Зара вздохнула. Глянула на Неира, прося то ли помощи, то ли поддержки. Тот чуть заметно улыбнулся ей, самым краем губ, ещё чуть больше — и был бы оскал. Алекс покосился на пацанёнка с ножом. Старшие заметно нервничали. Этот — нет. Переводил цепкий взгляд с одного на другого, внимательно слушая. И больше ничего.

— Дом горел, — продолжала Зара. — Мы вынесли Рителя на улицу, но он уже был мёртв. Неир обернулся первым, побежал в лес, мы — за ним. И больше не возвращались.

— Ага! — опять обрадовался Алекс.

И снова все — кроме изучающего стол Мерва — раздражённо уставились на него.

— Если мы попытаемся убить его вместе… — тихо начал Неир, глянув на Мерва, но тот не оценил шутку — до сих пор переосмысливал происходящее.

"Не всем же быстро соображать, — напомнил себе Алекс. — Зато у него мышцы вон какие!"

— Что "ага", дядь? — спросил пацанёнок.

— Вот почему вы такие: еще не волки, уже не люди, — объяснил ему Алекс. — Он не успел обернуться, понимаете? Его укусили, но он не успел обернуться перед смертью. И вы тоже теперь такие. Не-до-обра-тив-ши-е-ся.

— А, — равнодушно бросил мелкий и снова вернулся к бросанию ножика. — А с этим нам что теперь делать? — кивнул на Мерва и доверительно спросил у Алекса. — Он это надолго? Если стол вынести, может, он за столом пойдёт?

"А вот пацан соображает быстро", — подумал Алекс.

Не переживает, не нервничает, соображает быстро, и смотрит, гад, с таким холодным интересом, будто со стороны. Со знакомым интересом.

Да, Алекс?

— Проверьте, — пожал плечами Алекс и встал.

Мерв медленно поднял голову. Так же медленно перевёл взгляд на пацана. И хрипло спросил:

— Ты ещё кто такой?

Тот приветственно оскалился, помахал ножиком и представился:

— Рад.

***

Ирхан медленно, но настойчиво полз вверх по небосклону, когда Алекс вывел Рока за калитку.

Он в происходящем разобрался. Дальше — не его проблемы.

Вряд ли Рок думал иначе, скорее, просто решил выпендриться в очередной раз не вовремя: упёрся, стоило Алексу попытаться его подстегнуть.

— Ну! — шёпотом процедил Алекс легонько натягивая поводья. — Давай! Поехали!

Рок стоял.

Входная дверь домика скрипнула, со стороны крыльца злорадно осведомились:

— Застрял?

Алекс обернулся, продолжая надеяться, что Рок все-таки рванет в галоп.

Неир шагнул вперёд, скрестил руки на груди, ухмыльнулся. Остальные, вероятно, решил не прощаться. Или просто не любили издеваться над людьми. Впрочем, не все.

Из-за спины старшего выглянул Рад, окинул взглядом Рока с Алексом на спине и деловито сообщил:

— Дядь, у тебя конь поломался.

— Давай! — прошипел Алекс и с силой ударил пятками в бока. Отличная идея — бить пятками бронированного коня. Отличная!

Рок тихо фыркнул, будто это не Алекс только что подумал, это он сам только что сказал, и с чувством выполненного долга двинулся пошел вперед.

— Гиены! — пробормотал себе под нос Алекс. Не оборачиваясь, поднял руку и помахал провожающим.

Рок, как на зло, вышагивал нарочито медленно. Алекс старался принять гордый и загадочный вид, понимая, что уже все село смотрит на них, но никак не мог избавиться от дурацкой ухмылки.

Впервые в жизни за его спиной ничего не горело. За спиной не осталось ни мертвых друзей, ни мертвых врагов.

Никто не умер.

Может, просто повезло на этот раз.

"А может, дело в том, что я начал дёргаться? — подумал он. — Что смотрю не совсем со стороны? Что дошло наконец: из этого мира уже не сбежишь, потому что дальше бежать некуда? А значит, надо как-то здесь жить. И чем меньше трупов за спиной, тем, наверное, лучше..."