— Топор в чулане, — заявил Кремнер, целуя Ани в лоб. — Если что, выбивай окно и кричи: «Пожар».

— Топором выбивать? — снова ничего не поняла Анет.

— Все-таки лучше стулом. А то еще, не дай Лорд, кому-нибудь на голову упадет.

— Ты смеешься?

— Нет, — Саши повернулся к ней, и хотя глаз его Ани не видела, но и без взглядов понятно — гоблинологу на самом деле не до смеха. — Я скоро вернусь, — повторил.

Ани постояла перед закрывшейся дверью, потерла лоб и все-таки пошла в столовую. Правда, заходить не стала, притормозила на пороге. Рыжая сидела, барабаня ногтями по столу — не раздраженно, скорее, от скуки — и смотрела в темное слепое окно.

— Зажечь свет? — предложила Сатор. Ответа не последовало. — Как вы меня нашли?

— Следила, естественно, — дернула плечом красотка, не оборачиваясь. — То есть не сегодня и не лично, но адрес знала. Сначала поехала на квартиру, там сказали, что ты… вы еще не возвращались. Потом отправилась сюда.

— Что же там произошло? — брякнула Ани.

Конечно, в психиатрии она была не сильна — куда ей до дедушки! — но и собственных знаний хватало, чтобы понять: такие вопросы сейчас задавать не стоит. Совсем не стоит, а то — не дай Леди! — еще что-нибудь произойдет.

— Затмение? — предположила рыжая. — Я закурю, вы не против?

— Курите…

Женщина достала из кармана портсигар, шикарно выщелкнула из зажима мундштук, затянулась, картинно выпустив струйку дыма — пожалуй, все это выглядело действительно красиво.

— Всего лишь молодость, — протянула посетительница, обернувшись, ничего не стесняясь, разглядывая Сатор. Пожалуй, Ани совсем была не против, продолжи она в окно таращиться. — Согласись, гораздо проще и справедливее, когда появляется на самом деле соперница — и уводит. Но ведь в нашем случае это совсем не так. Получается, все-таки я виновата?

— Вам виднее, — промямлила Анет, ничего умнее не придумав.

— Виднее, — фыркнула красотка, стряхивая пепел в вазу с цветами, — если бы. Но ведь я и подумать не могла, что он так отреагирует!

— Отреагирует на что?

— Да на мое замужество, спаси Дева!

— Вы были замужем?

— Почему была?

— Так, — Сатор прошла в столовую, отодвинула стул, села, зачем-то сложив руки на коленях. — Во-первых, я не понимаю, у вас есть травматический ступор или нет? — Рыжая снова повела плечом, мол: «А я откуда знаю?» — Тогда договоримся, что нету. Вы не могли бы мне все по порядку объяснить?

— А что тут объяснять? — женщина усмехнулась снисходительно. — Все очень просто, детка. Я любила его, а он меня. Потом появился достойный вариант, и я вышла замуж. И Кайрен… — Красавица слишком сильно ударила ногтем по мундштуку, колбаска пепла упала на скатерть. Женщина резко смахнула ее ладонью — остался грязный, почему-то черный, а вовсе не серый след. — Я объясняла, я столько раз ему объясняла! Умоляла, клялась, доказывала! Ну что, что, скажи на милость, это меняет?

— Что — это что? Ваше замужество?

— Вот именно! Какая разница, есть там муж или нет? Я ведь на все готова ради него. Действительно на все!

— Даже выйти замуж за другого? — предположила Анет.

— Давай обойдемся без детской иронии, — поморщилась рыжая, пальцем запихивая окурок в вазу. А Сатор с тоской подумалось, что цветы такого точно не переживут. Она — да, переживет. А вот розы нет. — Что ты знаешь о жизни, благополучная девочка? Обо мне, кроме меня самой, никто не позаботится. И уж, конечно, не Нелдер. Я приняла его нежелание делать карьеру и зарабатывать деньги. Я приняла его нежелание жениться. Я даже приняла, что он детей категорически не хочет! Я все приняла и со всем согласилась! И со всеми бабами, которых он после меня табунами водил, тоже. Мне нужно только быть с ним, просто быть, понимаешь?

— Нет, — честно отозвалась Ани.

— Это и не удивительно, — скривилась рыжая, — что ты можешь знать? Каково это, жить с человеком, которого ты ненавидишь, спать с ним? С жирным, потным, вечно воняющим кабаном! Угождать ему, лебезить, губы эти вечно мокрые! И буквально вымаливать у Кайрена право просто быть рядом, хотя бы кофе вместе выпить!

— Вам же только это и нужно, — напомнила Анет.

— Да что ты можешь понять? — Крикнула рыжая, приподнялась со стула — Сатор показалось, что она сейчас ударит. Но женщина плюхнулась обратно, зарыдала разом: некрасиво, по-бабьи распустив губы и лицо не закрывая. — Когда никого нет, только боров этот!.. А Кай-кайрен: «Ты сама это выбрала!» Да, выбрала!.. Да, ошиблась!.. Но ошибки прощают!

— Так ведь он и простил.

— И завел тебя? Хорошо прощение! Он мне нужен!

Ани встала, подошла к окну, отодвинув штору — за темным стеклом притаился садик, будто настороженно прислушивающийся к эдаким страстям. Хотя на вкус Сатор страсти были так себе, слишком уж надуманными. Она даже за Нелдера ничуть не волновалась, потому как все происходящее не слишком на реальность походило. Да и рыжая потихоньку успокаивалась, больше не выкрикивала истерично, рыдания за спиной Анет становились глуше, потом сменились всхлипами, а там и вовсе затихли. Кажется, женщина даже задремала. За стеной глуховато тикали часы, отсчитывая минуты.