Хитрые гадёныши. Лисы, не волки. И расселись же, гады, так, что всех постоянно держать в поле зрения категорически невозможно.

А теперь просто ждут удобного момента, чтобы напасть всем вместе.

"Надо быстрее говорить, — определил Алекс. — Не будет у них момента, не дождутся".

— Вы, — он ткнул пальцем в Неира, потом, не глядя, в сторону Зары. — Откуда?

Неир медленно перевел взгляд на Алекса и мрачно переспросил:

— Что?

Такого вопроса он явно не ожидал.

— Название селения, — объяснил Алекс. — Вы бывали в разных местах прежде, чем прийти сюда. Но откуда вы пришли? Где был ваш дом? Где жили родители? Что с ними случилось?

Неир холодно поднял бровь, мол, почему он должен об этом рассказывать. Ответила Зара, коротко отрезала:

— Погибли.

— Где? — Алекс развернулся к ней. — Когда? Откуда вы?

Зара коротко покосилась на Неира, тот что-то прочёл в её взгляде. Ответил нехотя, с вызовом:

— Ручьи.

— Это название? — удивился Алекс.

— Д-да... — неожиданно подтвердил Мерв. Неожиданно, растерянно и недоверчиво.

— О! — обрадовался Алекс, перевёл взгляд с одного на другого и с чувством выполненного долга заявил. — Ну, всё сходится.

— Что сходится? — нахмурился Неир.

— Он тоже оттуда, — Алекс кивнул на Мерва. — Я одного не могу понять: почему вы не знаете друг друга? Небольшое же селение, все должны быть знакомы!

Неир окинул Мерва коротким взглядом. Явно ничего знакомого в нём не увидел. Мерв же неопределенно пожал плечами, нехотя пробормотал:

— А-а... — понимающе протянул Неир.

Перевел взгляд на Зару. И растерянно добавил:

— Ч-чёрт...

Зара снова надолго уставилась в глаза брату.

— Эй! — Алекс опять хлопнул в ладоши, и Неир раздраженно покосился на него. — Тут не все умеют понимать загадочные взгляды. Вслух, пожалуйста.

— Они ни с кем не общались, — объяснила ему Зара. — Семьи старосты и его родных. Они и жили... Вверх по ручью. Не рядом.

Перевела взгляд на Мерва, и теперь это был совсем другой взгляд. В нём сквозило уже знакомое сочувствие: с ним она спрашивала у Алекса, почему он всегда один. Сочувствие пополам со странным, очень взрослым пониманием. Всё так же смутно раздражающее.

— Но когда пришла беда, — говорила Зара дальше, — они пришли на помощь.

— Опоздали, — буркнул Неир.

Зара не обратила внимания. Окинула Мерва внимательным взглядом и спросила:

— Ты... сын Рителя?

Мерв вместо ответа растерянно глянул на Алекса. Ну как обычно — Алекс во всем виноват. Даже в том, что несмотря на все его увещевания, Мерв шёл сюда для другого разговора.

— Твой отец, — заговорил Неир, и Мерв уставился на него совершенно ошарашено — будто не мог поверить в то, что тот умеет не только прожигать взглядом, но и разговаривать. — Спас нас.

Кажется, это его добило.

Теперь Мерв уставился в стол.

— Ага! — радостно воскликнул Алекс. Неир наградил его раздражённым взглядом, он тут же попытался сделать вид, что что-то увидел в окне — и действительно увидел. Рявкнул. — Рок, отойди от забора!

И сам наконец отошел от стола, над которым нависал. Шагнул к сундуку и уселся на него рядом с Зарой.

— Закончил? — холодно спросила она. — Я могу продолжать?

Алекс кивнул и подумал, что, возможно, старшая в семье — она. Просто мелкая, потому кажется, будто заправляет всем большой широкоплечий Неир.

Тем временем она, обменявшись очередным взглядом с Неиром, продолжила говорить:

— Оборотень пришёл с гор. Наш дом был последним на его пути. Мы слышали крики и успели подготовиться. Думали, что успели, — вдохнула, собираясь с силами. Дальше говорила, будто с трудом. Коротко, отрывисто. — Нам удалось его задержать. Ритель не успел спасти родителей. Только нас. Оборотень ранил его. Смертельно. Мы пытались помочь. Но всё было плохо. И крови было так много… Наверное, она попала на нас… в нас… а он был уже заражен…