– Браво. – медленно сказал он. – Надеюсь, это не собственного сочинения, а то я в вас разочаруюсь.

– Что? – не поняла я его. – Хотя это неважно. Главное, что вы здесь делаете?

– Пью вино и наслаждаюсь вашими стихами. Жаль, адресовано не мне. Но мы это исправим. – сказал он и отсалютовал мне бокалом. – Не стоило так рисковать и сбегать от охраны. Ваших подруг я отправил домой, а вас отвезет Максимилиан.

Он горько усмехнулся, затем встал и, поцеловав мою руку, ушел. Я осталась одна за столом. На сцене уже кто-то пел веселую песню, танцы снова возобновились, а я ничего не замечала.

Подошел Макс и протянул мне руку. А я кажется покраснела и не смела посмотреть ему в глаза. Боже, что на меня нашло на сцене??? Он все же взял меня за руку и повел из зала. Мы шли какими-то коридорами, совсем не теми, что пришли сюда. Макс шел впереди и вел меня, как маленькую девочку или чтоб не сбежала. Я же пользуясь, тем, что темно и он меня не видит, улыбалась. Самой глупой и счастливой улыбкой на земле.

Мы вышли на задний двор, где нас ждал экипаж. Извозчик предупредительно распахнул перед нами дверь, а я вдруг заартачилась и уперлась ногами в землю. Мужчины удивленно воззрились на меня.

– Что не так, льера?
– спросил Макс.

– Хочу пройтись пешком.
– с улыбкой ответила ему.
– Ты со мной?

– Однажды мы уже прошлись и вы упали в обморок.
– пробубнил он.
– Не будем испытывать судьбу...

– Угу.
– ответила ему.
– Догоняй.

Я пошла по двору к забору, вышла на улицу и остановилась. Я не слышала его шагов, но чувствовала - он стоит рядом.

Неожиданно он повернул меня к себе и со словами: "Лучше надеть", стал натягивать на меня капор. Осторожно собрал волосы и спрятал под ткань. А я закрыла глаза и наслаждалась его прикосновениями. Закончив он щелкнул меня по носу, взял под руку и мы пошли вверх по улице, извозчик медленно двинулся за нами. А я пришла к выводу, что я - бесхребетная тварюшка. У меня ни принципов, ни гордости, ни самоуважения. Но счастливой быть хочется.

Было очень темно, фонари уже не горели или в этом районе их в принципе не было. Но это было к лучшему, так мой спутник не видел моего лица.

– Тебя граф прислал?
– спросила очень тихо, чтоб не разрушить этот теплый вечер своим голосом.

– Нет, пересеклись у вас дома. Твой отец меня нанял для твоей охраны, я только сегодня смог приехать. Что делал граф в твоей спальне, я понятия не имею.

– То есть ты теперь не служишь графу?

– Нет. Мой долг покрыт.
– сухо ответил он.

– Мне говорили, вы - друзья...
– в ответ он лишь фыркнул громко.

Интересно, что за кошка пробежала между ними.

– Слышала о твоем горе. Может стоило взять отпуск?
– осторожно спросила я.

– Мне лучше работать, чтобы не думать. Я и в город вернулся, чтобы снова стать констеблем, но льер Жассо перехватил...

– Как ты теперь жить будешь? У тебя еще есть родные?

– У меня есть родители, но живут за городом. И давайте не будет выворачивать мою душу, хорошо? Ничем хорошим это не кончится.
– раздраженно ответил он и я примолкла.

Мы молча шли и стук моих каблучков нарушал сонную тишину города.

– Чьи стихи вы читали на сцене?
– наконец заговорил он. Видимо, чтобы смягчить свои последние слова.

– Не свои. Просто на ум пришли. Автор - моя современница.

– Много у вас таких авторов?

– У нас очень богатая история и литература. В прошлом веке было много хороших поэтов, писателей... А в моем поколении пока ни одного гениального не нашлось, хорошие есть, а чтоб на века ... увы. Почему? Хм... Я не знаю ответа на него. Может потому что нас настиг прогресс. Мы стали меньше общаться и перестали стремиться к чему-то большему. У нас и так все есть для комфортной жизни. Я вот тоже такая. Попала сюда и поняла, что не знаю даже, как унитаз устроен. Хотя пользовалась каждый день.

Мужчина рассмеялся и покачал головой.

– Не приспособленная к жизни.
– закончила я.

– У вас, Диана, новая жизнь. Вы можете исправить старые ошибки. Построить ту жизнь, о которой вы всегда мечтали. Только от вас зависит, как она сложится.

– Считаете, нужно плюнуть на предрассудки и внутренние преграды?

– Более, чем уверен! Я так понимаю, в прошлой жизни вы шли на поводу у обстоятельств. И чем это закончилось?
– он остановил меня и посмотрел мне в глаза.
– Не дайте им сломать вас.

– А ты будешь рядом?
– рефреном прозвучал мой вопрос. Когда - то я уже задавала его и получила отказ.

– Если ты захочешь… - прошептал он мне.

– Тогда мне нужно в одно место. Срочно!
– с лукавой улыбкой ответила я.
– Где у вас тут храм Темной Богини?

Он долго смотрел мне в глаза, потом потянул направо.

– Кстати, я завтра замуж выхожу.
– объявила я.
– Ты есть в списке приглашенных.

– Спасибо, я получил приглашение.
– его голос звучал глухо.