Я отрешилась от всего, что меня окружало, и принялась украшать гостиную. Завершив декорацию окон, я ловко спрыгнула с двух нижних ступенек лестницы, на которой стояла, и принялась украшать дверные проёмы. Ренана в гостиной не было, зато дверь в его спальню была призывно приоткрыта.

Когда я украшала её хвойной аркой, слышала треск дров в зажженном камине, которые вместе с ароматом хвои создавали замечательный запах. Я с наслаждением вдохнула его и закрыла глаза. А когда открыла, то начала рассматривать стены цвета горького шоколада, чёрный ковер на полу и большую кровать. Я помнила, что справа от входной двери находится тот самый камин и два кресла, стоящие на звериной шкуре. Воспоминания о любовных утехах Ренана возле пресловутого предмета интерьера, обогревающего спальную комнату, несвоевременно встали перед моими глазами. И кровать я тоже прекрасно помнила. Ведь именно я тогда во сне сминала эти черные шелковые простыни, наслаждаясь близостью и страстью ледового мага. О, тогда он не был таким невозмутимым! Тогда он еще не принял решения, что не будет давать волю своим чувствам.

Скучала ли я по тем мгновениям? Скорее всего — нет, с удивлением поняла я сейчас. Ведь тогда это были лишь сны либо моя проекция на любовные утехи Профессора Айса с той золотоволосой красавицей. А мне хотелось, чтобы всё, чему я стала невольной свидетельницей, произошло между нами наяву. Чтобы Ренан и я захотели всё повторить, не боясь последствий, чтобы на месте его страстной любовницы оказалась я, в конце концов, потому что и я, и ледовый маг, оба этого желаем. Маленькая поправочка, желали оба. Теперь, это лишь мои мечты.

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение и ненужные мысли. Ренан прошел в гостиную, оставляя дверь в спальную комнату слегка приоткрытой. Я сообщила ему, что закончила с украшением гостиной. Водник оглядел мои труды довольным взглядом, я видела, что ему понравился праздничный декор.

Профессор Айс предложил перейти в его кабинет. Мы придвинули кресла поближе к сосне и сидели, вдыхая аромат хвои, и наслаждаясь принесенным Миллером винглейном. Аромат напитка и леса создавал приятную, и уютную предпраздничную атмосферу.

— Хочу отблагодарить вас за оживление особняка. Чего бы вы хотели? — спросил у меня маг.

— Вы знаете, чего я желаю больше всего на свете.

Больше всего на свете я жаждала быть свободной: от людей и обстоятельств, от угрозы со стороны Октопуса, который сейчас молчит, выжидая удобный случай для нанесения удара, от «указа 20–30», даже от Ренана, в какой-то мере. А еще я хотела восстановить справедливость, иметь возможность, наконец, назваться фамилией своего рода и избавиться от клейма безродового мага. И эти желания пересиливали мою любовь к ледовому магу.

Профессор Айс кивнул в ответ и произнёс: «Думаю, скоро ваше желание осуществится».

Ренан также знал, чего больше всего на свете хочет его «малышка с фонтана». Свободы. Он прекрасно понимал её стремление к независимости, но в глубине души, водник сожалел, что не он является главной мечтой Каролины.

Я не стала мучить своё воображение и придумывать какой-то вычурный наряд. Вместо этого решила одеться так, как традиционно одевались предсказатели древности. Мой праздничный наряд состоял из легких серых штанов, белой блузки с оголёнными плечами и рукавами три четверти, темно-бирюзовой юбки с двумя передними разрезами, кожаного коричневого корсажа и сапожек из мягкой кожи. Сверху блузки и корсажа надевался кожаный приталенный плащ с капюшоном и меховой оторочкой. На голове у меня был серебряный обруч, в распущенных волосах заплетены несколько тонких косичек, в которые вплетены совиные перья. К наряду прилагались бусы и подвесы из различных камней и серебра. На руках надеты небольшие кожаные наручи.

— Каролина, замечательно выглядите. Вам идут древние наряды. — Ренан подал мне маску, скрывающую половину лица.

— А еще они намного удобнее современной женской одежды — в шутку пожаловалась я магу.

Профессор Айс тоже не сильно терзал свою фантазию. Вся его одежда была черного цвета: рубаха с воротником и в меру широкими рукавами, атласный кушак, брюки, невысокие сапоги, плащ с серебряными застёжками и кожаные перчатки с раструбами.

Я только сейчас поняла, насколько мне нравятся черные мужские рубахи. Особенно, если они надеты на такое красивое тело. Пока я наслаждалась видом Ренана в черной рубахе и вырезом со шнуровкой, слегка открывающей торс ледового мага, водник надел на голову платок неизменного черного цвета, скрывающий не только волосы, но и часть лица. В этом своеобразном головном уборе были вырезы для глаз.

— Вы решили стать разбойником?

— Не просто разбойником, мой дорогой древний предсказатель. Вы слышали когда-нибудь историю о Черном Лисе? Он был благородным защитником обездоленных и похитителем дамских сердец, — Ренан явно веселился.

— Вы итак им являетесь, — слова сорвались с языка прежде, чем я осознала, что произнесла, — в том смысле, что вы защищаете меня. А обездоленные и безродовые — разве не одно и то же?

М-да, Каролина, отговорка так себе. Ренан мгновенно преодолел расстояние между нами. Он склонил ко мне голову и произнёс.

— А как же похищенные дамские сердца?

Его голос был интимно-хриплым, а глаза таинственно сверкали из прорезей маски. Я смотрела на мага и чувствовала, что у меня в горле пересыхает от волнения и катастрофически не хватает воздуха. Как же он замечательно выглядит! Таинственно и волнующе. Я поняла, что не могу и шага ступить в сторону от Профессора Айса, и мне хочется провести пальцами по подбородку и дотянуться до его губ, которые так призывно контрастируют с черным атласом, скрывающим верхнюю часть лица. Не удивительно, что этот легендарный разбойник Чёрный Лис был кумиром у женщин, кто-то хорошо поработал над его внешним видом.