Мак кивнул своим мыслям и продолжил рассказ:

— В любом случае, я не собираюсь становиться демоном или другой сущностью, обитающей во тьме. — Открестился парень. — Как только мы разберемся с войной, и появится новый император — я отрублю руки.

— Это большая сила, — задумчиво произнес Плевок, продолжавший также пялиться на черные кулаки парня. — Ты откажешься от нее просто так?

— Если я от нее не откажусь, то либо умру, либо сойду с ума, либо превращусь в такого же демона.

— Я… Я спрошу отца. Он должен знать, — вмешалась Левитания. — Должен быть способ остановить тьму.

— Должен, — кивнул парень. — Но не думаю, что твой отец с ним знаком. Тем более сейчас у нас совсем другая задача.

Мак обвел взглядом друзей и, вздохнув, добавил:

— В данный момент мне нужна команда. Я отправляюсь в захваченные Шиматом территории. — Подмастерье напрягся, собираясь сказать безумную вещь. — Мне необходимо заняться отловом магов Шимата и их тихим убийством.

— На захваченной территории, — хмыкнул Плевок.

— Тихо убивать боевых магов, — растянул до ушей улыбку Буран.

— Ты дурак? — вылупилась Левитания.

— На все три вопроса — да, — кивнул Мак.

— Ты себя в зеркале видел?!!! Да ты уже на уголовника-убийцу похож, а не на мага! Ты уже потерял глаз и покалечил себя магией! Куда ты лезешь?!!

— На юго-запад империи, — прервал Мак. — Я не прошу тебя идти со мной. Если быть честным, то поначалу рассчитывал туда идти один.

— А армия нежити? — нахмурился Плевок. — У тебя же там несколько тысяч мертвых воинов! Так?

— Не совсем так, — произнес Мак. — Я завязал ее на мертвого рыцаря из развалин Айн. Планировал оставить армию на защите ущелья Брандона. С мертвыми воинами это вполне реально. Големы плоти завязываются на управление артефактом для живого воина. А вот с мертвым рыцарем могут возникнуть проблемы. Поэтому надо думать что-то другое.

— Разве он не подчиняется тебе? — осторожно поинтересовалась Левитания.

— Он присягнул мне, но не забывай, что это свободная личность, не сумевшая умереть несколько тысячелетий назад, в эпоху «Стальной руки». — Пожал плечами подмастерье. — И если он посчитает, что поход в Саторию поможет в осуществлении моих планов, то без сомнения вывернет её наизнанку. Пока его не убьют по-настоящему. Ни одна клятва не сможет ему помешать, если уж он решит, что действует правильно. Думаю, что безопаснее взять мертвого рыцаря с собой.

— Погоди, так ты решил, куда денешь свою армию? — нахмурилась Левитания.

— Я склоняюсь к тому, что отведу всех мертвых в заброшенную шахту и там их запечатаю. — Вздохнул Мак. — После того, как Восточный альянс подготовится — мертвая армия будет очень хорошим козырем в решении вопроса престолонаследия.

— Мы долго думали, — осторожно начал северянин, поглядывая на старшего брата. — Мы хотели себе клан. Свои земли на севере, чтобы набрать сил вокруг себя. Но пока на родных землях для нас нет места.

— Мы хотим клан с тобой, — в лоб заявил Буран. — Без тебя нам не покорить севера.

Мак вскинул брови, ошарашено обвел взглядом братьев и остановил взгляд на Левитании.

— Что? — тут же выпрямилась девушка. — Между прочим, я официально до сих пор изгнана из клана…

— Так! — поднял руки Мак. — Я кое-как выторговал права участия в Восточном альянсе и статус свободного клана! Но это только право и разговор о клане пойдет только тогда, когда мы выиграем борьбу за престол!

— Мы пойдем с тобой до конца, — пробасил Буран.

— У нас нет другого выхода, — кивнул Плевок.

— Я тоже подожду, — спокойно произнесла друид, разглядывая заусенец на пальце.

— А ты-то чего ждать собралась? — вскинул брови Мак.

— Твой собственный клан, — деловито пожала плечами Левитания. — А пока я отправлюсь с тобой, чтобы ты ненароком не отдал концы или еще чего…

— Нет! — пригрозил пальцем темный подмастерье. — Даже если горы перевернутся вверх тормашками! Я никогда! Слышишь?! Никогда не возьму тебя в клан!

— Что-о-о-о?! — вскочила Левитания и, подхватив со стола ложку, запустила ее в парня. — Это ты не возьмешь меня в клан? Да я из тебя клумбу цветочную сделаю! Ты у меня на коленях просить будешь!