— Пойдешь к нему? — спросил тихо.

И куда только делся мужчина, советовавший стулья в окно кидать, а еще выговаривающий, что номера вообще не по нему? Стоит рядом весь растерянный, ссутулившийся. И жалко его, и что делать — непонятно.

— Пойду, — промямлила Ани, — мне кажется, сейчас так нужно.

— Это твое право, — еще тише отозвался гоблинолог.

— Я помню. Только как же «хватать и тикать»? — попытка пошутить провалилась с оглушительным треском, только еще тоскливее стало.

— Ани, — Саши решительно нацепил очки, — я могу показать тебе варианты. Могу помочь сделать выбор. Могу даже попытаться подтолкнуть к варианту, который мне кажется правильным. Но выбирать за тебя… Извини.

— Понимаю, — покивала Сатор и ничего больше добавлять не стала.

Хотя ей очень, ну просто невыносимо хотелось, чтобы как раз сейчас кто-нибудь сделал выбор за нее. Слишком уж все стало понятным, просто кристально ясным. Но вот облегчения это почему-то не принесло, наоборот.

— Ты только знай, пожалуйста, — Саши растрепал челку, снова потянулся за очками, но отдернул пальцы. — В общем, я буду тебя ждать.

— Сколько?

— Откуда ж мне знать? — попытался улыбнуться гоблинолог — вышло у него не очень правдоподобно. — Сколько выйдет.

— Романтичный герой сказал бы, что всю жизнь, — снова попробовала свести к шутке Анет.

Получилось еще хуже, чем в первый раз.

— Жаль, что я не он.

Сатор не поняла, кого имел в виду Кремнер — романтичного героя или кого-то другого, но переспрашивать не стала. Кажется, привычка не только мнение, но и вопросы при себе держать, возвращалась. К чему бы это?

И снова Анет проснулась, и снова сначала не поняла, где это она очутилась. На мгновение накатило острое чувство «уже было». Но накатило и схлынуло, потому что это «просыпание» к прошлому никакого отношения не имело. Да и в голове прояснилось быстро. Просто стул — не самое удобное место для сна, а медицинский халат — не самое удобное одеяло.

А разбудил ее взгляд — это Сатор тоже сообразила почти мгновенно. Хотя полноценным взглядом это назвать было сложно: голову и шею Нелдера замотали всерьез, основательно, оставив лишь щели у левого глаза, возле носа и губ. Получился вполне такой шлем, над которым нелепым гребнем торчали собственные кайреновские волосы.

— Привет, — улыбнулась Анет.

— Привет, — едва слышно, жутко хрипя и с явным усилием, отозвался Нелдер. — Меня отпинала команда Властителей замка в полном составе вместе с драконами?

— Нет, ты всего лишь сцепился с одной кошкой. Пить хочешь?

Кайрен попытался мотнуть головой и замер, стонать, правда, не стал, но процедил сквозь зубы что-то не слишком внятное. Кажется, помянул матерей всех хаосовых тварей скопом и высказал свой взгляд на их личную жизнь.

— Красавец? — просипела вопросительно.

— Не то слово, — подтвердила Сатор. — По-моему, сестра с трудом удержалась, чтобы не замотать тебя полностью. Вместе со ртом.

— И почему я бужу в людях нездоровые желания? — проворчал Нелдер. — Почему-то особенно часто им хочется заткнуть мне рот.

«Корсар» потянулся к собственному лицу, но бинты щупать не стал, быстро опустил руку.

— Глаз цел, не волнуйся.

— Я и не волнуюсь, еще же один точно остался. А правый, честно говоря, мне никогда не нравился. Да и таким, как я, глаза ни к чему.

— «Таким» — это каким?

— Ну, знаешь, мешкам с сеном, с намалеванными кругами? С ними еще солдаты тренируются. Штыками там колют, ножами, пилочками для ногтей.

— Остряк, — оценила Анет.

Почему-то все было совсем не так, как она ожидала. Вот совершенно не похоже на то, что представлялось. Проще во сто крат, даже непринужденнее, без всякого напряжения, без слезливой жалости. И без трепетания в душе, сердце и прочих органах. Вообще никакого волнения — ни тягостного, ни приятного. Может, оттого, что Кайрен на себя мало походил? Если, конечно, не считать его сомнительного юмора.

— Куда мне! — взгрустнул по собственному несовершенству Нелдер.

— Можно задать вопрос?

— Интимный?

— Очень.

— Врут, — «Корсар» решительно махнул рукой, облепленной пластырями, как заплатками, и снова хаос помянул. — Безбожно врут. Из зависти. Не я, не был, не привлекался.

— Но пилку разглядел?

— И что? — набычился Кайрен.

Под бинтами, конечно, не видно было, но и так понятно: набычился.

— Так почему не остановил? Она же не боец спецгруппы имперской разведки, да и оружие так себе.