— Надеюсь, когда-нибудь люди смогут жить в мире, отбросив все эти дурацкие предрассудки! А пока — Елисей взял руку Марии — я рядом, и мне всё равно, голубая у тебя кровь, или зелёная, и ешь ли ты крыс! — И парень засмеялся, так звонко и легко.

— А крысы вкуснее чечевичной похлебки? — Девушка впервые искренне рассмеялась, слова Елисей будто бальзам подействовали. С ним ей казалось, что и она жива, что у неё есть душа.

Но улыбка с её лица тут же исчезла, потому что перед ними возникла отборная банда Умберту. Двенадцать высших демонов.

Мэри поняла всё без слов — конечно, их не устраивало, что она растянула задание, что она не справлялась. Демоны… Она знала каждого из них, и знала на что они способны.

Они шли и улыбались, держась за руку, впереди показалась небольшая красивая рощица из зелёных кустов и деревьев, и Елисей подумал, что неплохо будет тут остановиться, отдохнуть немного и перекусить.

И тут Елисей увидел… Демонов. Монстров. Двенадцать мускулистых и когтистых тварей с хвостами и крыльями. Огромные. Мощные. И явно злые. Они пришли уж точно не дружить.

Парень опешил было — что может он против толпы таких свирепых монстров?! Но если не он — то кто?! Он не позволит этим тварям погубить себя и Марию. Елисей усмехнулся, сделал шаг назад, там из земли торчал какой-то кустик. Парень сломал ствол покрепче, на манер своеобразной дубины, и, закрыв глаза, прочёл молитву, шепча едва слышно, но вкладывая всю силу и всю веру в каждое слово, облил дубинку святой водой, и двинулся на эту толпу монстров.

И не было страха, не было сомнений, в глазах — незыблемая уверенность в себе.

Демоны откровенно посмеивались — мальчонка с палочкой! Должно быть, Умберту пошутил. Но приказ есть приказ.

Бросились они разом, но что-то словно оттолкнуло их. Ближе, чем на метр, они к мальчишке подойти не могли, словно бы держал невидимый, но очень мощный барьер. Удивлённо переглядываясь, демоны кидались снова и снова, ломая мечи, когти и клыки… О воздух! А самое удивительное — сломанные когти и зубы не отрастали, как обычно.

А Елисей, улыбаясь так, словно он был блаженный, громко прочитал молитву, и одним ударом палки снёс голову демону, стоящему ближе всего, тело демона начало падать, но воспламенилось и сгорело ещё до того, как коснулось земли.

— Невозможно… Это… Невозможно… — Шептал наблюдавший со стороны Умберту. Ему хотелось прямо сейчас схватить Марию и увести подальше от этого… Невероятного сумасшедшего ангела с дубиной.

Умберту давал своим подопечным сигналы об отступлении, но… Его бойцы обезумели просто. Они кидались и кидались на парня, но ни один из них не мог нанести тому даже царапины.

А парень… Читал молитвы снова и снова, рассекала воздух дубина, падали, сгорая на лету, руки, крылья и тела, до тех пор, пока… Все, все до одного не поггибли. Двенадцать элитных…

…

Умберту взвыл так громко, что, казалось, его услышали вообще все люди на земле, и переместился к замку отца. Он знал, что будет наказан за такую инициативу и такое позорное поражение, да и за то, что погубил прекрасный боевой отряд, но…

Единственное, что волновало мужчину, это то, что его Мария, его маленькая восхитительная девочка, там, с этим чокнутым святошей. Умберту представил, как парень замахивается своей дубиной на Мэри, и его передёрнуло от ужаса. Нужно было что-то делать, девушку нужно было спасать.

Спасать любой ценою. Пусть даже ценой его репутации, да хоть жизни — он не мог позволить Мэри погибнуть. Да, прав, прав был отец — девчонка действительно стала его слабостью.

— Господин ждёт вас, и он явно не в духе. — Как-то радостно пролепетал гоблин, едва Умберту переступил порог замка.

— И без тебя знаю! — Рявкнул мужчина так, что задрожали стены, и гоблин мгновенно испарился.

…

Елисей огляделся вокруг, и бросил дубину. То там, то тут горела трава, не сильно, так, скорее, дотлевала, а он сам словно бы светился, белым пятном выделяясь на фоне этого пепла. И на нём не было ни пятнышка. Но Марии вдруг показалось, что парень весь в крови, в крови убитых им. И, когда он направился к ней, она даже взвизгнула от ужаса, но вовремя одёрнула себя, закусив губу.

Мэри была в шоке. Она вжалась в ствол дерева и боялась даже вдохнуть… О, владыка тьмы, в какую западню она попала! Двенадцать первородных сильнейших бойцов и сын самого Люциуса…

"Умберту, ты идиот…" — В мыслях произнесла она, не надеясь, что он услышит. К её ногам подступал огонь, и к ней подходил парень…

Теперь Мария боялась, она действительно боялась Елисея — такая невиданная сила, и ведь это после того, как она сорвала с его губ поцелуй!.. Кажется, девушка забыла, как дышать.