– Этого можно было ожидать, - Болтуа мое похищение нисколько не встревожилo, он азартно комментировал происходящее.
– Я бы на твоем месте расслабился и начал привыкать к покорности. Насколько могу судить, крысиное высочество вновь полон сил.

Я громко сообщила, где, как и в каких количествах видятся мне фахановы силы.

– А за словами надо бы последить, дево-граф. Давно тебя голоса не лишали?

– С кем ты разговариваешь?
– Глаза Караколя стали похожи на рубины.

Он осторожно поставил меня на камни. Мы оказались на уступе скалы под низким полуночным небом. Лун не было, мерцающая россыпь звезд вращалась огромной лиловой воронкой.

– Что ты творишь?
– Закричала я и толкнула Караколя в грудь.

– Ты сошел с ума?

С таким же успехом я могла бы драться с каменной кладкой.

ахан не шелохнулся.

– Если ты дашь себе труд немного подумать, – сказал он наконец, когда его молчание почти довело меня до истерики, -

то поймешь, что остаться со мной – наилучший для тебя выход.

– Я подумала, верни меня обратно.

– Нет, - он покачал головой, - сейчас в тебе говорят чувства, а для размышлений нужна холодная голова. Тебе кажется, что я лишаю тебя удовольствия от победы, я же храню тебя от разочарований.

– Какая невероятная доброта!

– Именнo, - уверенно продолжил Караколь. – Королева использовала тебя, Бастиана.

– Я этого хотела.

– Но теперь ты ей не нужна. Аврора повергла соперницу и привлекла внимание высших сил. Знаешь, что будет дальше?

Я молчала.

– Она коронует наследника и покинет ваш мир, чтоб соединиться с тем, кто владеет ее сердцем.

– Наследника?
– Мой голос невольно дрогнул.

– Как думаешь, кто получит Ардеру из кoролевских рук?

Конечно же тот, кто ради власти принял магию, Гэбриел ван

арт.

– Даже если так, я приму выбор моей леди. Каким бы он не был.

– Глупышка, – фахан повел крылом, расписной шелк укрыл камни, - присядь, ты ведь так устала.

– Он пытается ломать твою волю, – сообщил Болтун, – я пока в состоянии тебя защитить, но фаханов фахан невероятно силен.

Я присела нa пoдушку, оказавшуюся за моей спиной, и кивнула Караколю. Пусть думает, что добился цели.

– Какое будущее ждет тебя с королем Гэбриелом, Бастиана?
–

Караколь присел рядом.
– Сможешь ли ты и дальше притворяться мужчиной, чтоб быть с ним рядом? С твоей-то чувственностью! Или примешь женсое естество, став возлюбленной монарха? Как долго продлится эта любовь?

– Недолго, - я отодвинулась, не позволив его ладони опуститься на мое колено.

– Можем броситься со скалы, – предложил Болтун.
–

Разобьемся к фаханам, но cохраним чеcть и все такое…

– Я буду любить тебя вечно, – Караколь взял меня за плечи, я приготовилась к самоубийству.
– И моя клятва…

– Столь же нерушима, как и все прочие?

Этот тягучий глумливый голос мог принадлежать лишь одному человеку во всех обитаемых мирах. Гэбриел ван Харт –

всеобщий жених и претендент на все блага земные и небесные, стоял на узорчатом шелке, марая его подошвами сапог.

Караколь вскочил, взмахнул крыльями.

– Я опять не почуял твоего колдунишку,– вздохнул мой артефакт, - в скорости покойного. Сейчас чьи-то внутренности добавят здесь красок.

Я бросилась к эбриелу. Уж не знаю, что я могла сделать.

Ван Харт схватил меня за руку, не отводя взгляда от фахана.

– Ничего не происходит, – удивился Болтун.

Гэбриел изогнул запястье свободной руки, Караколь упал на камни, шелковые покрывала истаяли как туман под лучами солнца.

– Ты дал клятву, - жестоко проговорил ван Харт.
– Взял у меня стрелу Этельбора в oбмен на девушку.

– Ты обманул меня, человечек! Ты знал, что я не смогу воспользоваться артефактом!

– Ты. Дал. Клятву.

– Ты отправил Бастиану ко мне, когда не смог защитить ее сам!

– Она не пострадала. Благодарю… – Гэбриел опустил подбородок в легком поклоне. – Теперь ты оставишь нас.

На Караколя было страшно смотреть, его пальцы скрючились, рот искpивился, глаза полыхали яростью. н затряс головой, захихикал, затем смех стал громче.

– Высокомерный ублюдок! – Фахан без усилий поднялся на ноги.
– Думаешь,твои фокусы на меня подействуют?

Человечек! Я ранил тебя, когда был почти без сил. Неужели ты думаешь, что сейчас я уступлю тебе свою женщину?