Он издал возглас удивления.

— Локи!

— Пожалуйста, скажи мне, что ты в брюках, — ответил Локи.

— Что ты делаешь в умывальнике?

Так вот где он был? Хуже, чем ожидалось. Один ограничил всякое общение с обществом ШАРП до раздевалки рядом с тренировочной ареной, где тренировались солдаты. Это было место, куда сам король никогда не ходил.

— Что ты делаешь, отвечая на зов говорящего умывальника? — Локи вернулся. — Ты на тренировочных полях?

— В раздевалке под ними. Ты не можешь просто так… — Тор пошевелился, схватив полотенце где-то вне поля зрения Локи и перекинув его через плечо, как будто пытался прикрыться. — А если бы я оказался не одет?

— Моя детская психика этого бы просто не выдержала, — сухо ответил Локи. — Поверь мне, это место я выбирал не сам.

Тор вытер полотенцем голову и отбросил его в сторону. Если бы Локи присутствовал там, то ему потребовалось бы немало усилий, чтобы отыскать его.

— Оно не высохнет, если ты оставишь ее в таком виде, — сказал он.

— Что?

— Полотенце.

— Ты явился сюда только для того, чтобы обсудить мою… личную гигиену?

— Не мог бы ты подобрать более неприятный способ выразить это?

Тор обиженно вздохнул, опустил глаза на полотенце, а затем, казалось, принял сознательное решение быть противным и не поднимать его.

— Где ты находишься? — спросил он.

— В Мидгарде, — ответил Локи. — Туда, куда меня изгнали.

— Тебя не изгнали, — возмущенно ответил Тор. — Ты на задании.

Локи приторно улыбнулся ему.

— О, очень мило, что ты веришь в это. Почему ты не в Альвхейме?

— Отец ушел один, — ответил Тор. — Он посылает меня с бригадой на поиски камней в контрабандный порт неподалеку от Ванахейма. Один из наших шпионов считает, что они могли попасть на черный рынок.

Локи чуть не упал в миску от злости… и еще немного в надежде, что он попадет прямо в Асгард.

— Еще один героический квест, чтобы пополнить твой насыщенный список.

— Он думал, что это будет лучшим применением моим навыкам…

— Ну конечно, — перебил Локи. — И мои таланты лучше использовать, играя в детектива с людьми.

— Это важная работа для короля… — начал Тор, но Локи прервал его.

— Нет, это пустая трата времени, чтобы наказать меня. Ты должен вытащить меня отсюда.

Тор нахмурился.

— Позови Хеймдалля.

— Я так и сделал. Думаю, отец сказал ему не возвращать меня. Бифрест для меня закрыт.

— Тогда я тоже не должен возвращать тебя.

Локи понял, что он схватился за край чаши, сам того не желая.

— Брат, пожалуйста.

— Но твое задание…

— Никакого задания нет. Отец придумал какую-то фальшивую причину, чтобы вытащить меня из Асгарда и успокоить этих жалких людей, которые думают, что то, что с ними происходит, имеет значение для нас. Позволь мне пойти с тобой, чтобы найти камни. Там я буду для него гораздо ценнее. Он за пределами королевства, он даже не должен знать, пока я не вернусь с тобой.

Тор прикусил внутреннюю сторону щеки, и на лбу у него появилась знакомая жилка страха.

— Прости меня, брат.

— Тор, пожалуйста…

— Желаю удачи в твоем задании, и увидимся, когда вернешься в Асгард.

— Тор! — крикнул Локи, но брат уже ушел. Затем он вернулся ровно настолько, чтобы схватить брошенное полотенце, неуклюже сложить его и снова уйти.

Локи откинулся на спинку стула, прижав кулаки ко лбу и позволив себе разочарованно застонать. Возможно, он преувеличил, сказав, что ему незачем оставаться на Земле. Что-то магическое действительно происходило с этими людьми из Лондона, но он не хотел быть тем, кто разберется в этом. Он хотел вместе с Тором разведывать миры в поисках Норнских камней, а не сидеть в комнате, настолько узкой, что он едва мог раскинуть руки, окруженный человеческими подобиями Асгарда и воздухом, таким сухим, что у него чесались руки. Он хотел быть дома. Он хотел, чтобы ему дали шанс.

Локи резко встал и толкнул занавеску, чуть не врезавшись в Тео, который стоял, прислонившись к стойке прямо напротив нее.

— Как насчет неприкосновенности частной жизни? — спросил Локи.

— Там была занавеска, — ответил Тео, и его щеки порозовели. — Значит, мы — жалкие люди, которые не имеют никакого значения для твоего отца, не так ли?

Локи глубоко вздохнул через нос.

— Я уверен, что работа, которую вы делаете, очень важна для вашего королевства, его безопасности, равновесия, порядка и всего этого дипломатического словаря. Но ты не понимаешь грандиозных масштабов Вселенной. Самое большое, что происходит на Мидгарде — это вспышка. Момент. Межпространственный эквивалент чиха. Мой брат собирается отправиться в экспедицию по нескольким мирам, чтобы выследить один из самых опасных магических усилителей галактики, так что прости меня за то, что я не посвятил всю свою энергию смерти горстки людей в этом богом забытом городе.

Тео стиснул зубы, и Локи почувствовал, что он хочет сказать больше, чем сказал.

— У этих людей есть семьи.

— У каждого есть семья.

— Это не значит, что их жизнь не имеет значения.

— Ой, я тебя умоляю. — Локи фыркнул. — Жизнь — это противоположность драгоценного и редкого. Она повсюду. Если бы ты оплакивал каждую потерянную жизнь, которая имела значение, ты бы плакал до конца света.

— Они заслуживают справедливости, — настаивал Тео. — И люди здесь заслуживают того, чтобы быть в безопасности от того, что убивает их — так же, как и твои люди заслуживают того, чтобы быть в безопасности от артефактов, которые ищет твой брат.