глава особого управления не носился бы с «безродовым» магом. Что особенного в её магии, если она нужна вам? СБИ где-то рядом ошивается, желая её заполучить? Хотите утереть им нос? Тут я согласен. За пять тысяч лет эта структура изжила себя, даже император это понимает, раз создал ей противовес. Да только какой прок этой девчонке от правды, если она будет у вас в рабстве?

— Если я найду её родителей, Каролину восстановят в статусе, и ей больше не прийдётся боятся за свою жизнь и свободу.

Блэк как-то по-другому посмотрел на Ренана и задумался. Затем тряхнул головой, видимо, что-то решив.

— А почему бы мне не рассказать вам одну историю? А вы уж дальше сами разберётесь, что с ней делать. Некоторое время назад недалеко от столицы жила семья обедневших аристократов, род их был не очень знатным, и маги рождались крайне редко. Но, как и в каждом захудалом роду, была у них одна легенда — о древних могущественных предках с даром необычным. У судьбы особое чувство юмора! И раз в несколько поколений, появлялась в этом роду девчонка со слабым резервом. В основном, такой магичке снились вещие сны и на этом её способности заканчивались. В ту пору родилась в этой семье девочка не маг, а через два года — появилась её сестра. Вот у младшей дар был, слабенький, как и она сама. Да беда пришла к ним в дом, родители заболели и умерли. А сестер разлучили. Младшую забрали к себе маги, то ли родственники дальние, то ли соседи, а старшую — в пансион отправили. Младшая всё плакала, говорила, что люди эти плохие и боится она их. Как бы там ни было, но до пансиона старшая девочка не добралась, сбежала и сестру хотела забрать. Но не смогла. Сама еле ноги унесла, а младшая магичка с теми магами осталась. Прошло время, старшая выросла красивой, умной, страстной, порывистой девушкой, а младшая — тихоней нелюдимой, еще и запуганной. Держали её в холодном теле, хуже прислуги бесправной была. Ко всем горестям магички, красивой она выросла, и сынок хозяйский в постель её хотел затащить. Уж не знаю, как так получилось, но тихоню обрюхатил кто-то, а кто — так она и не призналась до конца жизни. Старшая сестра смогла до неё добраться, да поздно было. Магичка ей ребёнка своего отдала, чтобы семье, в которой она жила, дитё не досталось. В общем, погоня была за старшей сестрой, пришлось ей ребёнка оставить, а самой бежать. Видела она, как корзинку пекарь забрал, обрадовалась, хотела из столицы скрыться. Не успела, возле Ярмарочной площади её настигли и убили. А кулон этот принадлежал магичке — единственный подарок от родителей остался. У старшей сестры был медальон.

С этими словами, Роджер Блэк достал из внутреннего кармана сюртука, серебряный медальон в форме сердца и бережно положил на стол перед Ренаном.

— Судя по всему, вы были хорошо знакомы со старшей сестрой? Почему не помогли тогда?

— Я не знал, что Амалия в столице. А когда она дала о себе знать, было уже поздно.

— И вы не отомстили её убийце?

— Ну почему же? — ростовщик хищно осклабился, — мой пламенный привет он носит возле сердца. Да только ранен я тогда был, не смог добить гада. Но уверен, что вы довершите дело, начатое мной когда-то.

— А про младшую вам что-нибудь известно?

— Я никогда не интересовался её судьбой. Но эта девчонка — её дочь, верно?

— Вы правы.

— Тогда мне нечем её обрадовать. Сомневаюсь, что мать жива. А отцу девчонка вряд ли нужна. В противном случае, он бы защитил её. А теперь сами судите, нужна ли ей такая правда?

****************************************************************

Я подошла как раз во время, Ренан и Блэк поднимались из-за стола, окончив разговор. Ростовщик обратился ко мне, протягивая какой-то медальон.